“有没有想过，如果雪下面有火，便是否同样效果？”
“下面有火？这……这怎么可能？”
沈括跳出这只脚印又跳进前面的脚印，再次找到下面浅浅草木灰。心里拼凑着所有细节，事情似乎正在向某种可能性前进，但是还有很多曲折处无法自洽。
徐冲也快步跟上来：“沈公子，如果下面有火，如何依次点燃？”
“问的好。”
“难道是火药？”徐冲突然自己想到了。
“若是火药，会有硝石硫磺气味，却没有闻到，何况火药必然有黑烟，燃速也过高，不易形成足印。”
“是碳？或者猪油？”
“碳石或猪油太慢，绝难形成足印立陷的效果，而且燃烧难尽，会留下碳迹和浮渍。”
“那，天下还有什么燃烧不留灰烬和气味的东西？”
“我前些年曾游历天下，在延安府见当地人从大泽中，寻到一种可燃之水，燃之极快极净，余烬极少，气味轻微且散的很快。”
“可燃之水？”
“我当时在笔记里，还起了名儿，叫：石油。寓意：砂石中产可燃之水”他说着掏出随身带的笔记，快速翻到那一页，然后塞给徐冲。
那笔记封面上写着《梦溪笔谈》，翻开页上写着：“延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。石油，生于水际砂石，与泉水相杂惘惘而出。”
“我也曾在延安府经略相公帐下听用过，却不曾听说过此物。”
“此物稀有，然而古籍中却也有，叫做猛火油，只在大泽深处冒涌而出，似水似油，比水稠比油轻，略有黑色，取之不用很快便消散不见，故而不易储存。我也是有缘才知晓。”
“如何验证？”
“须先弄到石油，然后试验一下。次事不宜迟，得赶在今年最后一场大雪前完成。”
“哪儿又能买到这个……石油？”徐冲皱起眉头。
“汴京城中可有祆庙？”
“有啊。我们一同去过的榆林街单雄信墓，再向东出封丘门外便是。”
“西域祆庙里例行拜祭火神，他们常用石油引火。徐兄若取那里，或许可以买到一些用来验证。”
“好，我马上去办。”
徐冲风风火火想要牵马，大概也是不想在这里一边喝风，一边陪沈括看这些脚印了。
“且慢，我思之又思，若幕后黑手真是用了石油，他们的石油或许也是从祆庙弄来。”
“那我去包大人那里请调一队人马将那祆庙住番僧持拿来拷问。”
“不必不必，事情还未查清，再者也不要打草惊蛇。徐节级还是便衣去买，顺便打听打听最近可有人买过。”
“交给我。”
徐冲说着转身上马，又转回头：“沈兄可不要忘了关城门的时间。”
“多谢徐节级提醒。”
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