伯爵堡的内堡中，夜幕如一块巨大的黑色幕布，沉甸甸地压在每一寸空间上。卡尔与凯瑟琳两个小孩分别在各自的卧室中早早地睡下，周围静谧无声。
今天晚上，对于卡尔来说，本应是个难得平静的夜晚，炮声意外地沉寂了。
他本以为能够睡个好觉，弥补这些日子以来的疲惫。然而，命运似乎并未打算放过他。就在他刚刚进入梦乡之时，一阵急促而沉重的脚步声打破了这份宁静。
脚步声在寂静的走廊里回荡，每一步都仿佛踏在卡尔的心头，让他从浅眠中惊醒过来。他揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠，睡意还未完全消散，看着门口的身影便迷迷糊糊地问道：
“母亲，怎么了。”
话音刚落，玛蒂尔达迈着沉重而安静的步伐走了进来。她的身影在昏暗的烛光下显得格外单薄，一袭黑色长裙拖在地上，没有发出一丝声响。
她的脸色苍白如纸，眼眶深陷，眼神中透着深深的疲惫与无法掩饰的悲痛。尽管她极力隐藏，但脸上那两道已干的泪痕还是暴露了她内心的痛苦。
她刚刚通过间谍大臣威斯克得知，自己的丈夫在返回的途中病逝了，这个消息如同一记重锤，狠狠地击在她的心头，让她差点昏迷过去，内心的悲痛如汹涌的潮水，根本无法平息。
卡尔揉了揉眼睛，眼神中还带着一丝刚睡醒的懵懂与迷茫。他看着母亲这副模样，不禁有些担忧，问道：
“母亲，您怎么了？是不是发生什么事了？”
玛蒂尔达没有立刻回答，只是静静地走到卡尔床边，缓缓坐下。她伸出颤抖的手，轻轻抚摸着卡尔的头，动作轻柔得仿佛怕弄疼了他。卡尔感受到母亲的手异常冰冷，一种不祥的预感涌上心头。
玛蒂尔达深吸一口气，努力让自己镇定下来。
她的目光紧紧锁住卡尔，尽管心中悲痛万分，她还是强忍着泪水，没有告诉卡尔约翰去世的消息，不清楚这个消息对于卡尔的内心会有多么大的伤害。
玛蒂尔达只是轻轻叹了一口气，这口气仿佛包含了她所有的无奈与哀愁，在寂静的房间里显得格外沉重。
沉默了许久，玛蒂尔达开口说道：
“卡尔，穿好衣服，跟我来。”
卡尔看着母亲异常的神情，心中涌起一股强烈的不安，但他还是听话地点了点头，默默起身，在穿好衣服后便跟在母亲身后。
两人沿着内堡狭窄而幽深的走廊缓缓前行。
玛蒂尔达边走边说道：
“卡尔，今天晚上，伯爵堡以及周边的军队都会对尤达军队进行反攻。这是一场至关重要的战斗，关系到我们所有人的命运。”
卡尔的脚步微微一顿，他抬起头，看着母亲。尽管他还只是个孩子，但他知道，战争的胜负将决定他们未来的生活。
玛蒂尔达继续说道：
“不过今天，发号施令的并不是由霍克将军，而由你，你父亲的继承人，来亲自宣布反攻。”
卡尔听到这话，心中一阵激动，但更多的是紧张。他从未想过自己会有这样的机会，那一刻，他感到自己肩上的责任无比沉重。
“这是你人生中必须迈出的一步。”
玛蒂尔达的眼神中透着坚定与期望。
“在你真正成为独当一面的统治者后，你必须让包括军队在内领地里所有的人都愿意服从你。现在你需要见证一下你未来将要统治的人们会在这场战争中爆发多大的力量。”
卡尔深吸一口气，用力地点了点头。他虽然年纪小，但他明白自己肩负的责任重大。他
知道，在这场战争中，他不能退缩，他要为了父亲，为了母亲，为了整个伯爵堡而战。
两人很快来到内堡大厅。大厅里灯火辉煌，霍克将军与众位大臣早已等待多时。
他们看到玛蒂尔达和卡尔进来，纷纷起身行礼。
霍克将军身姿挺拔，铠甲在烛光下闪耀着冷冽的光芒，他向玛蒂尔达微微鞠躬，眼神中带着一丝敬重与关切。
“夫人，小爵爷。”
众人行礼齐声说道，声音在大厅里回荡，庄重而又严肃。
玛蒂尔达微微抬手示意众人免礼，然后径直走到大厅中央。她的眼神扫视着众人，最后落在霍克将军身上，严肃地问道：
“霍克将军，附近的军队都准备就位了吗？”
霍克将军挺直了身子，恭敬地回答道：
“回夫人，一切都在计划中进行。在看到烟花后，伯爵堡到尼兰城的防线将会立刻发动进攻。各个部队将领都已传达命令，士兵们也都做好了战斗准备。我们已经在各个关键位置部署了兵力，确保进攻的顺利进行。”
卡尔听着霍克将军的话，心中涌起一股豪迈之情。他看着周围那些身着铠甲、神情坚毅的将领，心中充满了对他们的敬佩之情。
玛蒂尔达满意地点点头，然后对卡尔说道：
“卡尔，现在你该站到大厅中央了。你要让大家看到你的勇气和决心，让他们知道，你就是伯爵堡未来的统治者。”
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