几乎所有的经济学家和观察者们都在等待着这次合并的最终结果，当然这需要时间才能给出答案，不过他们的问题并不能影响当地政府的决策决心。几乎是所有人都在期待着合并之后的这三座城市能够成为中国新的经济增长极。
有这样乐观的估计并不是毫无原因的，除了省会城市长沙之外，株洲作为湖南的深圳，也拥有强大的经济活力。
而在这三座城市之外，湖南还拥有为这三座城市提供丰富原材料的其他地方，比如说老牌的矿业城市郴州。
当然，如今的郴州更多的是在走转型之路。
郴州是着名的金属之城，但如今也在悄然演变成一座矿晶之都。
根据国内某知名杂志的介绍：“萤石、黄铁矿、钨矿石、水晶、丹砂……世界很多知名的地质博物馆都收藏并陈列着来自湖南的矿物晶体标本。”
而且除了这些之外，湖南还拥有着香花石这种在全球范围内只在湖南发现过的珍稀矿物。
这几乎就可以称之为是矿晶界的大熊猫了。
1958年，地质学者黄云慧女士在香花岭锡矿的花岗岩和石灰岩接触带中发现了这种新矿物，并将其命名。
而用来命名的香花二字，也就是鲜花岭的名字，其辉煌的记录远不止这一条。
除了锡矿之外，堪比柴窑瓷器的萤石也有不少是出自香花岭的。
这个桂花飘香的地方，在1996年的国际矿井市场上，为全球各大买家输送了大量的萤石。
这些萤石。晶体形态多呈立方体，也有些12面体的晶体。颜色以绿色，青色，蓝色，紫色和无色为主，它们的色泽别致，在市场上非常畅销。
到了2000年的时候进入市场的此类萤石，估计已经超过了50吨。萤石标注的产地为中国湖南或者是湖南郴州市。
郴州对于一个关注矿业的专业人士来说，或许不应该是一个陌生的地方，因为除了矿晶之外，这里还出产的有色金属。
或许是受到了上苍的眷顾，这里的矿产资源已经有了近千年的开采历史。换而言之，他惠济当地的百姓，也已经有千年之久。
当然更加远古的历史已经不可考究，反倒是近代的工业化进程当中没少从这里吸取能量。
我国第1家钨矿正是位于湖南郴州宜章县的瑶岗仙矿。
钨矿石对于制造枪械等一系列近代工业来说，都有着极具重要意义的价值，而世界上近半数的金属物出自湖南省与江西省。湖南郴州则是其中的重要来源之一。
但如今不得不强调的是，随着时过境迁，郴州市桂阳县等地的金属产量不再像原先那样显赫。
在过去的一段时间里，郴州市贵阳县，因为出产铅锌，金银，铜铬等有色金属而非常文明，历史上此地也因为盛产同框被称为币材之都。
比如说唐朝铸造的开元通宝当中，背面铸有“桂”字的铜钱，基本上就是产自此地。
既然有这样悠久的历史，那么自然有人会在这方面多花心思，上世纪80年代的时候，由于政府鼓励地方科研机构参与经济建设，郴州出产的矿井编队，当地的科研工作者，尤其是地质工作者们进行废物利用，在制成标本之后投入到市场，结果意外的在市场上收获成功，进入本世纪之后，郴州从产地逐渐演变为矿晶贸易的集散地，以往的金属之乡迎来了新的生机。
矿晶虽然谈不上是宝石。但它毕竟也和宝石一样，拥有着晶莹的色泽。诸如辰砂，方解石，辉锑矿之类的矿石结晶在美学上都有独特的价值，因此他们也是极具商业潜力的。
有些矿晶石在紫外线或者其他灯光的照耀之下，便会立刻展现出高山峻岭，或者夕阳朝霞之类的韵味，很多普通人甚至见了都会喜欢，更不要说那些腰缠万贯的投资家和鉴赏家们。
朱厚照甚至因此而专程跑了一趟郴州去收购了几块，看上去还不错的矿晶。
而且他还专门花大价钱买了一块香花石带回去，准备切成几块之后跟孩子们当做样本来观摩。
当然，湖南给朱厚照留下的印象远，不仅仅是这些石头而已。
明朝是湖广地区经济大发展的关键阶段，甚至就是从朱厚照在位的那些年，逐渐出现了湖广熟天下足的说法。
从地理上来讲，三面环山的地形给湖南圈出了一块难得一见的桃花源。在这样的天然条件面前，很少有君主，不会产生发展他的冲动。
更何况这里的景色也是别样的精彩。
在前往郴州的路上，朱厚照就已经听同行的客人们说起了湖南的各种景色。
其中之一作为湖南的怪象，更是引起了他们的关注。
这个怪像是：湖南的大多数山好像都被人穿了洞。
比如天门、穿坦，月岩、象鼻山。
在卢惜君的介绍之下，朱厚照也得知一些极限运动爱好者，比如翼装飞行的人就喜欢穿越那些山上有洞的地方，以展现自己超强的飞行控制能力。
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