直接汲取暗黑虚空里的乙太和汲取“伊坎之心”里的乙太，是两种近似又存在明显区别的体验。那些冰冷的似乎是没有任何形体的东西与血液一起在血管里流淌，前者像是灌注进血管的蛇毒，而后者更像是沁入心扉的冰水。
用身体记住这份感觉的滋味并不好受。
莫离眸子里的兴奋与疲倦，随即就被痛苦所覆盖了。他整个身子倚靠在一侧的墙壁上，背靠着墙壁无力地朝地上蜷缩起来。粗重刺耳的呼吸声在这安静的巷道里清晰可闻，像是被鼓动的破风箱的声音。
明娜看着这样的莫离，紧紧蹙起的眉宇很快就又舒展开来。
“就是这种感觉，你必须得自己去体会，没有人可以帮你。如果你连这个都承受不了，那我奉劝你不要试图用自己的身体去操纵乙太。”
她嘴上说着冷酷的话，眼底的忧虑被浓郁的黑暗所遮掩了。
黑暗里，来自莫离的粗重的呼吸声依在。数不尽的寒意蔓延到了他的双手双脚，它们渐渐失去知觉，而心湖处则是成为了所有感觉的唯一来源——那即是宛如暴雨的刺痛。
刺痛之余，他的心脏忠实地履行着自己的泵血功能。那些混杂着乙太的血液顺着血管在他身体的多个角落循环流动。虽然随着魔力的注入，那些乙太残存的痕迹渐渐地被抹去了。可加速流动的鲜血令他整个人像是一只煮熟的虾米，通红通红的，似乎皮肤上随时都能渗透出鲜血。
他不知道过了多久，只是几乎完全失去知觉的身体慢慢地恢复了，先是寒意与刺痛，再是诱发出来的燥热，最后是趋于平缓的感觉。
“理所当然的事情。”莫离咬咬牙，单手扶着墙壁，一点一点地原地爬了起来。
他喘着粗气缓缓说道：“想要得到什么，总得付出点代价，不是吗？”
“确实，等价交换，炼金术的一个重要准则。你对乙太的敏锐程度决定了你的痛苦，但同样也决定了你在这条道路上的前景。”明娜赞许似的点了点头，“那么第二个阶段就和它相关了。”
莫离顺着她的指向看向了那扇门。
“我本来以为你会花上至少一天的时间去感知暗黑虚空里的乙太。”明娜解释道，“可是你的天赋远比我想象的要来得好。”
她说到这里，又看向了莫离：“门不是关键，烙印在门上的纹路才是你需要注意的东西。原本的计划是让你在离开前摸索一下门上的纹路。但既然你在短时间内完成了第一阶段的修行，我们就把计划稍稍变更一下。”
“那我现在还是去摸索那些纹路？”
“不，你要用乙太去灌注满那些纹路。”她轻轻拍了拍莫离的肩膀，然后走到门前。在她的指尖与黄铜门接触后，门扇上亮起了一个幽蓝的小点。那是一切纹路的起点。
“就像这样，把来自暗黑虚空的乙太，不加淬炼地注入这里面。这也意味着魔力是不被允许的。”
“那如果注入魔力呢，或者那些被淬炼过的乙太？”
“那整条纹路就会变成银白色。”
莫离深吸了一口气：“我知道了。”
汲取暗黑虚空的乙太并机械似的注入黄铜纹路里，这可能就是更进一步的适应过程。这个过程的结果，是让身体去适应乙太，还是让乙太适应自身就难说了。
他有样学样，学着明娜的动作，抬起右臂并让右手指尖触碰到门上的纹路。
……
也不知道是什么支撑他走到这里的，山德鲁每一步都显得缓慢且沉重，就像是走在自己的心上。
米修蓝对于他而言就像是第二个故乡，他在这里兜兜转转过了十几年，城内城外的无数景物都应该是那副熟悉的模样。可是当他赶到这片拥有树荫和河流的空地的时候，记忆里的那些面貌却模糊了，始终无法与眼前的景致重叠起来。
这是因为疏离感而产生的陌生。而事情的起因不过是来自莉薇的一句话。
她说，山德鲁你要不要去看看洛朗。
于是他就来了，他甚至不知道自己为什么会答应下来。他的理性告诉他，他厌弃那个已经不能被称之为男人的家伙。可是他难得冲动了一回，像个少年，一腔热血，盲目鲁莽，感性作祟。这些早就被他舍弃掉的东西，潮水一样涌了上来。
在这片安静的土地上，山德鲁见到了一个意想不到的“人”。
“这是长公主殿下告诉你的吗，塞俄？”
“不，我很早就知道了……正因为如此，我更混乱了，山德鲁。我所做的，到底哪件是对的，哪件是错的？”
“做你认为对的事情。”没有给塞俄抱怨的机会，山德鲁盯着那只艾文的眼睛说道。
在见到少数可以被称作是朋友的“人”，他的心情也舒缓了不少。他下意识地加快脚步走到塞俄身旁：“他就是死在这里的吗，洛朗·万斯。”
“我才知道当年的一些秘辛，还有过去几天发生的事情。”塞俄点了点头，神色肃穆。
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