坚硬的土质是黄土高原地表的主要成分，也是让窑洞成为当地最经典房屋的主要原因。人们先在厚厚高高的土墙里打出一个高约三米的大洞，洞口挖出一门一窗两个空子，门上挂条布门帘，窗户处则安上木头架子，从里侧糊上一层麻纸，家的造型便基本完毕。
窑洞里会用土石砌一个大炕，炕的核心会做一个小小的中空通道，上面仍然用砖石泥土封住。这炕中通道的一头连着屋里的炉灶，另一头直接延伸到房子外侧的墙壁里，顺着墙壁中专门预留的通道直达窑顶，顶端则安装一个朝天的烟囱。等到屋中炉火一生，烟气便会通过炕里的通道冲到窑外的烟囱，继而散去。如此一来，做饭的同时，整个屋子也被炕烘的温暖无比。
由于窑洞大多打在土墙里面，因此早先的很多房子并没有屋顶，烟囱都是安装在窗户最上方专门预留的小圆洞里。炉子里烧火的时候，煤烟会顺着烟囱飘到院中，再随风飘散。
为了防止家中四周的泥土脱落，人们会把旧报纸、塑料布等挨个贴到墙上，或者用钉子把废弃的大块布料钉上去。炕上会先铺两层最简单的薄草席，最上面铺一层厚油布。女主人每日都会把油布擦得干净清爽，这样一家人便可以随时随地坐卧于炕上。炕上靠墙的一面会挖一个高约一米、深约几十公分的拱形小洞——被窑。被窑口同样挂一个薄薄的小布帘，被褥等一应寝具平时就收纳在里面。
白天家里来客时，主人会把小方桌搬到炕上，人们围着桌子一边闲聊一边喝些粗茶。待客人走后，主人用抹布把油布一擦，炕面便会再次恢复干净清爽。晚上只需把油布简单擦拭一遍，再把被窑里的被褥拿出来铺上，就可以钻进去享受香甜的美梦。
新中国成立后，随着人们生活水平的逐渐提高，土窑洞慢慢进化成了砖窑洞。有条件的家庭会提前买好砖块，请十来个能手给自己圈窑。这些盖房之人大多来自外省，当地人管叫“流串”，字里话外难免多带贬义。随着越来越多的老百姓开始圈砖窑，加上煤矿等诸多场所的用工需求，活跃在农村里的“流串”人数越来越多。到何朵出生的时候，老泉村已经有将近五分之一的人是常住这里打工的流串。
流串对生活条件的要求很低，只要能够遮风挡雨，哪怕是个牛棚草厦他们也能委身居住。何朵见过几次流串们住的地方，不仅外面破烂不堪，连屋里都是乱七八糟。由于住所都很小，七八个流串不分男女统一住在拥挤的炕上，屋子里往往只有一个破木桌和几个小凳子，流串们的衣物都是放在各种编织袋中，再随意地堆在地上。
老泉村虽然不算富裕，但相较于这些流串而言却已是天差地别。因此农民们鲜少看得起流串，日常唠嗑打趣时经常会拿流串开涮。
甲：“你看你这邋遢样，还不如流串！”
乙：“可不是？！不算话了，要去当流串了！”
张三：“啧啧，打扮的花艳艳的，去勾引流串啊？”
李四：“哼，去勾引你家老汉的，你可堵严实点儿！”
丙：：“别乱跑，到妈这儿来，小心被流串抱走了！”
丁：“不好好学习，将来长大了当流串！”
孩子：“妈，小泉子骂我，说我是流串！”
母亲：“他才是流串，他全家都是流串！”
砖窑和土窑的相同点是都要靠着厚实的山墙建造，区别则是土窑要把墙挖出人可以住的大洞，而砖窑则要先用石头打好地基，再用砖石顺着地基搭建房屋，这样建起来的屋子便有了真正的房顶。房顶上会盖上一层厚约一米的黄土，屋主人闲来无事时便会优哉游哉踱步屋顶，脚下踢着几百斤重的滚石来回碾压，如此土层便会越来越硬，房顶便可以抵挡雨水的渗透。
再往后砖窑里开始讲究用钢筋打屋架，这样房梁便会更加结实。家里的炕、炉子也都纷纷改由砖块砌成，就连院子也陆续从土院升级到砖院。砖窑的基础造型虽然出自窑洞，外表却已清爽了很多，砖块的材料也使得房子更加干净整洁。再到后期，砖窑的造型变得越发时尚，人们开始陆续给自家房子贴瓷砖、砌水泥、刷洋灰，而窗户也从最开始的小木格加窗户纸，进化到后来的大方格玻璃窗，甚至是大块玻璃做的推拉式窗户。
何胜军家最早住的就是传统大土炕，何朵幼时最喜欢钻到墙上的被窑里，抱着一堆被褥自娱自乐。偶有女人们抱着孩子前来串门，那些穿着开裆裤的小屁孩不小心尿到炕上时，许娇兰会用抹布擦拭几遍，油布便重新铮亮洁净。
等到何朵五六岁时，何胜军把家里的土炕拆掉，换成了时兴的大木床。那时的床基本都是请附近村里的木匠打造，所用的木头也是农民家自己种了十几年的大树。农村的树和人一样长的随意，只需拿个树苗在山里或田边随意走走，看到哪块地方舒服顺眼就种下去，最多浇上几次水，等树苗抽出新的嫩芽时，就只需慢慢等待大自然阳光雨露的滋养了。
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