“四平，说来可惜了。”
“李雄，起初也没想这么多呀。只是想着那几个娘们男人都死了，那我们乐呵乐呵。”
胡六说：“是可惜了，别说，比城中那小排房里的娼妇好太多了。”
赵通说：“别说那些没用的。总之，不能再有动作了，起码等抚恤的银子下来。”
“对对对，等银子下来之后，我们人也要得，银子也要得。这么多的女人，想想都兴奋！”
赵通看着四平说：“四平，尤其是你！管好自己的裤腰带！别坏了大事。”
四平点点头说：“赵哥，你说这些女人要是回娘家或是改嫁怎么办？”
“离开一些是肯定的！但是一些人不论如何得留下来。我们还得拉几个人进来，只是我们四个，总归是太单薄了。”
薛景吩咐了事情回来，凑近到严且身边说：“将军，末将觉得事情没有这么简单。”
严且拉着薛景到了海边上，听着海浪拍击的声音说：“你说说你的看法。”
“投海的五个妇人，有一个共同之处，都还年轻。尤其是与孩子一道投海的人更是不合情理。”
严且想了想说：“有人对她们下手？”
“将军，末将是这样认为的。”
“你认为什么人下的手？”
“将军，末将以为，是村中的青壮下的手。”
“那就向官府报过去？”
“将军，末将认为暂时不急于这一时，我们不妨吩咐兄弟们多盯紧一些。”
爵爷府，田继祖咬牙说：“每人七十两！劳烦大人再去辛苦一趟。”
“爵爷客气了，本官理当为爵爷为忧。”
田继祖送着谢鼎出厅，田忠上前一步笑眯眯说：“有劳大人，这是一点茶水钱。”
谢鼎假意推辞一下后，将银票收入袖中，朝田继祖拱手一礼：“爵爷，本官这便去渔村。”
至冬月二十一，抚恤银发了下去之后，田继祖在府中宴请官衙一众官吏，酒过三巡，菜过五味之后，田继祖轻叹一声说：“此次本爵损失巨大！十三条大船，足足损失本爵近三万两银子，抚恤银和粮食又是万余两银子。此事能够安稳下来，多亏了诸位大人帮衬！在此，本爵谢过诸位。”
说完，田继祖仰头干了杯中酒。以谢鼎为首的一众官吏也笑呵呵仰脖干了一杯。
“谢大人，现下还有一事，本爵饮食难安！这一千余人虽说全是自愿出海，可这总归是一千余条人命，不知谢大人可有好的对策？”
“爵爷，不论如何，这些人是自愿出的海，想来就算上书到了京都，陛下和朝堂诸公不至于过于罪责吧？”
田继祖紧紧皱起眉头朝谢鼎说：“谢大人，那是一千多条人命，不是一千多只鸡鸭。”
“那爵爷的意思是？”
“船队出海的当天，是不是天气看着转好了些？”
谢鼎没有接话，田继祖继续说：“这也是船手和渔夫们同意出海的原因对吧？”
“可纵是礼房将这上书京都，恐怕也只是见效甚微吧？”
“本爵已经往京都去了信，想来陛下不会太过为难于本爵。”
就在这时，田忠慌乱地进了厅中，走到田继祖身边，俯身附到田继祖耳边小声说：“爵爷，府邸被包围了，是郡卫军主将武济带的兵，同来的还有杨之明大人。”
田继祖刚要打出的酒嗝生生给憋了回去，正待起身来，杨之明和武济双双走入厅中，杨之明看着呆在当场的众人，绕着一桌珍馐转了一圈，走到田继祖身前说：“田爵爷，听说你已经安抚住了渔村的百姓？”
田继祖讪讪一笑说：“杨大人，你们怎么来了？”
杨之明没有理会田继祖，伸手朝武济做出请的手势，往着主厅移步坐到左首主位，武济则是坐到了右首。
田继祖见此情景，心中不由大感不妙！连忙起身来朝缩着身躯微微颤抖的小婢说：“还不赶紧给两位大人上茶。”
说完之后，快步走到厅中站定，谢鼎等一众官吏颤巍巍起身走到田继祖身边站定。
杨之明端起茶喝了一口，朝武济说：“武将军，爵爷府这茶确实不错！你尝尝，是不是从来就没有喝过这么好的茶。”
田继祖听了杨之明夹枪带棒的一通话，心如死灰，站在当场已是后背尽湿。
杨之明抬眼看向田继祖：“田爵爷，本官是否跟你说过，陛下要你收敛？”
“回杨大人，说过。”
“那你为何还要与谢鼎设局诓骗严且，盗其令牌促成船队出海？”
“杨大人，我有苦衷的。”
“什么样的苦衷迫使你罔顾这千余人的性命？”
田继祖一听杨之明所说“罔顾”二字，不由急声辩解：“大人，并非我罔顾，而是出海当日，天气明显已然好转，且我船队中的一众船手和渔夫都在海上捕捞多年，凭借他们丰富的出海经验，若是天气恶劣实在无法出海，纵使给出再高的工银，他们也是绝计不会出海的。”
“本官想听听你的苦衷。”
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