大同，王家大院。
王朴正和甄有才在商谈事情。
甄有才眼窝深陷，眸子里布满了血丝，身上又披着松松垮垮的棉袄，整个人看起来就像一只吸血鬼。
这都是累的，从崇祯十五年正月底到四月初，甄有才着实替王朴做了不少事情，他几乎包办了带兵打仗以外的所有事情，北通州的十万石粮食是他负责押运回大同的，阵亡将士的抚恤金是他亲自结算并且发放的，还有从张子安手里盘过来的三家兵器作坊和两家火药局，也是甄有才在经营和管理。
需要甄有才经手的事情太多，他几乎每天都要从早忙到黑，很少有时间歇息。
除了治军和领兵，王朴也放手把所有的大小事务一古脑儿全交给了甄有才，一方面是因为王朴信任甄有才，或者说是用人不疑，可另一方面也是因为王朴手下缺人，他把甄有才往死里用也是迫于无奈。
看着疲惫不堪的甄有才，王朴眼里满是愧疚之色，说道：“有才，辛苦你了。”
“将军这是哪里的话？”甄有才肃然道，“承蒙将军看得起，把大大小小的事情都交给卑职去打理，卑职别的大话不敢说，但有一点请将军放心，卑职一定尽自己所能把各项事务处理好，一定让将军手中有兵有粮，让弟兄们手中有枪有弹。”
说着，甄有才又从衣袖里拿出了一本帐册，递给王朴道：“将军，这是小人记的账目，请您过目。”
王朴把帐册推回了甄有才面前，说道：“看就不必了，你挑几样主要的说说吧。”
“是。”甄有才恭敬地应了一声，说道，“截止崇祯十五年四月初一，从北通州购买的十万石粮食已经分批运回大同；兵器作坊总共打造新式火枪一千零七十二支，带柄龙王炮七千九百二十六颗。”
王朴忍不住问道：“纸壳弹呢，生产了多少发？”
嫩娘无意中的创举让王朴想起了瑞典人发明的纸壳弹，便立即派人找来负责兵器作坊和火药局经营的甄有才，两人先把嫩娘的创意进行了适当的改进，就最终定型了纸壳弹，并让两家火药局加紧时间生产。
“已经生产了八千多发。”甄有才说此一顿，接着又道，“此外，从张子安手里购买的六十多万头牛、羊以及骆驼，其中一部份折价抵偿了从陕西、京师购买精铁、硫磺的款项，一部份折价抵偿了将士们的饷银和阵亡将士的抚恤金，剩下的已经制成腊肉，计有一千八百余万斤，五万匹马也卖出了三万余匹，获银二十余万两，扣去各项开支，银库尚有余银一百五十二万两。”
“好。”王朴忍不住击节道，“干得漂亮，有才你没有让我失望。”
甄有才谦虚道：“卑职只不过做了些力所能及的事情罢了。”
“这些事情很重要。”王朴肃然道，“现在已经是四月初了，建奴的八旗铁骑随时都可能杀到大同，如果我们不能提前做好准备，等到建奴杀到眼前那就要吃大亏！”
两人正说时，吕六忽然进来禀道：“将军，二爷在院外求见。”
“二哥？”王朴挠了挠头，问道，“他在找我做什么？”
前文说过，明代的驸马都尉按惯例是不准为官也不准带兵的，而且一旦有人当上了驸马都尉，整个家族的人也不能当官了，可事实上并非都是这样，朱明王朝对这条祖制的执行并不彻底，还是有许多驸马都尉带过兵也当过守备。
到了崇祯帝，大明王朝已经处于风雨飘摇之中，更是把这些繁文缛节给看淡了，所以王朴的二哥王桦并没有按制避退，而是仍旧当着大同府的推官。
吕六应道：“二爷说有重要军情。”
“重要军情？”王朴心头一跳，急道，“快，快让我二哥进来。”
吕六领命而去，很快王桦就骂骂咧咧地进了暖阁，不高兴道：“我说老三，现在要见你一面可真是越来越难了？嘿，这里还是不是王家大院了？还是不是我们王家的产业了，怎么我这个王家二爷想见个人就这么难呢？”
“二哥息怒，二哥息怒。”王朴赶紧起身，把王桦让到了坑上，赔笑道，“这里当然是王家大院，二哥当然也是想来就来，可这阵子小弟不是在装病呢么？为了封锁消息，小弟就让吕六他们看得严了些，可没想到吕六这免崽子连二哥您也不让进了，不过小弟发誓，这绝不是小弟吩咐的。”
“得得得，你那点小心思谁不知道？”王桦道，“都二十多年的亲兄弟了，老三我告诉你，你撅一撅屁股二哥就知道你要放什么屁……行了，不跟你扯这谈了，今天来找你是有正事，刚刚陕西发来公文了，有一股流寇窜回了米脂，现在延安府、庆阳府还有平凉府都反了，公文中还说，这股流贼接下来有可能会向东进犯山西，让山西各府、各州做好准备。”
王朴闻言大喜道：“二哥，陕西三府真的反了？”
“真反了。”王桦没好气道，“知道你那点小心思，所以就巴巴地赶来告诉你了，现在你大可不必再装病了，陕西三府造反，依二哥我混迹官场多年的经验，陕西三边总督傅宗龙这次怕是难逃一死了，就凭山西、陕西的这些个酒囊饭袋根本不是流贼的对手，眼下洪承畴又在河南对付李自成，朝中已经没人可用了，所以万岁爷还是得用老三你哪。”
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