老鸨脸上的笑容僵了一下,眼中闪过一丝失落,却也不敢强求。通过试探,她已经了解了苏言的脾气,看似温和,却有自己的原则,一旦拒绝,再劝也没用。她只能笑着退到一旁,对着侍女使了个眼色,让她们再添些茶水,心里却还在琢磨着,怎么才能让苏言松口。
此时,誉王端着苏言带来的黑陶酒坛,小心翼翼地倒了一杯。酒液清澈透明,没有丝毫杂质,倒入杯中时还带着细微的“滋滋”声,像是酒液在与空气碰撞。浓烈的酒香瞬间弥漫开来,比“醉流霞”更烈,却又多了几分粮食发酵后的醇厚,没有一丝杂味,光是闻着就让人精神一振。
他浅酌一口,酒液入喉时带着一丝温热的烧灼感,却不刺激喉咙,反而像一股暖流顺着喉咙滑到胃里,很快便化作一股暖意扩散到四肢百骸。后味还带着淡淡的粮香,在舌尖萦绕不散,让人回味无穷。誉王眼睛瞬间亮了,放下酒杯,忍不住赞叹:“此酒烈而不燥,醇而不腻,比宫廷里的御酒还要醇厚三分!苏公子,这酒若是能批量酿造,定然能风靡大乾,甚至远销外邦!”
旭东道人也端着酒杯,脸上带着几分醉意,眼神却依旧清明。他轻轻晃了晃酒杯,看着酒液在杯中荡漾,笑着说道:“这酒不仅能喝,用作炼丹的助燃剂也极佳。之前我炼制清心丹时,总觉得丹火不够稳定,火候差了那么一点,若是用这‘烧刀’作为助燃剂,定能让丹火更稳,丹药的品质也能再上一个台阶。言儿,你可得给老道留十坛,我要用来好好研究炼丹之法。”
苏言闻言,忽然开口,语气平静却带着几分郑重:“殿下若是喜欢这‘烧刀’,我愿将它的酿造之法无偿献给殿下。日后殿下可在扬州设立酒坊,专门酿造这酒,无论是供宫廷饮用,还是平价卖给百姓,都凭殿下做主。”
这话一出,满室瞬间安静下来,连舞姬的舞步都顿了一下,乐师的琴弦也停了。老鸨瞪大了眼,手里的帕子“啪嗒”一声掉在地上,她难以置信地看着苏言。她求了半天,甚至愿意让出五成收益,苏言都没松口,现在竟然要无偿送给誉王?白骠也停下了筷子,嘴里还含着半块炒饭,含糊不清地问道:“师兄,你……你没开玩笑吧?这方子可值不少钱!”
誉王更是愣住了,手里的酒杯微微晃动,酒液溅出来几滴,落在蓝田暖玉地上,留下淡淡的痕迹。他怔怔地看着苏言,过了好一会儿才回过神来,快步走到苏言身边,紧紧握住他的手,语气带着几分激动,声音都有些发颤:“苏公子!你可知这方子价值连城?寻常富商若是得了这方子,怕是能富可敌国!你竟愿无偿相赠?”
“殿下一心为民,这方子在殿下手中,才能发挥最大的用处。”苏言语气依旧平静,眼神却很坚定,“我所求的,从不是财富,而是扬州百姓能安居乐业,大乾能国泰民安。能得殿下这份友谊,能让这方子造福更多人,比什么都珍贵。”
誉王眼眶微微泛红,重重地拍了拍苏言的肩膀,力道大得让苏言都觉得有些紧。他深吸一口气,努力平复激动的心情,声音带着几分沙哑却无比真诚:“好!好一个‘为民’!好一个‘友谊’!苏公子,你这份情谊,本王记在心里!日后扬州若有任何需要,无论是人力、物力,还是朝廷的支持,本王定不遗余力!”
舞姬们见气氛缓和,又重新跳起了舞,乐师也继续弹奏《九歌引》,只是这次的旋律比之前更激昂,像是在为这份珍贵的友谊喝彩。众人再次推杯换盏,旭东道人拉着誉王讨论炼丹之法,墨谷子还在琢磨着灵脉炮的机关,白骠刚刚清醒,一睁眼就缠着苏言,非要他再倒一杯“烧刀”,说要“练酒量”,结果一杯下肚就晕乎乎地趴在了桌上。
窗外的月光透过鲛绡帐,洒在蓝田暖玉铺就的地面上,映得满室流光。酒香、菜香、脂粉香与琴音、笑声、银铃声交织在一起,汇成一曲江南夜宴的欢歌。直到月上中天,银辉洒满大地,宴饮才渐渐散去。
誉王握着苏言的手,迟迟不愿松开,反复叮嘱:“苏公子,日后有任何事,一定要第一时间派人去誉王府找我。本王在扬州开府建牙,就是为了守护这片土地,你我同心,定能让扬州越来越好。”
苏言拱手行礼:“殿下客气了,守护扬州是我分内之事,日后若有需要,定当叨扰。”
辞别誉王后,苏言带着旭东、墨谷子和白氏兄弟返回枢梦宗。此时已是深夜,宗门内一片静谧,弟子们早已进入梦乡,只有灵脉井旁挂着的两盏红灯笼还亮着,昏黄的灯光映得井中泉水泛着淡蓝色的微光,像一块镶嵌在大地上的蓝宝石。
“你们先去歇息吧,我去检查一下灵脉炮的炮管,今日大战后,炮膛线怕是有磨损。”苏言对众人说道。旭东道人摆了摆手,脚步有些虚浮地往自己的房间走去,嘴里还嘟囔着“明天一定要用烧刀炼丹,看看能不能练出极品清心丹”;墨谷子手里还攥着那个鲁班锁,手指无意识地转动着,眼神里满是对傀儡的执念,嘴里反复念叨着“明天一定要让苏言松口,借傀儡给我看一眼,就一眼”;白骠被白氓扶着,头歪在哥哥的肩膀上,还在含糊不清地嘟囔“下次还要喝烧刀,一定要喝赢师兄,不能再被一杯放倒”。
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