爆竹声中岁又除，宁辞末后饮屠苏。腊月三十，除夕。
承德侯府，花厅内早已摆下桌椅，天还未黑，下人已燃起蜡烛，花厅内十分明亮。同过去办家宴一样，下人早早准备好一切，等候主子们到来。
叶知瑾让丫鬟们留在度芳院自己过除夕，自己带着宗连前往花厅，
如今度芳院多出十名宫女，比过去更加热闹。宫女是太后高羡挑来的，不仅礼数周全，还会宫里一些玩乐。丫鬟们自己过除夕也不会寂寞。
想着不能和丫鬟们一起，却要和老夫人、叶敏才共度除夕，叶知瑾觉得兴致全无。无奈礼制所限，她仍是侯府小姐，再不愿意，也只能耐下性子作陪。
“大姐姐，”叶惠颖和叶文志见叶知瑾走进花厅，忙起身迎前。
“愿大姐姐新年万事顺遂。”两人向叶知瑾行礼。
“愿三妹妹心想事成。愿文志来年高中状元，金榜题名。”叶知瑾还礼。
三人行完礼，坐到一旁椅子上闲聊。
没一会儿，叶耀先和叶芊芊走了进来。叶文志和叶惠颖刚要起身，叶知瑾微微摇头，于是三人就当没看见叶耀先和叶芊芊，继续说话。
叶耀先见叶知瑾他们三人竟敢忽视他，脸色一变，便要上前理论。叶芊芊一把攥住叶耀先，拽着叶耀先走去另一边椅子坐下。
叶芊芊并非想息事宁人，她看见叶知瑾身旁宗连才制止住叶耀先。宗连是宫里太监，她不想坏名声传进宫里。
叶耀先心中憋闷，坐在椅子上眼睛死死盯着对面三人。
他觉得自己近来无论在侯府还是在国子监地位下降。
六皇子赵子逸常住府里，寸步不离叶文志。叶文志身边还跟着两个带刀禁军，他不能再像过去那样肆无忌惮欺负叶文志。
在国子监，自从叶敏才被贬官，很多人不在围着他转。甚至过去那些对他唯唯诺诺的学子，也不再把他当回事。
父亲官大官小最能体现儿子地位。虽说叶敏才最近官复五品，他在国子监境遇却大不如前。
长辈们陆陆续续来到花厅，大家礼节性行完礼未再多说，各自入席。老夫人最近腿脚好了些，不再拄拐杖，坐下后不疼不痒说了些祝福之词，家宴开始。
侯府外爆竹声隐隐传进花厅，叶知瑾以帕掩面悄悄环伺一圈，众人皆低头不语。席间除了偶尔发出碗碟相碰声，十分安静，即便食不言寝不语，气氛也太过沉闷。
叶知瑾看着满桌精致菜肴，只觉索然无味，用膳这种事，果然要看和谁坐在一起。
好容易用完膳，按惯例大家应该留下守岁。老夫人好像已经呆不下去，推说身子不适，先行离开。
老夫走了，其他人也没理由留下，全都出了花厅，各回各院，一场除夕家宴就这样草草结束。
叶知瑾刚走进度芳院，就看见院子里红光绿影，五彩纷飞，下人们正在放烟花。叶知瑾轻叹一声，还是自己院子好。
“姑娘，快来看烟花。”冬儿第一个看见叶知瑾，招呼道。
叶知瑾走到几个丫鬟身旁站下。雪地里，五颜六色烟花窜向天空，缤纷四射，映亮整个度芳院。叶知瑾畏冷，看了一会儿便回了屋。
屋内，春儿正在桌上摆放碗碟，几个小丫鬟正从食盒里端出一盘盘菜肴。
春儿看见叶知瑾说道：“小姐，今天除夕，奴婢让小厨房做了几个菜，快来坐吧。”
叶知瑾走到桌旁落坐，对春儿道：“春儿，把他们几个叫进来，咱们一起吃。”
“啊？！”春儿惊讶。
“快去吧。”叶知瑾笑笑。
“哦。”
四个丫鬟进了屋，叶知瑾让他们和自己一起坐。冬儿大大方方坐到叶知瑾身旁，其他三个丫鬟都站着没动。
“今日除夕，不要拘束，快过来坐。”叶知瑾朝三个丫鬟笑道。
三个丫鬟这才慢吞吞走到桌边坐下。
“快吃吧。“叶知瑾拿起桌上筷子，先夹口菜。
冬儿也不见外，跟着拿起筷子。
茗雪当过小姐，没那么拘束，看了眼冬儿，跟着拿起筷子。春儿停了一会儿，才慢慢拿起筷子。宝蓁很不适应，她从未想过和小姐坐在一起用膳。
“宝蓁，快吃，一会菜凉了就不好了。“叶知瑾道。
宝蓁这才拿起筷子。
过了好一会儿，丫鬟们才开始有说有笑，桌上气氛又重新欢快。丫鬟们和叶知瑾一起久了，多少也了解叶知瑾。叶知瑾在外人面前安静守礼，循规蹈矩，在自己院里可没那么讲究。
除夕一过，叶知瑾十五岁了，再有半个月就要及笄。叶知瑾正月十六生辰，恰在上元节后第二天。
永元二十年，从豫州回到京城的叶知瑾迎来第二个春日。
正月十五，上元节。
上元节又名花灯节，今晚无论布衣百姓、富贵商人，或是朝中大臣，都会陪家人上街赏花灯、猜灯迷。此乃大康习俗。
京城天光正亮，小贩们早已摆出各式花灯。大街小巷，吆喝声此起彼伏，谁都盼着今天能多挣几个银钱。
皇帝从腊月二十开始休朝，今天是休朝最后一天。明天起，朝臣们又将开始上朝。
“姑娘，我们今晚去看花灯吗？”度芳院屋里，冬儿眼巴巴瞅着叶知瑾。
叶知瑾眨眨眼，“花灯有什么好看，我还是觉得呆在屋里舒服。”
“姑娘，您都在屋里呆一个冬天了。听说今晚花灯节可热闹了，咱们去年在豫州没赶上，姑娘不想去看看吗？”
“不想，你想去就和宝蓁他们一起去。”叶知瑾继续摇头。
“姑娘不去，我也不去。”冬儿低下头。
叶知瑾见逗弄得差不多，这才笑道：“傻丫头，花灯节一年一次，我当然要去。去，把宝蓁他们叫上，我们用过晚膳一起去看花灯。”
“真的？！”冬儿高兴起来。
“当然是真的，快去吧。”
“可是……”冬儿面露犹豫。
“又怎么了？”叶知瑾问。
“姑娘每次出门都跟那么多人，今晚街上人多，姑娘能不能让他们别跟着？”
叶知瑾想了想，冬儿说得对，花灯节人肯定多，她如果带那么多人上街，一来不便，二来说不定会把别人吓跑。
“这样，你去告诉宗连，今晚宫女留下，他跟着就行。再让严奎带几个人换上便装跟着。”叶知瑾道。
“还是姑娘想得周到。”冬儿笑着出了屋。
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