那封信被送到王焕手上后，和他的奏表一道，又被番子原封不动地急送宣州府。明屏恶身为太祖皇帝在位时钦点的皇太孙，不少朝臣都心下以为，宣文帝之所以能在和庆王的夺嫡中胜出，本质是因为太祖皇帝对这位太孙的偏爱，如果说庆王明光珏武功极盛，宣文帝明光霁儒雅仁柔，那么这位皇太孙明屏恶恰取了两全其美。
皎皎君子，雷霆手段，完美无缺又身居高位的人往往求全责备，不容人事脱离掌控。明屏恶在宣州府衙的锦池旁将信折起，许是相伴多年，眉眼又都温润带笑，乍见竟和蓝散两分相似，“连家之事找不到证据，不必急在一时。父皇催孤处置王叔的密折连发了三封，拖延下去不好交待，告诉王焕，就说他日前提议，孤允了。”
宋忠养成了习惯，喜欢穿易与阴影融为一体的铁灰色劲袍，连静候也是站在角落，一丝声息也无，他听见太子吩咐，方上前一步，垂首道：“属下亲自前往。”
他只是五品千户，却是番子中精于暗杀第一人，以他过往功绩，坐到同知也不为过，只因上头厌他名字不祥，不教在御前露脸，压着不升迁。此次太子北巡，指挥使骆安杛请旨，本让镇抚鲁山率人随行。鲁山八面玲珑，人缘上佳，出发前夜被一众同袍拉去饯行，次日竟没起来身。
太子拜别帝后，在朝光门前等了一刻钟，骆安杛战战兢兢地跪陪，冷汗浇了一地，万幸太子殿下并未降罪，只是和风细雨地问了两句，而后随手在番子中点了宋忠。
世上若有一人能杀徐麟，只可能是宋忠。
“开阳已让季摇光去了。”明屏恶未允，“区区徐麟，不值得孤亲自动手。”
宋忠垂首应下，知道殿下不想与清平郡主生嫌隙。
翌日傍晚徐麟和都不归换防，亲领了七人向北巡视，在金沙山北麓发现了北川兵马踪迹，下马查看，粗略估计是一支三四十骑的北川骑兵队。
如此大规模的斥候队，极有可能是川骑主力的前哨。
段雄未免心里发慌，他祖上本是善州山区猎户，太祖起势时天下大乱，军侯争斗兼并不休，段氏先人为躲战乱避进深山，占着山头收留了不少强人，不时冒做小股军队，下山掳掠一番，居然也趁乱扎下了根，混成当地颇有名头的一支山匪武装。
后来大晟立国，太祖派凉国公蓝英善州剿匪。蓝英作为将星荟萃的大晟第一名将，一生百战从无败绩，段雄他爹早在“蓝”字旗入州界就吓破了胆，一路丢盔卸甲，屁滚尿流地逃进深山老林。
他爹在瘴气丛生的林子里当了一辈子耗子，好容易熬死了太祖，却病死在宣文初年。宣文帝文治天下，对举国匪类顺从者招而安之，段雄继承他老子的遗志，终于走出了大山，初时也曾胸怀激昂，幻想着建功立业，娶两房贤良貌美的妻妾孝顺老娘。可惜时移世易，武人地位急转直下，军中更分三六九等，真正的匪类连当过叫花子的穷苦卒子都瞧不上，基本都被发配到边苦之地当炮灰，很难活到退伍还乡。
段雄的豪情壮志很快被现实打落尘埃，一度冒过当逃兵的念头，却为老娘不受牵连，不得不咬牙硬挨，他从东南抗倭军一路辗转到北境潼泸关，待的都是前线险恶之地，与天争命也练就了一身保命本事，还结识了两个“惺惺相惜”的兄弟。
他那两个绰号大舌头和二傻子的兄弟对其极为信服，见他阴沉着面色，颇为紧张地看向徐麟。徐麟面无表情地拍去手上沙土，“沿山脚往前追。”
戍兵们面面相觑，追上了怎么办？凭这几个人，送菜吗？
徐麟不做解释，翻身上马，足跟一磕马腹，向西北方绕行。众戍兵只得硬着头皮跟上，段雄有意落在最后，低声朝两人道：“恁看那些蹄印，应该是川骑故意留下的，这么往前追，十有八九要撞上。一会儿打起来，别管姓徐的怎么说，掉头往关里跑，省得不？”
两兄弟连连点头，紧张得口水直咽，段雄又嘱咐两句，这才夹马跟上队伍。
金乌已暝，余晖将暗，耀眼的金沙山渐渐没入灰蓝的夜幕，徐麟一骑当先，马鼻喷出有节律的气息，玄龙骦骕贴着金沙山脚缓行，苍穹无星无月，悄然变幻的光影将沙丘背面映得影影绰绰，仿佛魑魅魍魉沉眠其中，随时准备择人而噬。
玄龙忽打了个鼻响，四蹄焦躁地踏了起来，徐麟眸沉如潭，乌黑不见一丝光亮，足下轻踢马腹，继续驱马向前，走入山体投下的幽深暗影。
马蹄踏在沙间，发出轻柔的声响，仿佛阴暗中有蛇潜行而来。徐麟反手拔起长枪，沙丘后陡然跃起数十灰影，铺天盖地的弯刀如光似电，在空中交织成一张密不透风的网，将昏昧的初夜照得雪亮，兜头向他罩来！
徐麟横枪背挡，裂泉长枪密不透风地将弯刀尽数挡下，北川杀手利用人数上的优势，把他和身后七骑隔断，段雄三人弃阵便跑，余下四名戍兵一面挥刀应敌，一面被逼得节节后退，距离身陷重围的徐麟越来越远。
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