一月中旬。
春季的第一场雨在清晨落下。
气温回升，冰雪消融，温泉领的土地开始冒出点点微绿。
与此同时，一辆华贵的马车在被细雨浸湿得有些泥泞的大道上，驶向了熔岩城。
马车由上等红木打造而成，车身精美，金色的镂空装饰雕刻出一只雄伟的雄狮图案。
富丽堂皇的气息洋溢，与它相比，熔岩城的朴实装潢就如同一个大型垃圾场。
卡尔带着正装出席的众人在城门迎接。
进入城门后，穿得比卡尔还更有气派的车夫看到路旁众人，停下了马车，向身后车内通报了一声。
马车车厢的车帘掀起一角，只露出半个白净侧脸的正主丢出一句轻轻飘飘的话。
“先去城堡。”
车夫毫不含糊，猛地一甩马鞭，马车飞驶。
众人惊呼。
旋转的车轮溅路两旁的众人一身泥点。
不过奥德里奇反应及时，挡在了卡尔身前替他承受了主要火力。
卡尔目光一冷，这督政官好大的排场，反客为主得自然而然。
他让众人先去清理污物，率先骑小鬼追着马车前去城堡。
城堡之中，现在只留下了伊丽莎白还在做展示准备，卡尔不认为她一人能应付得了这目中无人的督政官。
卡尔后来居上，抢在了马车到达城堡之前到达。
已经热脸贴了一次冷屁股的他，自然不会再在城堡门口迎接。
让人打开了大门之后，他径直回到了城堡大厅，擦拭了下有点潮湿的头发。
坐在主位上，静静等着督政官的到来。
大约过了五分钟。
刚刚的车夫弯腰吃力地滚着一卷深红的地毯进入城堡大厅。
他常年坐着驾车的肥屁股之后。
一袭白衣撑着水晶宝石作为伞柄的黑伞，踩着地毯缓缓走来。
步履靠近，卡尔眼中出现一名俊美的金发男子。
眉如剑，眼如星。
身姿挺拔，举止优雅，散发着一股逼人贵气。
高挑身材配上笔挺的白色制服，一举一动间威严油然而生。
“这就是你们威廉姆斯家族的礼节吗？”
金发男子将伞放下，冷笑着发出质问。
声音不怒自威。
卡尔完全不吃这套，站起身来随意做了个贵族之间欢迎的礼仪动作。
开口说道：“我卡尔?威廉姆斯，代表温泉领欢迎您远道而来，请坐吧。”
面对卡尔的敷衍，金发男子闷哼一声，冷冷道：“我知道你的名字，希尔伯爵的私生子，我是马丁?斯克赛特，帝国北部的督政官。”
说这句话时，他颇为自傲，这一路前来不知道多少平日里趾高气昂的领主都要对他溜须拍马。
督政官是一个很微妙的存在，原先是帝国用来控制领地发展主要方向的角色。
不过随着帝国的扩张和家族继承之间的分割，领地变得越来越多，帝国的管控力度的影响力也逐渐降低。
督政官就陷入到一个流于表面的尴尬境地。
久而久之，演变成了帝国上层贵族给家族子弟用来捞油水，攒人脉的福利职位。
短短的一句话，再加上“9”的淡红色数值。
卡尔已经能够判断出此人，与他的恶毒后妈应该有过一番交流了。
他对马丁的无稽之谈不屑一顾，自顾自地坐下，懒得继续客套。
卡尔的举措在马丁看来就是心虚的表现，他可不像薇恩夫人那般善良，无论展示的年度规划成果如何，他都要一票否决，让这无礼的私生子付出代价。
他手中的权力可是所有小领主的要害。
否决规划的惩罚不仅需要缴纳一笔500金币的罚金，而且还要被取消领地每年能购置五支觉醒药剂的额度。
正在此时，伊丽莎白抱着一大堆文件从城堡楼梯走下。
她披散着红发，穿着没来得及换下的平日着装。
白色的丝质外袍内里搭配天蓝色长裙。
一双小皮鞋在楼梯上欢快地“嘀嘀嗒嗒”。
刚出楼梯拐角的她一眼就看到了这华贵得扎眼的督政官。
她快走几步到了卡尔身边，将文件放在桌面，慌慌张张给马丁致礼。
卡尔看着有些紧张的伊丽莎白，开口抢先表明态度：“伊丽莎白，温泉领的政务官，这是马丁先生，帝国的督政官，直接开始汇报吧，他可忙着一票否决我们呢。”
伊丽莎白吐了吐舌头，顿时放松了下来。
在事前卡尔就有过说明，贵族的圈子错综复杂，来的人很可能已经暗中收受了他后妈的贿赂。
如果是这种情况，就没有必要太过认真，直接认罚得了。
既然是走个过场，伊丽莎白自然没啥好紧张的了。
然而这在马丁眼中又是另一副光景。
见惯了贵妇名媛的他，就好像在路边发现了一朵娇憨可爱的红色小花。
让他下意识就想好好爱护一番。
他正想出声辩解，挽回形象。
正在此时，换好了衣物的众人匆匆赶到。
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