两人不再言语。
戴面纱的女子目光在左右岔路间微一停留，随即不再犹豫，带着丫鬟径直转向了左边那条更幽暗的巷子。
没错，这主仆二人，正是之前被陈世远送走的江清月和巧儿，现在二人来了安业镇。
二女此刻距离陈世远，更近了一步。
巷子比想象中深，两旁是高矮不一的院墙和紧闭的后门，白日里也罕见人影。
惨淡的冬日天光从狭窄的头顶一线漏下，照得青石板上的湿滑苔藓泛着幽幽的冷绿。
空气里弥漫着一股经年不散的、潮湿的霉味，混合着某种类似廉价线香燃尽后的灰烬气息。
还夹杂着隔夜潲水隐约的馊酸，沉甸甸地淤在巷子当中，挥之不去。
走了约莫一箭之地，前方终于显得开阔了些，却并非街市，而是一小片歪斜屋舍围出的杂乱空地。
角落里堆着破损的瓦瓮和烂木柴。
就在这片空地的对面，一扇不起眼的窄门嵌在斑驳的砖墙上，门楣上挂着一块被风雨侵蚀得几乎辨认不出原色的木牌。
只能从边缘残存的弧度，勉强推测那原该是个“宿”字。
门边墙壁上，用石灰歪歪扭扭地涂着“老刘头客栈”几个字，笔画幼稚拙劣，白灰已脱落大半。
与墙上的污渍混在一起，更显潦倒。
就是这里了。
江清月停下脚步，目光扫过那片杂乱空地和眼前紧闭的窄门。
这地方，别说与县城客栈比，便是方才主街上那些门面，也比这里齐整十倍。
但恰恰是这份潦倒破败，让她心下稍定——这里的价格，一看便不会太贵。
门楣上那模糊的“宿”字，墙上孩童涂鸦般的店名，都透着一种近乎自暴自弃的廉价感。
除了需要隐蔽行迹，她也确实不得不精打细算。
一路辗转颠簸，当初陈世远为她备下的那份丰厚的银钱，已是越用越少，像指缝里握不住的沙。
每一文都需掂量着花，未来尚不知如何，容不得半分挥霍。
这“老刘头客栈”的寒酸模样，虽让人心头泛凉，却也像一根能暂且栖身的浮木。
至少，不至于立刻压垮她本就岌岌可危的钱囊。
她转头，看了一眼身旁的巧儿。
目光交汇间，巧儿瞬间会意，松开江清月的胳膊，走上前，抬手，指节在单薄的木门上叩了三下。
门内沉寂了片刻，才传来一阵缓慢、拖沓的脚步声，仿佛很不情愿被打扰。
接着，门轴发出干涩刺耳的“吱呀”声，向内拉开一条仅容一瞥的缝隙。
一张布满皱纹、眼袋浮肿的老脸从阴影里探出。
浑浊的眼睛在白日天光下眯了眯，上下打量着门外风尘仆仆、面容被纱巾遮掩的女子和她身旁面带倦色的小丫鬟。
目光里没有好奇，只有一种木然的、近乎迟钝的审视。
“住店？”
老人出声询问道，不带半点起伏。
“是，可有清净些的房间？我们姐妹二人，需暂住几日。”
江清月上前半步，主动说出了她与巧儿的关系。
她与巧儿之间情同姐妹，也并没有撒谎。
老人又看了她们两眼，目光在江清月蒙面的纱巾上多停留了一瞬，眼中的异色一闪而过，旋即又恢复了木然。
没有多问，只是缓缓拉开了那扇吱呀作响的窄门，动作有些滞重。
“只剩一间偏房了。”
他让开身子，示意她们进来。
“靠着柴火棚，堆放杂物，人来人往的，白日里免不了有些吵闹。”
这安业镇，确实与以往不同了。
说起来，源头大概就出在那家凭空冒出来的“苏家”。
这苏家行事古怪，不按常理出牌。
更蹊跷的是，他家明里暗里售卖的货品中，颇有些是寻常商号不敢轻易触碰、甚至明令禁止的“擦边”之物。
或来路暧昧，或规格逾制。
起初，镇上的人都还提着心，只敢观望，生怕惹上是非。
可时间一长，眼见着苏家的货照卖，风风火火，而那本该巡查缉拿的官府差役，却仿佛睁一只眼闭一只眼，从未有过切实的干涉。
观望的、犹豫的堤防，便在这份诡异的“默许”下，渐渐溃散了，一窝蜂的冲了上去。
偏生他家手里攥着的货，从这些“擦边”的，到最寻常的棉麻布匹、针头线脑，再到稍好一些的粮油铁器等物。
价格竟总能压得比常年盘踞本地的钱、赵两大家族还低上一两成，品质却半点不差。
这一下，可算捅了马蜂窝，却也勾起了人心底最实在的算计。
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