范镇来到京城，是因为他终于完成了宫廷乐器的制造，他与司马光争执了三十年的事情，在司马光去世两年后，还是做成了。
礼乐乃国之大事，所以他不顾司马光的再三劝告，坚持在告老后凭一己之力完成了大乐的制作，期间还经历了两个儿子的相继丧亡，整个制作过程对这位八旬老者来说实在是太过艰难。
苏过很佩服这位坚韧的老人，他不像司马君实那样爱惜羽毛，不怕做出的乐器会有损自己的身后名，而朝廷仅有的支持只是让太常寺出了铸乐的铜，其他的开销全由范镇自己承担。老人这种一心为公的精神，哪怕在这个时代，都是难能可贵的。
所以在跟着苏轼上门拜访时，苏过主动提出要派人去颍昌，为范蜀公更换窗户和灯具，顺便再把煤炉给装上，以表对老人的敬佩之情。
有苏轼在一旁帮腔，范镇也没怎么拒绝，他一向把苏轼当自家晚辈看待，那么苏过此举算是孙辈的一片孝心了，于是笑道：“我在颍昌便听说京城里多出很多新鲜玩意，想来就是五郎你的手笔，别的倒还罢了，棉花一物确实让人欣喜。”
苏过笑道：“小子运气好而已，没有我，棉花也迟早进入寻常百姓家。”
“不居功，这点很好，”范镇赞许道：“年轻人不可无锐气，但不可有傲气。”
几人又讨论了下音律之事，这是苏过完全不懂的领域，他只能站在一边旁听，心里却乐开了花。
拿到范镇的亲笔书信后，父子俩出了门，看见儿子忍不住的笑意，苏轼疑惑道：“你不通乐理，还在那高兴什么？”
苏过心情好，也不与父亲争辩，笑道：“没什么，就是想到别的开心事了。”
苏轼还是一脸狐疑，问道：“我怎么觉得你在敷衍我呢？”
“真没有，”苏过止住笑，说道：“我还得去庄子上安排去颍昌的事情，就先不跟爹爹一起回去了，而且这两日庄子那边事多，我得住那边盯着。”
“如今棉花都收完了，庄子里还有什么事？”苏轼问道。
苏过一眨眼，说道：“玻璃大棚的事，我得看看这第一批收获的蔬菜怎么样。”
苏轼信了，说道：“去吧，忙完了早点回来，省得你母亲念叨。”
苏过爽快应了，拿着信，翻身上马，直奔农庄。
高俅早已得到命令，在庄里等候多时，看到苏过，上前牵过马，笑道：“五郎真是有心人，这种事还亲自跑一趟。”
苏过急着问道：“运货的车马走了吧？”
“五郎放心，”高俅笑道：“昨日得你通知，我便立马安排他们出发了，我们明日再骑马赶过去，保证不会耽误事。”
苏过被他笑得有些不好意思，说道：“你别多想，我就是顺道去看看。”
看什么？当然是去看未过门的媳妇啦！苏过还小作安排，因为要带很多玻璃制品过去，还特意让那帮人先出发，自己则拿了范镇的书信后，再骑马追上，大家在范府外碰头。东京到颍昌不远，骑马一日可轻松到达，马车两三日也够了。
高俅又道：“要不要再买些别的礼物带上？”苏过自己做的这些东西，虽然价值也不菲，但毕竟都是些寻常家用物件，不是专门送人的。
“不必，”苏过想了下，这次过去就是想偷偷摸摸地先看一眼，还不知道能不能如愿呢，他接着说道：“你还是留在东京吧，不然我不放心，让高杰陪我去颍昌就行。”
高俅如今也是大忙人，京城里多家行会都在拉拢他，想从新兴的产业里分一杯羹，若要出去个几天，他也有些担心，便答应下来。
不过转头他与兄弟高杰说此事时，再三叮嘱道：“这次出去不许喝酒，尽量少说话，五郎让你做什么便做什么，他脸皮薄，你可别拿你市井里的那一套来说笑。”
高杰不满道：“凭什么你能说话，我就只能当个哑巴跟班。”
“这话问得好，”高俅笑着给了他一巴掌，说道：“上次御前丢人还嫌不够吗，你要是有本事，就别让我们给你善后。”
高杰哼哼唧唧地辩解几句，只得答应了。
第二日天还没亮，苏过便和高杰一起骑马出发了，一路无话，直奔颍昌而去。
神宗元丰三年升许州为颍昌府，治所在长社，也就是许昌，苏过要去的便是这里。历史上苏辙遇赦北归后，曾隐居于此十余年，闭门着书，自号颍滨遗老。
范府的位置入城一打听便知道了，颍昌也和西京洛阳一样，是不少旧党的归隐之地，这些人毗邻而居，诗文饮酒为乐。当初范镇曾答应和司马光一起定居洛阳，不过后来反悔了，司马牛还专门写诗发过牢骚，有“他年决意归何处，便见交情厚薄间”一句，十分可爱。
苏过与先到的工匠们汇合后，找个了客栈住了一晚，这才来到范府敲门。
待管家出来后，高杰递上范镇的亲笔书信，又说明了自己的身份和目的，管家忙将众人引了进去。苏过混在匠人们中间，装模作样地跟着搬东西。
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