兵部侍郎张垍，是李适之的直接下属。出于利害关系，当左右宰相发生分歧时，张垍大多倒向李适之一边。同样，李适之也十分重视张垍对他的支持。这次礼部侍郎之争，张垍一直与李适之保持一致，使得双方势均力敌。
然而，张垍去却反水了。
因为他一向看不上李白，究其原因，基本上用“文人相轻”四个字就能解释得了。在李白之前，张垍也是唐玄宗的文章侍读，文采自不必差。
“下臣以为，举李白为礼部侍郎有欠考虑。”张垍打破沉默，站出来说，“礼部担负重任，日常事务繁杂，选任实际的负责长官，非有极强的务实能力不可。李白入翰林学士院半年有余，据下臣观察，他属浮夸文士一类，作花柳诗赋算是好手，经济朝政怕是难以胜任。”
原本势均力敌的事情，却因为张垍不以大局为重，仅凭个人喜好行事，而搞得局面倒向李林甫那边，这样的人，关键时候靠不住。
“作诗赋李白实属一流，”李适之反驳道，“他的诗我读过一些，有抱负，对战国策、纵横术有相当深的研究，以鲁仲连、谢安等人为偶像，可见他有经济之才。”
玄宗听了，又微微地点了点头。
张垍不甘心，他笑了笑，说：“左相大人以才为重，令人钦佩。可对李白，恕我直言，你是只知其一，不知其他啊。”
“听张大人所言，李白还有什么不为人知的‘其他’之事？”李林甫有意让张垍继续往下说。
“这个……”张垍犹豫了。他要阻止李白出任礼部侍郎，又不情愿帮李林甫说话。
“有话但说无妨，”玄宗道，“优点缺点都要说，用人之前，要对人才进行全面的考察。”
“回皇上，”张垍说，“下臣的态度已经表明，礼部侍郎还是在现有的四位人选中选择为好，李白不可用之。”
不等张垍言语，李适之马上接过去，说：“皇上，臣亦以为，已有的四位人选争论多次，没有定论。李白德才兼备，更应考虑选他才好。”
玄宗再次点了点头，他环视一圈，若其他大臣再无异议，就要做出最后的决定了。
张垍见皇上似乎要决定用李白了，他觉得，再不说，李白真要当上礼部侍郎了，于是他向前跨出两步，面对玄宗，行过君臣大礼，郑重其事道：“臣对朝廷对皇上，一片丹心，实非与李白过不去，李白之品性，确实难以承担如此之重任。早有人反映，李白经常酒后失言，将朝中机密散布于市井之中，影响极为恶劣。下臣多次提醒于他，可他却继续我行我素，不把忠良之言放在心上。出于无奈，如今下臣只当学士院里没有此人，草拟制敕等涉及朝廷机密的公务再不敢交由他办。下臣恳请皇上，万万不得将礼部侍郎之职授予李白！”
张垍虽然见不得李白好，但这番话确是事实。玄宗见过李白醉酒之后的各种丑态，也见过李白酒醉之后，思维清晰敏捷，作诗立就，文学造诣非常高。所以对张垍的话有所怀疑，但看张垍那样子，又不像是胡编乱造。
究竟以何人为礼部侍郎，玄宗犹豫不决了，他看着李林甫。
终于轮到自己说话了，李林甫一字一句地慢慢说道：“皇上，在臣看来，礼部侍郎人选虽暂时未定，政事堂之会议仍很有成效。先提出的四名人选，大家充分地议过，后提出的李白，臣等亦有了新的认识。为慎重起见，最终人选不急于确认。会后，待臣进一步地组织调查核实，更广泛地吸取各方意见，再拟奏本禀报皇上。届时，再敬请皇上钦定。”
“言之有理，”玄宗说，“科考在即，尔等须早日拟出合适人员，不得有误。”
“皇上放心。”
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