青桐知道他想请自己出山，心想：“我的命都是彭公救的！如今瘟疫肆虐，百姓岌岌可危，彭大人心急如焚，此时我不出头，何人出头？”故而他宁愿落下残疾，也不遑多让，于是主动请缨，行医治瘟。
彭公看着他那未愈的双腿，深受感动，先躬身施礼，替百姓谢了他，又委任他为治瘟总办，主持大局。
青桐拄着杖，带着尚公任和乔治，会同那些城乡郎中，合议防治方略。他采纳了乔治的建议，先通过西药消毒，再通过中西结合，防治并重。
然而帮办的人手仍太少，彭公便将守、巡两道衙门的杂役全都指派出来，供青桐驱使；又加上了狱中一些罪责稍轻的犯人，令他们出来治瘟，将功折罪。
这下，青桐觉得得心应手了。
杂役中有个叫乔二乖的，在衙门里已混迹大半年了，也逐渐学得乖巧起来，——他大哥跟张大户回乡时，他觉得跟着一个革员走，没什么前途，自愿留衙内暂充杂役。
他参与治瘟后，对“陈总办”十分恭敬。按照庄乡，他该叫陈青桐个“姑老爷”，他在他跟前做事，自然一口一个“姑老爷”叫着；青桐指使他做什么，他的腿脚麻利得很，因而深讨青桐的喜欢。
陈青桐医术高明，除施行防治并重的举措外，他还开了一剂家传解毒除瘟的药方，令人配置好了，由乔二乖带人，分投进各处水井里，既灭除了井中之毒，又让百姓普饮药水，只此救活患者无数！
尚璞见青桐终日为治瘟忙碌，他也不愿在家闲坐了，便拄杖跟他到疫区做事。
乔二乖见三姑老爷也来了，且也和四姑老爷一样瘸着腿，他还佝偻着身子、站也站不直呢，因而寸步不离地跟着他，从不让他干重活，只让他干点诸如熬药、看守患者之类的轻生活儿。
因尚璞处事严谨、眼里揉不得沙子，青桐便常请他陪自己查访疫区，巡察治瘟方略的纰漏之处。
两人都瘸着腿，不知疲倦地辗转在各个疫区，日昃忘食。
欲知瘟疫可否根除，且待下文分解。
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