转年立春，乔金宝家新媳妇进了门，亲朋好友都来贺喜，喜事办得热热闹闹，乔广善与曹茵沾两家都乐得合不拢嘴。
新人进门第三天，按风俗下厨做了拿手的饭菜，因初进大富之家，曹云纤拿不准老太太和公公、婆婆口味的轻重，先盛了一碗汤，端上秀楼给芳菲吃。正是：
三日入厨下，
洗手作羹汤。
未谙姑食性，
先遣小姑尝。
芳菲吃了一口，惊叹道：“怪不得哥哥那么喜欢你，你做的汤鲜美可口，要我也离不了你了。”把嫂子说得弯腰笑了。等饭菜上了桌，她在后厅伺候老太太和婆婆用饭，听得前厅公公称赞她做的饭菜可口，乔金宝嘿嘿地笑。
芳菲也下楼来，到后厅用餐，她娘就说：“你尝尝你嫂子做的饭菜，多么可口啊！比咱家厨娘做的还好吃呢。你有空也得跟你嫂子学学，免得嫁过去什么也不会做，可怎么给陈家做儿媳妇呢？”芳菲听了，给嫂子万福了下去，就要拜师，引得大家都嘻嘻笑起来。
这曹云纤确是个持家能手，不仅针织手艺、饭菜功夫好，而且家中样样都记在心里，事事都做到老太太和公婆的心眼里，里里外外桩桩件件都精打细算，脑子比乔金宝还好使；再者又通情达理，孝顺公婆、疼爱小姑、顺从丈夫，只几个月的工夫，家中上下老幼无不称赞。乔广善对儿子说：“咱真是得了一颗明珠，你有她襄助，我有一天闭了眼也就放心了。”
那芳菲本是个娇小姐，自从拜嫂子为师，真的与嫂子形影不离，开始学着理家了，然而下厨做饭，那可不是她这个娇小姐擅长的事，她看见油油腻腻的东西就反胃，倒是针织绣花这类灵巧活计，能契合她的那份心灵手巧。
芳菲虽然不愿做饭炒菜，但曹云纤很快发现，她这个小姑子有个特长，就是记性特别好，柴米油盐酱醋茶，哪样东西放在哪，上次用了多少，还剩多少，什么时候该添什么东西，她不用再去看就能说出来；不光记性好，她度量东西非常准，有一次曹云纤教她熬粥，说好了要用多少水多少米，并拿来戥子称好了，叫她以后就照这个量淘米下锅，要是拿不准，就先用戥子称一下，时间长了就有数了。芳菲用手抓了几抓，就说：“好了，知道了。”打那起，她都是随手一抓，不多不少正好。后来她嫂子觉得神奇，等她抓好了拿戥子一称，与初次称的那个量相差无几，隔天再称，竟然差不了几粒小米。
曹云纤夜里把这事向他哥说了，乔金宝笑着说：“这有什么好奇怪的，谁让她嫁给抓药的来！”说得曹云纤也笑起来。
话说陈家父子，初来本省省城，虽则医术高明，药到病除，很快名声在外了，然而诸徒弟都没有跟来，新招的学徒有些笨拙，加之也手生，每每他爷俩开好了方子，等着抓药的人排成几行，两徒弟要么记不住药屉顺序，找半天找不到该抓的药，要么拿捏不准药量，多了少了的反复取舍。眼看排队抓药的焦灼不安，他父子就不得不腾出一个人来帮着抓药。有时陈怀玉边抓药边叹息说：“中草药，来路广，土里生，土里长，就是缺少个准手掌。”
转眼立秋，按照婚约，乔广善又该嫁女儿了。乔向廷带着依莲进城，与尚璞一起帮着陈家操办婚事；陈家也雇了很多人帮着忙活，因依莲又有了身孕，身子沉，她娘也不让她过于劳累。
陈家的亲友大都在南方，好多也闻讯赶来，提前在旅店里住下。大喜之日，陈家的婚事倒也办得热热闹闹。
第二天，乔向廷因牵挂着自家工厂里的事，当即带着依莲回乡下去了。
新人进门，三天后也下厨，这芳菲本是个双手不沾阳春水的小姐，哪会做饭？她在厨房里舞弄了半天，最后把饭烧糊了，做的菜也缺盐少油的。陈家人都忍住笑，假装吃得很香甜，倒是芳菲自己没吃几口，在饭桌上眼泪汪汪的。
打那起，她婆婆再也没让她下一回厨房。
然而不多久，芳菲就给家里每个人都绣了小礼物，有鞋垫、袜子、衣帽、扇套等等，件件精美，公婆都受领了她的孝心，青桐也乐呵呵地夸她手巧。以后家里人的衣服鞋袜，都出自芳菲之手，她婆婆做了反不如她做得好看又合体。公婆都暗暗称赞，说大户人家的小姐必有所长。
更让人满意的是，她性情温和，知书达理，论起诗书来，竟比青桐还谙熟，青桐每每笑称她为“秀才娘子”，一家人越发地疼爱她了。
因她打小就被父母管得严，尤其是三姐芳华跟尚璞走了以后，她在家里更是大门不出、二门不迈的，公婆怕她在内院无聊，要她去前院转转，她依着父母的教诲，再三回绝。好在她家与芳华比邻而居，中间开了侧门的，没事时姐妹也常串门，还不至于觉得太闷。
然而芳华与倩儿要时常作画，兴致来了时连自己姓啥都忘了，有时未免怠慢她。后来芳菲过去串门时，只要见她俩作画，就静悄悄回来，不再去搅扰。
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