李老四在一旁见了，也顺手探入囊中，拎起一幅卷轴，牢牢抓住不放，对尚璞说道：“想当年，你与姨妹蒙难时，要数在下辛劳，忙前跑后地与那些乡绅周旋。而今妹婿成名了，可不要忘了愚兄噢！”
尚璞笑道：“老哥的恩情，在下须臾不忘，只是无由报答。如今弟别无长物，只有几幅字画，若您不嫌弃，任你挑选就是了。”
李老四听了，握住那幅大的，眼睛却又在包裹里瞅寻起来，不知选哪幅才好，嘴里又说：“我倒不打紧，还有一个人，也是你的大恩人呢，就是乔向廷。是他仗义出手，想出偷梁换柱的主意，还把你俩送到了他亲戚家里，拜堂成亲，我想也该为他拿一幅才是。”
尚璞听了，自然愿意，任其拣择。李老四挨个掂了掂那些卷轴，又选了一个坠手的，他觉得肯定又是一幅长卷。他用一只胳膊拢着字画，却又探出一只手，去包裹里摸了一幅说：“我替岳父大人也捎回一幅去，他老人家必定喜欢。”
尚璞夫妇见状，都笑起来，待他选好了，倩儿才收起包裹。
一时诸事皆妥，钱易顿首再拜，因军务繁忙，便告辞回船。尚璞夫妇苦留不住，只好送他出门。
那李老四溜进尚璞屋里，两眼狸猫似的搜寻那个包裹。然而倩儿是个精细的人，早已收藏起来了。李老四只好作罢，转头却见书案下堆着一些故纸旧绢，乃是三人临摹练手之作，有的已落了题跋，有的却尚未落款。他如获至宝，从中挑了几张，又见案上有印戳儿，恰是那枚“世外清闲居”的闲章，便蘸了红泥盖了上去，一总卷了，塞进怀里，匆匆出门，背上褡裢，直奔码头。
待钱易一行人拔锚走了，他也就此告辞，搭乘一只商船，弃岸登舟而去。
那尚璞夫妇回到书院里，仍旧授课作画，淡然如故。岂料不出俩月，就有州学里的差役，拿着学正的片子来请。夫妇三人一时愕然，都想不到钱易办事竟如此爽利果决！
因尚璞一心要讲新学、开民智，便不再犹疑，乃向学董辞了馆，携妻挈子去省城里租房安家，然后只身到州学里任教去了。
且说李老四从省城的清波书院回来，他拿了尚璞夫妇的画，心里便不住地盘算：如何才能将书画出手，发一笔意外之财呢？他虽胸无点墨，但也知道须经有名望的人鉴赏、首肯后，才能提高画价。然而乡下本来识字的人就不多，谁又懂得鉴赏字画呢？
他常年在官府和士绅中游走，已颇认得几个仗势托大的人。他曾拿几张斗方去给大户看，那张大户脑满肠肥的，眼见的花花绿绿，只觉得好看，却又说不出怎的好看来，要他拿银子来买画，他是很不屑的！县上的几位朋友，也都是在酒肉桌上厮混的，满眼里都是酒和女人，更不懂得什么书画！
他知道和他们不能洽谈，于是没事便到县城运河的码头跑，那里来往的官船多，少不了路过的文士，或者能遇上个独具慧眼的，一掷千金呢！再者，码头上也有几家古玩字画店，里面也有字画出售，也可以卖给店里的。
这天李老四怀揣三幅斗方一幅长卷——他从尚璞书案下故纸堆里捡来的，先去码头最西头上的那家书画店转了转，各色大小画作都问了价码，暗暗记在心里。然后来到另一家，从怀里掏出一幅斗方来，请掌柜的鉴赏。
那掌柜的上下打量了他一番，觉得他不像个文人，却见他手里的字画又那么清奇，不由得看那落款，却只见一个“世外清闲居”的闲章，并无人名题款，便又打量他几眼，然后摇摇头说：“哪里捡来的？不入流！”
李老四委实不懂书画，然而他胆子壮，舌条也硬，把眼一瞪，说道：“哈哈，掌柜的蒙人呢吧？这都是经省城里名家鉴定过了的，说有唐伯虎遗风。”
掌柜的哈哈大笑，说：“什么唐伯虎遗风？你知道唐伯虎是哪朝哪代人？”
李老四一时语塞，思量再三，拍拍脑袋，大悟似的说：“这还用问！唐伯虎当然是唐朝人了！”
掌柜的听了，只笑得前仰后合，水烟袋也掉在了地上。
李老四等他笑够了，怯怯地问：“掌柜的笑啥哩？”
掌柜的慢悠悠地说：“哦，唐伯虎是唐朝人，那他跟杨贵妃是老相识喽？那好，请你过这边来看看，我这里有他给杨贵妃画的像！”
李老四不知就里，随他来到一幅立轴前，掌柜的指着一幅钟馗像道：“你看他画的杨贵妃美不美？”
李老四此时方知他是在戏谑自己呢，索性装嘲卖傻起来，拍拍额头说道：“我的个娘哎，这杨贵妃咋长胡子了？唐明皇哪怕吹了灯，搂着她也扎得慌，明早起来还不把唐伯虎给咔嚓喽！”
掌柜的笑笑说：“唐伯虎他是宰不了，他早就逃的远远的了，一直逃到明朝去了，唐明皇够不着他。哈哈哈！”
李老四听了，也跟着大笑起来，然后说道：“我刚才是跟您说笑呢，我还不知道唐伯虎是明朝人？呵呵，咱不提唐伯虎这茬了吧，你只说我手里的画到底好不好？”
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