话说钱易索画，尚璞冷冷地说：“兄弟你乃一介武夫，不料竟也附庸风雅起来！难不成你对敌时，将两幅字画摆出来，洋人看了就自叹不如、退避三舍吗？难不成你想做宋徽宗？——他即便画了《瑞鹤图》，群鹤翔集，祥云缭绕，不也被掳到北国坐井观天了吗？”
钱易见尚璞误会了自己，忙说：“恩师见教的是，学生不敢贪图安逸、附庸风雅。我此番求画，是为了赠送两个我敬重的人，——他们都是圣人一般的人。”说完，无限遐想。
尚璞见他神色凝重，忙问：“你说的是哪两个人？”
钱易道：“他俩都曾效力于曾大帅帐下，一文一武。文乃郭先生，才干优长，——据说曾帅有一次在上报战况时，在奏折中写有‘屡战屡败’的话，郭先生却将它改成了‘屡败屡战’。别小瞧这小小的字序颠倒，皇上看了很是感叹将士的顽强不屈，遂龙颜大悦，下旨褒奖，这段轶事在军中传为佳话了。”
尚璞说：“嗯，这人倒也蛮有心计。文是此人，武乃何人啊？”
钱易道：“武乃水师彭大帅，我与他相知最深。他身居高位，却不爱钱、不怕死，他把朝廷赏赐的银子都用于救济乡民了，或充作军饷。若非弟亲见，说也无人能信！”
李老四听了，嚎叫道：“天下竟有这样傻的人！俗话说千里为官只为财。他倒好，到手的银子也不要！”
尚璞摆了摆手，说道：“我也料不到如今竟有这样清廉的官，只恨无缘相识。”
钱易说：“彭帅不仅不爱钱，也不恋权呢，他曾几度辞官，可愈辞朝廷愈重用他，如今让他巡视江南水师呢。”
尚璞叹一声：“真真奇人也！”
李老四却道：“什么‘奇人’？我看他真真‘气人’。他放着光宗耀祖的大官不做，祖宗也要骂他哩！”
钱易笑了，说道：“彭帅的胸襟，非常人可比。可惜这样的贤士，而今却孑然一身，孤苦伶仃。”
尚璞问：“怎么？他也如你说的，匈奴未灭、誓不成家吗？”
钱易道：“这倒不是，彭公发妻亡故后，因他对一位姑娘情有独钟，就不再续弦了。”
尚璞说：“这位女子必定与他两小无猜、青梅竹马喽。”
钱易道：“正是。”
李老四嚷道：“这还不容易？如今大户人家也有三妻四妾的，更何况他这么个达官贵人呢！一乘轿子抬过来不就完了？”
钱易道：“这话说起来容易，做起来却难，因为他管那位女子叫姑。”
大家听了，都觉愕然。
尚璞一皱眉头，摇头道：“这就不对了，他要有这念头，人伦何在呢？”
李老四也说：“是呀，刚才还以为他是个正人君子呢，这样说来，那就猪狗不如了，我呸！”
钱易忙说：“请听我讲完，他虽叫那女子姑，但并非他的亲姑，只是因她名叫‘梅姑’，本是他外祖母的干闺女，与他并无半点血缘的。”
李老四说：“哦哦，这倒罢了，论理他该叫‘姨’。哦，姨也不行，名分在那里摆着呢，行不通！”
尚璞这时却叹道：“唉，说起来，世人皆被名分所累！”
钱易说：“何尝不是呢？彭帅为她终生不续弦。逝者已矣，生者凄凄，为此他常挥毫泼墨，专画梅花。像他这样重情重义的人，试问达官贵人中有几？”
尚璞蓦地起身，回屋去取字画了。随即倩儿抱一个包裹跟他出来，尚璞说道：“这些都是愚兄的得意之作，贤弟一总拿去就是。”
李老四看了，登时两眼溜圆，放出光来。
钱易拱手谢道：“何消太多，只两幅也就够了。一幅赠与雪帅，一幅赠与郭先生。哦，还须第三幅，赠与本省学台大人，荐兄去黉门任教，这才是正经事！”
尚璞笑道：“这个倒也没甚么要紧。我更敬重贤弟所敬之人。如蒙高士不弃，已为幸甚！”
钱易道：“恩师过谦了，我只取三幅。”
芳华和倩儿解开包裹，顿时墨香四溢。
钱易从中取了三幅，展开看时，见画的多是各色荷花，千姿百态，争奇斗艳，不禁连声赞叹。
尚璞说：“须再加一幅，因为还有一位贤士令我敬佩，今欲赠他一幅，未知肯笑纳否？”
钱易疑惑道：“恩师闲云野鹤一般的人物，从不结交权贵，是哪位高士，能入得了恩师的法眼？”
尚璞笑道：“这位高士出身寒微，本江南人士，曾救得贱荆一命。如今他以身许国，匡扶社稷，却又不置家室，着实令我钦佩！从此以后，为师也要向他学习，虽不能像他一样以身许国，然而谨庠序之教，择其好学者而教之，传国学、倡新学，振民心、开民智，我义无反顾！”
钱易听了，才知道他要赠给自己一幅字画，连忙致谢，又欣慰地说道：“若恩师出山，倡导新学，广开民智，实乃天下学子的一件幸事！”
芳华就从包裹内拿了一幅大的，对钱易说：“这一幅荷花上立着一只蜻蜓，正要振翅高飞。就将这幅赠给兄弟你吧，愿你振翅高飞，一路高升！”
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