他见老魏两口子恰在跟前，就让他爹取名，老魏挠挠后脑勺，憨笑着说：“我哪会起名啊？还得东家费心。”
乔向廷想了想，便对老魏说道：“这孩子小名叫狗蛋，那是为了好养活，然我看他的性子贴随你呢，挺硬气的，俗话说铁肩担道义，莫不如就叫他魏铁担，既合了你爷俩的性子，又合大家顺嘴叫惯了什么蛋的，从此他由狗蛋变成铁蛋（担）了，好不好？”
老魏两口子连声叫好，狗蛋也高兴，从此他再也不必为人家嘲笑他的小名而苦恼了。
载德连叫了几声“铁担”，魏铁担大声答应着，高兴地跟少爷走了。
学堂里教授的课业，孩子们回来后乔向廷总是要问的，他仗着自己也读过书，还为他俩额外追加了课业呢，他恨不得让孩子一口吃个胖子。
儿子不堪重负，他便动用家法，而对狗蛋则只是呵责。
有时夜里狗蛋去睡了，他还令乔载德在书房背书，背不过就罚跪。
乔老头实在看不过，就气哼哼地令乔向廷也来上房里跪着，直到他答应让乔载德起来，他也才令他起来。
这一天，诬陷乔向廷的乔慕贵被县里放了出来。原来又是乔广亨和乔慕财使足了银子，才把他捞出来——前提是除交赎银外，乔慕贵还要赔付乔向廷纹银五十两，以补偿他受的冤屈，并指令地保出面担保。
而那个乔大乖则没那么幸运了，因没人赎他，——县尊也着人到他家里啰噪，但要他家出钱赎人却是不能。即便这样，差役们也不肯轻易放过他，每日必到他家吃喝。因他家只有一个女人，且颇有点姿色，差役酒后无德动手动脚那是免不了的。家里但凡像样点的东西，很快就一扫而光了。乔大乖的女人惊惧交加，一筹莫展，一天夜里竟用一根麻绳了却了残生。倒是族长又和乔向廷等人商量，张罗着为她办理了后事。
乔大乖的女人死了，差役们说：“一人犯法，全家连坐，跑了和尚跑不了庙！”又去他弟弟家罗唣。乔二乖家里倒还有点儿过活，因他跟老爹学过石匠，种田之余便做石匠活儿，多少能赚点儿手工钱；加之老婆进门时也带了些嫁妆过来，日子倒也不愁吃穿。
他老婆可是个厉害角色，她娘家爹原是在财主家管事的，外出采买时惯于从中谋利，是以家境颇丰。她打小见识了财主小姐养尊处优的日子，竟也把自己当成娇小姐了，在家里也是衣来伸手、饭来张口，加之性情又暴戾，远近出了名的，所以都快成老姑娘了还嫁不出去。
赶巧乔老耙带着二儿子到她家凿磨盘，这闺女见乔二乖长得细皮嫩肉的，便打扮得花枝招展到前头来勾引他，一来二去二人偷偷做成了好事。后来显了肚子，她爹没法，只好答应了这门亲事，她过门不久就产下一子。乔二乖给儿子取名运来，但却拗不过强势的女人，女人想要儿子长大后独占鳌头，因而就叫做乔占鳌。
不知是因为这两口子感情不合呀，还是各自身有隐疾，他们生下乔占鳌后，就一直没再生养；而乔占鳌的性子又随他娘，既好吃懒做，又暴躁如雷，整日寄养在姥姥家。
这回衙役们上门，见她穿得遍身绫罗，还以为她家很有钱呢，因而都想借机发一笔财。那女人初时也低眉顺眼地哀求，絮叨说；“兄弟俩早已分家，两无关碍，互不往来。”后来索性撒起泼来，跳脚地骂：先骂乔大乖拖累她家，又骂乔二乖无能，任人欺负，还打狗撵鸡，最后打瘸了狗腿。那些狗腿差役知道那是指桑骂槐呢，却也只能听着。再后来，她干脆脱衣打滚，又上吊跳井。
衙役见女人难缠，又看乔二乖窝窝囊囊，只好回禀县尊大人，将乔大乖打了四十棍，半死不活地回到家里了事。
那孙骡子和刘猴子也因做伪证而受了罚，不光乔慕贵给的银子被官差翻走了，还被县衙羁押，做了俩月苦役才放出来。
单说乔慕贵，老爹和大哥这次又为他搭进去不少银子，都记在家族公事往来账上了。他原有的钱早败坏光了，拿什么赔付乔向廷呢？然而地保李老四却催促得紧，说快些赔付了事，他也好去上面交差。乔慕贵咬咬牙，情愿将村外的油坊和织坊送给乔向廷，抵顶那五十两银子。
李老四听了，撇撇嘴，说：“去去，欺负老实人呢！那两处不过几间石头房子，老辈上盖下的，破球烂蛋，这两年你又没添根柴禾棒儿，总共不值十几两银子。再说生意惨淡，一年统共赚不到几个钱。不赚钱的买卖，白送人家也不要！”于是撺掇着他用地抵偿。
李老四表功似的去跟乔向廷说了，他已逼着乔慕贵拿地顶债。可乔向廷念及他家老婆孩子的生计，说什么也不要地，情愿要那两处作坊。李老四却执意要乔慕贵出点血，又回头疾言厉色地逼乔慕贵增加了一头毛驴。然后再去跟乔向廷说了毛驴的事，就这样，乔向廷爽快地答应下来。
李老四对乔慕贵说：“我其实也喜欢做和事佬呢。既然向廷都说话了，那我还有什么过不去的？”然后请族长开祠堂，由村里年纪大、德望高的人作证，李老四做保人，写了文书，画押、摁手印，二人做了交接。
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