南梁的裴邃进攻寿阳，北魏朝廷片刻也不敢耽搁，小皇帝元诩即刻派出将门世家的长孙稚前去迎敌，双方都知道寿阳的重要性，这一战注定是恶战。
1.寿阳惨败
裴邃想趁着攻克外城寿春的时机，一举拿下寿阳；长孙稚的援军刚一到就投入了战斗，双方都是士气旺盛，一天之内交战了9次，战斗惨烈万分，彼此都没捞到好处。
长孙稚向来谨慎，他知道裴邃这三千骑兵只是先锋，这三千人都能和城中大军打个平手，足以知道裴邃的治军能力不一般。
长孙稚决定攻击裴邃的心理防线，在城头笑着对裴邃喊话：“裴老将军，回去吧，你的军粮快吃完了吧，回去吧，家里的亲人正等着你们回家呢。”
“是呀，赶快回家吧。”旁边的士兵们跟着呐喊。
裴邃在城下擦了擦脸上的汗水，看了看左右那无精打采的士兵，他知道这种情况十分危急，绝对不能退缩，否则就是大溃败。裴邃喝了口水，大声朝着城头说：“多谢长孙将军关心，咱们的大军随后就到，目前的粮食也吃不完，就等着明日咱们一决雌雄呢，到时候您可别迟到哦。”
裴邃确实没说假话，他一直在等着皇帝萧衍派的援军。
可几天过去了，萧衍派出的援军迟迟不到，裴邃心里逐渐慌乱起来，但丝毫没有在士兵面前表现出来，他依然是精神饱满地对大家喊话：“壮士们，咱们的大军不日就到达，到时候咱们一起杀进城去开庆功宴！”
随后，有个士兵急匆匆地跑过来对裴邃低声说道：“裴将军不好了，援军迷失了道路，恐怕是不能及时赶到了。”裴邃听后不由得脸上失去了笑容，严肃起来。
原来萧衍派出的援军早就出发了，不过将领蔡秀成是个路痴，迷失了道路，迟迟找不到出路。得知援军无望后，裴邃决定和北魏军打持久战，他提高了嗓音，从容地说：“壮士们，咱们到外城先修养吧，朝廷对我们这次行动很重视，所以排了很多支援军来。等咱们吃好喝好，再取寿阳不迟。”
南梁的援军没来，而北魏的援军却来了。河间王元琛、行台郦道元、尚书李宪、临淮王元彧等带兵陆续赶到寿阳附近。裴邃得知消息后，即刻下令：“传令下去，让各队分别穿上不同的衣服，咱们准备迎敌。”
有几个小头领对裴邃的做法表示不解，私底下请教裴邃其中的奥秘。裴邃笑了笑，对各位说：“将军们有所不知，如今敌众我寡，只能智取不可冒进。老夫让大家穿上不同的服装，只是想让敌军产生我方来了许多支援军的假象。”
大家恍然大悟。裴邃让各分队前往进攻寿阳周边的各个据点，每次都偷袭得手，加上裴邃的安抚政策，各地响应的郡县很多。得知裴邃的威名后，元琛在城父一带停了下来，徘徊不敢前进。
小皇帝元诩派人持节前往元琛军中，使臣一边拿着刀一边宣布圣旨：“朕才给你恢复爵位，你就不思进取，你是想养寇自重么？如若再不行动，那朕只有赐刀了。”
元琛听后大惊失色，连忙磕头领命。之前元琛、元融等富豪因为胡太后被囚禁失去了靠山，贪污的事情被执政元叉给发现了，元诩将他们治罪剥夺一切爵位。不过乱世之中正是用人之际，皇帝只能相信这些品行不好但同宗的人，于是元琛等再次被启用。
元琛急忙带兵进入寿阳，和长孙稚兵合一处。元琛在皇帝那里吃了哑巴亏，就把气撒在长孙稚身上，他责问道：“长孙将军守城也大半年了，为何迟迟不主动进攻，龟缩城中？”
长孙稚恳切地说：“王爷，裴邃已是强弩之末，虚张声势而已；况且近来天天下雨，雨中行军作战不太方便，我们只需要一拖到底，敌军可以不战自溃。”
寿阳城外风雨飘摇了好几天了，大雨泥泞了道路。双方士兵士气都不怎么高昂。听了长孙稚的话，元琛冷笑道：“咱们作战不便，那对方作战就方便了？长孙将军，本王看你是畏战怯敌吧？如今正应该趁着下雨，出其不意，必定能一举击溃梁军。”
元琛可不管长孙稚的军事分析，他只知道自己再不行动，就得被皇帝的使者直接砍了。反正是皇帝的命令，无论结果如何，只要自己听话执行，至少自己没有什么责任。
李宪、元彧等人也表示支持元琛，他们名义上是来帮助长孙稚的，实际上是来监视长孙稚的，乱世之中，皇帝对独自在外掌军的将领都不放心。
看到元琛如此强硬，长孙稚叹了叹气，只得同意出城挑战。
“报告裴将军，魏军出城了！”
“好，老夫正愁他们不出来呢！”裴邃眼睛一亮，笑着说：“如果今天都不成功，那肯定要被谢玄耻笑了！壮士们，老夫今日带你们破敌！”
谢玄曾经带领东晋军队打败前秦苻坚的百万大军。
裴邃随即将军队分为四支，埋伏在两侧，让直阁将军李祖怜从正面进攻。裴邃屏退左右后对李祖怜说：“李将军，此战成败全在你身上了。”
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