上一次沌口大败，因为周文育和侯安都二人不和睦，这一次淳于量对吴明彻言听计从，反而是华皎和周梁联军貌合神离。吴明彻募集了军中许多小船，让他们去充当诱饵，承受周梁联军的“拍竿”进攻，等对方的“拍竿”耗尽后，淳于量则带着大船用“拍竿”向对方进攻，这就有点田忌赛马的意思。
拍竿长十几丈，类似于投石机，是一种军用作战装置，置于兵车、战舰上，利用杠杆和滑车，遥掷石块、钉板、火种等物以打击敌方。在冷兵器时代，拍竿就是重型武器了，威力巨大，比弓箭好使。
华皎着急取胜，他得赶紧取胜回去救老巢湘州呀，于是不顾王操、权景宣的劝阻，执意要去作战，等华皎拍竿的弹药用尽后，淳于量率领大船出现在战场上，蔡景历开始散布华皎军事家属被杀的消息，华皎军士气全无，他的战舰悉数被击沉。华皎赶紧逃回军中，上了王操的战舰。
王操早有准备，他打算重走王琳的老路，借助风势对陈军发起火攻。于是，王操、权景宣下令把自己的战舰全部装满干草，然后放火进攻。这可把吴明彻吓坏了，熟悉的一幕又发生了，当年王琳就是这样击败陈军的，难道自己这个常败将军这次又要吃败仗？
“将军莫急，我昨晚夜观星象，今日的风向必定会逆转，我军一定大胜！”蔡景历神秘一笑。
“报，报告将军，风向变了！”传令兵上前报告。吴明彻登高一看，只见那些被点燃的大船逆向行驶，朝着周梁联军方向驶去，那紧绷的眉头才松弛下来：“天助我也，天助我也！茂世先生不愧是孔明在世。”和诸葛亮一样，蔡景历并没有呼风唤雨的能力，不过是瞎猫碰上死耗子罢了，为了表明自己的神鬼莫测之术，故意搞得神神秘秘。
吴明彻下达了总攻的命令。淳于量、徐敬成、周炅等军队同时发动进攻，章昭达、程灵洗也派兵出城助战，周梁联军失去了作战能力，华皎和戴僧朔乘一只船逃走，一路狂奔直奔江陵；王操为了保存实力，也赶紧率军回防；权景宣在败逃的途中病死。
本来是出来捞战功镀金的，没想到吃了败仗，宇文直心里那个怕呀，也不管元定的孤军了，也带着众位将领朝着江陵跑去。
十年了，吴明彻等这一刻等了十年，他终于给周文育、侯安都等人洗刷了耻辱，也给自己洗刷了耻辱，于是乘胜追击，一鼓作气拿下了西梁的河东郡（荆州松滋市）。陈顼特别高兴，这一漂亮仗，正是他在陈国立足的根本，于是派人去前线封吴明彻为开府仪同三司，进爵为公。
宇文直一撤军，元定就被程灵洗的郢州军反包围，于是他下令撤退。一路上，元定慌不择路，让士兵们砍断竹林开辟道路，且战且退，朝着巴陵逃窜。
这时候，徐度、杨文通、黄法慧的陆军已经扩大战果，把巴陵都攻占了，便派出使者，假装和元定结盟讲和，而且答应放他回北周。“不能接受呀，他们是胜利之师，为什么主动讲和？元将军，这其中一定有诈！”西梁将领李广劝阻道。元定一直瞧不起西梁这个小政权，也自然瞧不起西梁的将领。
这时候随军的庞晃开口了：“将军，士兵们累了一天了，没有力气再战，不如我们假意讲和，以后找准时机再出走不就行了？”“就这么办！”元定穷途末路，完全失去了抵抗意志，于是解除武装表示归顺徐度。既然你自己送上门来，我还能让你活着回去么？徐度一声令下，元定就被俘虏了，李广、庞晃也跟着被俘虏。
元定被徐度欺骗后，没多久就郁闷死了；庞晃因为和杨坚关系好，几年后在杨坚的运作之下，北周把庞晃赎回；李广投降了陈朝，最后善终。至于曹庆等人，因为掩护华皎逃跑，战死当场。
宇文直来到江陵后，对着萧岿大发雷霆，必须要为这次失败找个替死鬼，否则自己的面子何在？宇文直想到了殷亮，他说是殷亮让他重兵进攻郢州，才导致沌口惨败，一定要杀了殷亮治罪。萧岿有苦说不出，这事儿和殷亮有啥关系？你手握重兵，自己战败了怪别人？胳膊拧不过大腿，萧岿只好下令杀了殷亮。
与十年前那次沌口之战一样，都有运气的成分，王琳正是依靠风向取得胜利，吴明彻也是依靠风向逆转取得了胜利。当然不排除双方在战术指导、人员安排、资源准备等方面的努力，但很多时候，决定战争胜负的关键总是一些意外事件，如天气。总之，吴明彻取得了胜利，这久违的胜利来之不易，吴明彻击败了周梁联军，还平定了华皎之乱，找到了自信的感觉。
这时候杨文通擅自杀人的消息传到了吴明彻耳中，他打算杀人立威，以此乘胜拿下江陵，完成陈霸先、陈蒨的遗愿。吴明彻于是找来了杨文通，杨文通以为自己是来领赏的，没想到一到营中就被吴明彻下令斩杀了。
经此一战，周陈之间的关系就彻底破裂了。郢州解围后，程灵洗憋了一肚子气，赶走元定后，他率军来到沔州（武汉汉川市）城下，气势汹汹，非要把沔州拿下不可。刺史裴宽急忙向宇文直求助，并且打算把城池迁走。宇文直哪儿还有心思来救你裴宽呢？程灵洗快马加鞭，率领水军来到城下。
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