高演又是不停叩头，直到高殷、李祖娥退出昭阳殿。大事已成，高演志得意满走出殿外，向高湛示意，高湛二话不说把杨愔一党全部斩杀。
杨愔只剩一口气，已经无法说话，任凭高湛怎么骂，他也没法回答，高湛也就不骂了，让段韶直接砍他头。可朱浑天和、宋钦道二人满脸是血，不成人样，也是直接被斩首。燕子献身强力壮，高湛让斛律光把他射死。至于郑颐，他被抓时候完好无损，而高湛最讨厌他，决定好好羞辱一番。
高湛说：“你不是喜欢给皇帝打我小报告么？你现在有什么可说的？”郑颐冷笑：“呵呵，乱臣贼子，人人得而诛之，落在你手里算我倒霉，给老子来个痛快！”“哟呵，嘴还挺硬。”高湛望着高归彦、薛孤延等人笑了笑，又转向郑颐。像猫戏耍老鼠那般，你想要死的痛快，我偏不。高湛先是砍了郑颐的双手，郑颐撕心裂肺，继续大骂；高湛又去割他舌头，郑颐没了舌头依然瞪着高湛，嘴里不知道骂着什么；高湛最后才去砍他头。
杀了杨愔一党，高演并不满足，他想起了刚才在昭阳殿上的九死一生，他想起了娥永乐！高演对高归彦说：“娥永乐，不能放过。”“明白，属下明白，我也对他不满很久了。”高归彦说。
高归彦知道，娥永乐这种刺头不拔掉，他就无法在禁卫军说一不二。于是，高归彦下令把娥永乐这两千侍卫军掉入华林园，然后把自己嫡系部队掉入皇宫担任侍卫。安排妥当后，高归彦给娥永乐送去了毒酒，娥永乐端起毒酒，仰天长叹：“先帝呀，我有负你的嘱托，死后也不敢去面见你呀！”娥永乐砸掉酒杯，撞击一旁的柱子而死。
杨愔毕竟是名义上的北齐宰相，又是娄昭君的女婿，丧事还是要操办的。娄昭君亲自吊丧，她哭着说：“杨郎忠而获罪。”老太后的这句话就包含智慧了：杨愔虽然造反而死，但他是忠臣，要表彰。说罢，娄昭君拿出了一只金子做的眼珠，放到了杨愔的眼眶里：“杨郎，这是我专门给你做的，以表我的心意。”在场的阳休之、邢邵、魏收、颜之推、李德林、赵彦深等人，无不痛哭流涕。
高演感到了压力，他有些后悔杀掉杨愔了，人才嘛，谁不喜欢？高演当场承诺：“这些人的罪由他们个人负责，家属不予问罪。”高湛表示不乐意，可在葬礼上也没说什么。
完事儿后，高湛找到高演，说不能留下后患，高演又反悔了。于是，高演下令按照户口本去逮捕杨愔、可朱浑天和、燕子献、宋钦道、郑颐等五家的人口。王曦觉得这样做太不近人情，于是写信一再劝谏。“好吧，那就听老师的，宽大处理，五家就各抄斩一房吧，以儆效尤。”
杨愔等五家各自被斩杀一房，这一房中孩子也没有留活口；至于其他幸免的旁枝，兄弟们全被剥夺了当官的资格。其中，宋游道被抄家时，他和婢女轻霄的私生女穆黄花被发配到宫中当奴婢，穆黄花在后文有重头戏。
杨愔死了，让谁来代替他的尚书令职务？高演最开始想到的是自己老师王曦，王曦表示要低调，反正政权已经被咱们控制了，出不出头无所谓，他推荐了赵彦深。为何？赵彦深资历老，做人又谦虚老实，谁也不得罪，关键是听话。
高演欣然同意了。果然，赵彦深说话做事都是唯唯诺诺，全听高演摆布。阳休之知道后，对邢邵说：“哎，赵公代替杨公，就比如跛足老驴代替了骐驎骏马呀，真是可悲！”邢邵也叹气：“今后，恐怕你我这些老马也要被淘汰了。”
说罢，二人默默流泪起来。邢邵特别伤心，更是放声大哭，阳休之安慰他，他却说：“当年尔朱荣作乱，杨遵彦和我一起在嵩山避世隐居，那时候我们互相勉励，众论古今、畅谈天下。现在呢？现在杨公忠而获罪，我却独自苟活于世！”情到深处，邢邵口吐鲜血，从此一病不起。
不久后，邢邵写了一首《冬日伤志篇》成为绝笔诗：
昔时惰游士，任性少矜裁。朝驱玛瑙勒，夕衔熊耳杯。折花步淇水，抚瑟望丛台。繁华夙昔改，衰病一时来。重以三冬月，愁云聚复开。天高日色浅，林劲鸟声哀。终风激檐宇，馀雪满条枚。遨游昔宛洛，踟蹰今草莱。时事方去矣，抚己独伤怀。
邢邵死了，名动天下的才子邢子才死了，北地三才温子昇、邢邵死了，只剩魏收一人，魏收毫不迟疑投靠了高演、高湛兄弟。邢邵“时事方去矣”，可属于高演的时代才来到。
4.高演称帝
560年二月二十六日，小皇帝高殷封高演为大丞相、都督中外诸军、录尚书事，封高湛为太傅、京亲畿大都督，封段韶为大将军，平阳王高淹（老四）为太尉，平秦王高归彦为司徒，彭城王高浟（老五）为尚书令。可以说，高演距离皇帝也就一步之遥。
高演大权在握，不知道下一步咋办，于是跑去了晋阳大本营，找王曦商讨对策。高演问：“老师，我当初不听您的话，差点被杨愔除掉，现在君王身边的小人已被清除，下一步我该咋办呢？”王曦语气坚定地说：“殿下，之前还可以进退自如，现在关系到天命了，人间的纲常伦理已经不能处置。”何为天命？意思就是让高演顺应天命当皇帝。
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