“好，说得好！”台下观众不断喝彩……
史密斯逐渐适应并喜欢上了在太和村的生活。
史密斯的中文学得也很快。
然而，一场突如其来的的变故，破坏了史密斯的好心情。
美国新奥尔良市是座水中之城。整个城市位于海平面以下十英尺左右，北面是庞恰特雷恩湖，南面密西西比河横穿过市，城中运河、渠道众多，地形就如同一只碗，周围以高高的河堤保护起来。
2005年8月29日破晓时分，五级飓风“卡特里娜”以每小时233公里的风速，在美国墨西哥湾沿岸新奥尔良市外海岸登陆，导致堤坝崩塌，海水、湖水、密西西比河水、运河之水无情地将新奥尔良市翻卷成一片泽国。有1836人因溺水死亡，700人失踪。
灾后，又有2385人因精神错乱、心理压力、贫穷等原因死亡。居民纷纷撤离新奥尔良市。
但是，史密斯的父母、哥哥没有离开。虽然房屋被冲塌，稻谷等粮食被冲跑，所幸他们的大部分机械化设备还在。他们重建家园，坚守在故土。
史密斯一边看电视新闻，一边通过越洋电话了解家里的情况，一度寝食难安。
他不停地祈祷：“上帝，保佑新奥尔良人吧。让一切灾难远离我们吧。”
木树叶一边安慰史密斯，一边也为其家人揪心。
在遭受自然灾害方面，明日县与新奥尔良市很相似。
1998年的夏天，长江江水暴涨，眼看要淹没包括明日县境内的长江大堤。明日县属于长江分洪区，如果分洪，明日县又将成为汪洋泽国。
那时候，正在北京工作的木树叶，经历了一段与现在的史密斯类似的提心吊胆的日子。
木树叶也是一边看新闻，一边给父母打电话询问家里的情况，担心父母、三哥三嫂等亲人的安危。
但，人们齐心协力，最终取得了抗洪救灾的胜利。
2003年6月1日下午，三峡工程开始蓄水发电后，其巨大库容所提供的调蓄能力，将能使长江下游地区抵御百年一遇的特大洪水，明日县所在区域告别水患、久享安澜有了可靠保障。
木树叶想，生活在不同地域的人类，往往面临着共同的灾难，在抗击灾害、共谋福祉的过程中，应该挽手并肩，共同迈向安定、和谐的彼岸。
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