襄阳城往北三十里，两座连绵十数里，占地堪比县城的军营相隔十多里，对峙矗立。
旗帜飘扬，号角声不断，更不住有各自兵马在军营四周走动，似乎随时双方都可能展开一场规模浩大的厮杀。
这儿，自然就是如今朝廷大军与梁州军正面交锋的战场所在，也只有这一带宽阔的平原旷野，才能让这两支合一起将近十万的大军彻底铺陈开阵势，来一场正面对决。
而在之前的十来日里，双方也确实有过多场试探型的互相攻击，其结果则是各有胜负，至少目前还未有哪方陷入下风。
这一判断，众多将士皆已知晓，却只有最上层的一些将领，才能掌握这一表象之外的真相——对朝廷大军来说，战况已很不乐观了。
朝廷大营，中军帅帐，陈青云端然而坐，蹙眉听着一名斥候探子正把新得到的情报细细道来：“将军，据我等于后方探查得来的情报，还有大批梁州军正往咱们襄阳一线而来，恐怕敌军很快就会增兵至七八万间。
“另外，敌军还曾屡次派出小股队伍，从旁边山道等处绕到我们后方，应该是往襄阳以外的各城而去。只是不知他们的确切目的……”
听着这些禀报，陈青云的脸色又阴沉了数分，直到斥候将一切报完，他才摆了下手：“辛苦你了，这就下去歇息吧。记住，这些消息务必保密，不得外泄。”
“卑职遵命！”斥候忙正色答应，这才匆匆而去。
直到帐中只剩下他和另一名心腹部下，陈青云才长长呼出一口气来，沉声道：“看来，我最担心的事情还是发生了。”
“将军是指梁州军此番进军真正的目标就是咱们湖广，襄樊一线吗？”部将樊明紧张问道。
他是陈青云调到湖广这边镇守后，才从本地军中提拔起来的一名得力将领。此人无论指挥作战，还是判断军情，都能力出众，而且忠心可靠。所以在有军情变故时，陈青云就会将他叫到跟前，一起探讨定策。
“对，看似梁州军这次大军压境，兵锋直指两淮，但其实我们湖广才是他们真正想要拿下的。或者说，襄阳这一湖广门户，才是他们此番进军的目标所在！”
樊明沉默了一阵后，也深以为然点头：“将军说的是，虽说两淮乃是长江天险上不可或缺的一环，但我湖广也有道路可直入江南。而且……”
“而且，相比于两淮地形之复杂，多水道纵横，不利他梁州军骑步挺进，只要打开我湖广门户的襄阳，后方便是一马平川，可任其直插向南！”
陈青云说着，手指在案上那张湖广布防图上快速一指：“更何况，我们湖广驻军有多半已被抽调去了两淮一线设防，如今正是空虚的时候。一旦他们真以精锐来攻，我们怕是真挡不住啊！”
这么说来，他脸上的表情愈发的沉重，而樊明则在仔细审视了面前的布防图后，忍不住问道：“既然如此，将军为何不守襄阳，而是将本就不多的兵马带出来，与敌军在此对峙呢？”
“你难道看不出来？”陈青云反问了一句。
樊明垂目低声道：“末将也只看出一点，那就是死守襄阳并不能保住湖广及后方道路。”
“不错，若是只守这襄樊两城，以我们现在手上的兵力自然可以挡下十万甚至更多兵马的强攻。
“但是，我们能守住的，也无非这两城而已。可敌人想要侵入湖广，我们却无能为力。而且，因为湖广本就兵力空虚，而且盛产粮食，他们甚至都不用担心我们会在此断其后路……
“所以，死守襄阳绝不是应对眼下这一局的善策，只有主动迎上，才能拖住他们，并给我们报于朝廷，请援军的机会。”
他顿一下后，又开口道：“这只是从战场方面得出的对策，但其实对此战来说，战场策略还在其次，人心争夺才是关键。”
看一眼似乎想到什么的部下，陈青云又沉声道：“你是襄樊人氏，难道会不知如今民间那些风声说辞吗？”
樊明身子微微一震，他自然是听人说起过一些心思和想法的，而且怀有这样心思的人还不少。
那就是湖广军民人等对归于哪方并无任何倾向性，就如之前他们能被梁州军轻松拿下，之后又甘于受朝廷统治一样，一旦这次战事再起变化，而使梁州军重新夺回湖广，这些本地军民也是愿意再度效忠郭氏的。
“大部分人的摇摆不定还不是问题关键，我最担心的，是湖广一些大族会因见敌军势大而直接倒戈。
“或许他们不敢真个与官军为敌，但散播一些不利于我们的消息谣言可太容易了。如果我真就死守襄阳，到最后定然会因为城中人心不稳而被轻易攻破。
“所以为了稳定人心军心，让那些不安分的家伙不敢轻举妄动，我必须率军主动出击……”
战争，从来都是政治的延续。而对眼下的湖广局势来说，朝廷对此的统治和影响还是过于薄弱了，需要军队给百姓以信心，才能让他们上下一心，全心抗敌。
这才是陈青云他放弃死守襄阳城的真正原因，也是他眼下最无奈的唯一选择。哪怕明知道对面敌军势大，也只能放弃城池之依托。
“可是将军，咱们真能挡下他们，击退这路梁州军吗？”
“我军中现有一万江南精锐，当有三成把握可以支撑半月以上。只希望这半月内，朝廷援军能及时赶到，配合我们一起退敌了！”
陈青云给出的答案其实挺悲观的，他只能死撑到底，却连一点退敌的把握都没有。
樊明默然，最后只能陪着发出一声慨叹，也只希望朝廷方面能及时调动援军来此了。但是，在两淮一线同样面对梁州军主力的情况下，朝廷真能再分出兵马来救湖广吗？
反正他这个襄樊本地将领是很不看好这一结果的。
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