天气寒冷刺骨，这雪天，成了孩子们游乐场所，他们只差长对翅膀，在雪地里飞。绍伟、邵波在坪场上玩耍，祖母在这时病得卧床不起。湘琴从祖母病后，每天，待在祖母的床边，伺候着她老人家。望着祖母一天不如一天，他的呻吟越来越微弱了。摸着怎么的脸，脸上颧骨隆起；双眼深陷，整个人只剩皮包骨了。初见这模样，让人害怕。这阵，湘琴的手，在祖母脸上慢慢抚摸着。眼泪扑簌地滚下，轻声唤道：
“婆婆，”湘琴唤了好几声，祖母微微睁开眼睛，吃力地说：
“是湘琴，”说后，呻吟一声，湘琴靠近她，祖母说：
“阎王爷要接我去了。我在这世上，没样忧愁过吃穿，没有肩挑背驮过，在这世上没有遗憾。”停一会儿，再说，“婆婆有一件心事，我看不到你和你姐姐婚嫁。将来你俩姊妹，会嫁给什么人家，这件事，我不放心，等下，你爹来了，我要交待清楚。你俩姊妹，聪明、懂事，必须是门当户对的人家，你们今后的生活才牢靠。田家坳的二少爷，去了这几个月，也该回来了。他有来信吗？是不是到了外面，看中了别人家的姑娘？不论他对你如何，人在世上，要有骨气。”湘琴嗯嗯地应着，对祖母说：
“婆婆，你累了，歇一会儿吧。”湘琴抹了抹脸上的泪，忍住声，听祖母说：
“你姐，我是看不到了。告诉她，我死了，不要哭，你也不要哭。婆婆这辈子，活得自在很快乐。”这时，祖母手伸来，湘琴握住，祖母再握住湘琴的手，摆在了她的脸上。说：
“每回，我觉得我去了，是你的手，在摸着我，有亲人在唤我，死神又走开了。你的手，是我最后感觉人的温暖。这是灵魂的最后的安慰。我终将怀着这样的心情，离开这个世界。平常说过，可以含笑九泉了。”湘琴看着祖母的脸上显出了笑容。她艰难地抬起眼皮，朝湘琴看了一眼又闭上了。她听见了湘琴的泣唤声，伸出手，在空中摇晃两下，湘琴看着祖母，将她的手握住。
杨炳江领着医生，进了母亲的房间里。这段时间，他在为母亲的病情奔波。为能医好母亲的病，已经请了好几位医生。他告诉湘琴，这回是从野竹乡请来了医生，是他亲自去请的。他只有一个愿望，母亲不能死。湘琴看到父亲这几天来瘦了，知道父亲在为祖母的病发愁，他不相信祖母今年会离开他。
杨炳江站在母亲床前，弯下腰，贴近母亲耳边唤道：
“娘，我从野竹乡请来了医生，让他给你看看。”祖母闭着眼说：
“不要花钱了。留着给湘蓉湘琴今后办嫁妆。娘，懂你。你孝顺娘，娘知道。我守寡这些年，你没有对我说一句重话。有你这个儿子，娘知足了。”
母亲的话，让杨炳江哽咽地不能言语。哭着唤道：“娘！”祖母停一会儿，闭着眼再说：
“不要难过，人有死，有死。我这辈子知足了，知足了。”她伸出手，杨炳江见了，马上握在了自己手掌里。她的手，还在伸着，摸在了儿子的脸上。杨炳江唤着母亲，眼角边流出一行泪。杨炳江难过地唤道：“娘！”他的手，再次握住了母亲的手。
杨炳江和医生坐在火盆边，医生很为难地摇了摇头说：
“今晚上，你们注意守着，恐怕过不到明早了。”
杨炳江蹙着双眉，转过头，朝床上躺着的母亲看去。
半夜里，怎么仙逝了，杨家院内传来一片悲恸地哭喊声。祖母的灵柩在堂屋里停放五天，第四天大葬，城里城外的亲友，赶来杨家送祖母最后一程。李雪春提着冲壶来到堂屋里，从彭亮身边经过。见到裁缝师傅坐在和他一起来的人那一桌，雪春知道，他们是帮忙明早来出殡的。这时，彭裁缝转过身来见到了她，这阵，眼睛没有离开她。他的同桌都看在了眼里。有人在喊;
“彭亮，彭亮，到这边来。”雪春在往茶缸里倒开水，看着彭亮走去了那桌人那里，站在旁边和人家说话。雪春在心里说，彭裁缝熟人好多，都想和他同一桌。抬起头，朝他背后看了一眼。
彭亮和那人说了几句话，又坐到原来桌子边，这会儿，他望着壁上的话，傻笑了笑，意识到自己瞧见雪春的那一瞬间格外特别；她不声不响地从我身边走过，在我心里，这姑娘好像和我很熟了，跟相熟的人一样友好，也给好友一样默契。
彭亮理不清这是为什么 。在看同伴时，怀疑自己心思，好像被他们看穿了一般。神秘地朝他们笑了笑。这下，湘琴站在门外和人说话，她瞟到了彭亮看着雪春的那一瞬间。
早上，祖母的灵柩抬出了杨家大门，往杨家茶园竹溪那座山上抬去，安葬在青山翠岭间的丛林里。
大家从山上回到杨家，堂屋里已摆上热腾腾的饭菜。佣人们忙碌着，给帮忙的人端水倒茶，整个院内见到的都是人。
李雪春给湘琴端来热水，让她洗脸。祖母的去逝，湘琴太悲伤了。这几天来，明显憔悴了许多，垂着眼，谁也不想见到。洗完脸，便去了父亲的书房。
李雪春回到厨房，往盆里舀着水，准备端给其他人。彭亮拿着脸盆走了进来，见到了雪春，对她一笑。雪春也友好地回他一笑，说：
“你端这盆，我再来舀。”
彭亮依了她，端着她手上的脸盆，心头一喜，真巧，在厨房又看见了她。这巧，真巧的有意思；莫非是缘份？要是有这样的缘份属于我，还有什么说的？只是，她太漂亮了，我配不上她。
雪春见他怎么不走，手里的瓢，在他眼前晃了晃，再噗呲地笑起。彭亮清醒似的对她嘿嘿一笑走开了。雪春望着他离开，想到他痴的那一阵，独自在灶前笑了起来
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