即使妻儿老小株连被杀，决心逃走的工匠也不在乎，因为他无论投奔到任何郡国，领主和大名都会把他奉为上宾，满足他一切需求，给他荣华富贵。
可是不管有什么样的弊端，夏小星最终还是决定制作硝石，因为他研制改良的颗粒火药，只有加强硝石比例，才能获得更佳的爆燃推力。
只有将火枪有效射程增加一倍以上，再配合三倍的装填速度，下间军才会对其他军队的火铳手形成火力碾压，所向披靡，所以这是制胜关键啊！
那么以这个时代的物质条件，怎么土法熬硝呢？
夏小星采取了最简易的方式，他首先分派工人，把屎尿形成的硝土和草木灰全部碾碎、研细成粉末。
这里草木灰以荞麦杆、木棉杆、豆荚杆、菜子杆、高粱杆等植物燃烧后得到的灰为最好，它们钾含量可达百分之十到百分之十五，不过其他草木灰也都可以使用。
然后简单来说，就将硝土和草木灰以八比一的质量比称取原料，（原料比因来源浓度不同，而随机调整），两者混合后放在一只大锅当中，加水到浸没混合物到止。
然后锅底生火，将锅中水加热保持在七十五度左右，在加热期间，让工人用长木棒不停搅拌约二十分钟，再用纱布将锅中水过滤出来，倒在大木桶里静置备用。
过滤剩下的料渣再一次放在大锅里，加上适量净水并加热到七十五度，并搅拌二十分钟，就可以再次过滤，把两次过滤的滤液合并在一起（原料加工时只可过滤二次，残渣便不用了），这时得到的滤液就是硝水了。
第三步很简单，就是把硝水倾入一只扁平的大蒸锅中，加热蒸发水分，这一步就叫熬硝，加热时也要不断搅拌，防止蒸锅粘底和溢出。
当蒸发掉三分一或四分之三体积的水时，就可以停止加热了。这时硝水溶液比较粘稠，蒸锅底部已析出少量固体。
但是这固体杂质很多，不能当作硝石使用，必须进一步提纯，而温度控制就是提纯的关键。
这时候要测试硝水溶液浓度，用勺子取一些溶液滴在草纸上，溶液被纸吸去水分，如果立即凝结成团状，说明已达到要求，应该立即趁热过滤。
而此时溶液温度很高，硝酸钾的溶解度较大，并不会析出，而氯化钠、氯化钾等杂质由于溶解度较小，便会析出而被过滤掉。
等到滤液自然冷却到三十度左右，这时硝酸钾的溶解度受温度的影响变化最大，溶解度急剧下降，从而会大量析出来。
而氯化钠等盐的溶解度变化小，基本上不再析出，所以这时过滤出来的，就是硝酸钾晶体了，也就是硝石了。
当然，这只是初步得到硝石，还是含有杂质，如果要进一步提纯，可再次把晶体溶解为溶液，重新过滤，再次结晶，就可以得到纯度较高的硝石，完全可以用于配制火药了。
夏小星可以说不辞劳苦，亲临现场指挥不同工序的工人熬硝、制硝，至于怎么监控温度，呃---他不用发明水银玻璃温度计，他会一套传自华夏文明古国的温度比量法，即腋下的体温的简易比照法，能够照准三十度这个关键温度，这就是他的不传之秘。
要说这种体温比照自测法，其实也没什么神秘的，现代医院的一些护士都会，她们有时候温度计不够用了，就用这办法给一些轻症患者测量体温。
夏小星前世撩妹时学到了这个技能，他有位前女友是医院护士，也是武术世家之女，还给他特别上了一课，一指教会他怎么用手指测量肛温。
那一指俗称婬贼断命指，叉得想揩油的渣男便秘了半个月，印象深刻啊！
说实在话，很多古代科技就是一层窗户纸，一捅就破，粪水熬硝之法并不复杂，其实有心机的匠人存心偷艺，只要在作坊里长年累月的干上一年，基本就会把这份工艺学个七七八八。
所以夏小星才会如此防范，在他的内心里，其实是想把制硝基地建在一个荒无人烟、遍布飞鸟的孤岛上，既能就近攫取鸟粪制硝，制肥，还能保守这个秘密，不予外传。
不管怎么说，经过一番辛苦，主要是气味难闻啊，在家主夏小星的亲自指导下，鞣村匠人们一批批的将灰白色硝石熬制出来，及时满足了下间军改良火药的需求。
自此以后，下间军的火药生产便能够自给自足了，这对夏小星来说，意义极为重大，因为他调配的黑火药配方，可以说是最佳效能比例，而且他还使用了火药造粒技术。
所以同样口径的火绳枪，一旦到了下间军手上，马上射程加倍，射速再加三倍啊，那意味着敌军还没进入交战地域，就得先挨上七八轮排枪枪毙啊！
而那时军队伤亡达到百分之二十，基本就卷旗崩溃了，可以想见其他大名的将领会是什么表情，那真是虐你没商量啊。
所以将这批硝石添加到自己火药库后，夏小星想扩军了，如果他的火枪兵增至六百人，再有六百长枪足轻，他就敢硬杠五千敌军。
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