“就像我希望的那样。”
“呃……”乔翻了个白眼。“是的，她是单身。”
”声音。一会儿就回来。”
然后他几乎是慢跑着跟在巴里后面，脸上挂着傻笑。
“他会被狠狠地击落的，不是吗?”卡伦摇了摇头。
“可能。但是，嘿，你永远不会知道。麦琪和我很好，所以严格来说他有机会。”
“这就是你解决问题的办法吗?”他朝后面的白板点了点头。
“你知道我的意思。”
“是的,是的。顺便问一句，麦琪是不是碰巧还有一个没那么疯狂的妹妹?”
“不。凯利。为什么?你不喜欢她吗?”
“不太可怕，不。”
“她拒绝你了还是怎么的?”
“伙计，那女孩不会拒绝一棵树枝形状奇怪的树。这就是问题所在。别误会，这感觉真的很好，但知道她在两周内经历了40个男人，这感觉有点……空洞。你知道吗?”
“我想是的。”
“至少本尼不会介意，疯笨蛋。”
“嗯，你的上嘴唇僵硬，卡尔。”乔拍了拍他的背。“麦琪回来后，我会问她在那边有没有可爱的朋友，好吗?”
“交易”。
两人分道扬镳，乔向他的“私人房间”走去，那其实只是一间只有他有钥匙的旧储藏室。现在他又独自一人思考了，他不禁又变得焦虑起来。这一次，他的担忧更为直接，比如在即将举行的仪式上是否出了问题。往好的方面想，他绝对不可能搞砸。他在其中的作用是如此之小，以至于他甚至可以在睡梦中完成。问题是其他的一切——那些在他直接控制之外的东西，有出错的习惯。他的团队第一次尝试失败了，因为一个故障的保险丝在最糟糕的时候切断了电源。第二次尝试甚至没有开始，因为两名参与者在活动前一天晚上醉酒时因公开猥亵被判入狱，无法参加。三天后，他们被释放，但那时已经太晚了。一年中只有一天可以举行这个仪式，那就是今天。
接下来的几个小时里，乔一直在担心宇宙是否真的会让这件事发生，如果真的发生了，会不会像他希望的那样发生。诚然，这是一个疯狂的想法，但在处理这类事情时，理智往往是一种损害。所以，在没有任何证据的情况下，在知识匮乏的情况下，实际上，他对自己到底在做什么一无所知，乔所能做的只有信念。他轻声地笑着。的信仰。这是一个有趣的词。就像口齿不清地说“脸”一样。这不是一个他想得太多的话题，他也从未听过玛吉对此的看法。她会觉得这不合逻辑、荒谬吗?也可能是有原因的，一些脑电波的东西，如果一个人相信足够努力，就会把虚幻变成现实。乔指望的是第二个。他觉得他的爱人也会有同样的感觉，如果没有别的原因，那就是因为这比另一种选择有趣得多。
然而，撇开他一厢情愿的想法不谈，现在剩下的就是等着瞧了。
“哼，她很伤心，她很伤心。”她很伤心，她很伤心。“哼，”他说，“我是萨拉。”
昏暗的房间里回荡着低沉而单调的圣歌。它的来源是一个精确的四十二位人物聚集在一个中央祭坛周围，以一种非常特定的模式排列。他们每个人都穿着深红色的长袍，让人想起美酒，袖子、肩膀和脖子上都绣着金色的刺绣。每个长头罩上都有相同的标志——三个垂直的三角形眼睛。这一切都非常邪恶和不祥，人们不会因为认为这是某种邪教而受到指责。在这种情况下，他们将是绝对的，明确的，完全正确的。
“哼，她很伤心，她很伤心。”她很伤心，她很伤心。“哼，”他说，“我是萨拉。”
这是乔孤注一掷的大计划。如果麦琪不能回到他身边，也许他可以把她引出来。这并不容易，他设法恢复了凝视之星的崇拜，重现了他们第一次召唤观察者玛拉斯拉克到这个现实中的仪式。如果实体本身没有留下一大堆笔记、录音和评论，这是根本不可能的。不可否认，为了让玛吉的血管将这些图像转移到数字媒体上，乔花了很多时间，但他成功了。正因为如此，他知道执行仪式所需的确切环境-从每年一次的行星排列到所需的颂歌，道具和设备。
“哼，她很伤心，她很伤心。”她很伤心，她很伤心。“哼，”他说，“我是萨拉。”
奇怪的是，人们很容易就能找到愿意加入一个对幸福做出宽泛而模糊承诺的阴暗邪教组织的人。除了乔的爸爸和朋友，房间里的其他人都是一群怪人，他在招募他们后很少和他们说话。他针对和剥削那些绝望的人、精神错乱的人、容易被操纵的人和愚蠢到危险的人，这是卑鄙和掠夺性的吗?绝对的。他为此感到难过吗?肯定。如果这意味着玛姬回到他身边，值得吗?毫无疑问。
“哼，她很伤心，她很伤心。”她很伤心，她很伤心。“哼，”他说，“我是萨拉。”
当然，重现仪式就意味着乔必须再次成为祭品。他全身赤裸，用不舒服的铁链绑在房间中央的石坛上。就像以前一样，他似乎完全没有被这件事所困扰，尽管这次他的冷静并非来自无知，而是相反。他清楚地知道发生了什么，即将发生什么，他对此毫无异议。本尼、卡伦和巴里也有。然而，随着吟唱的继续，怀疑开始在乔的脑海中浮现出来。他朝旁边瞥了一眼，只见麦琪那只可爱的花瓶静静地坐着，一件厚重的长袍遮住了她的容貌和身份。他看见阿兹戈德卡拉把它的小脑袋从她的头发里伸出来几秒钟，然后又缩回去了，这让他的神经放松了不少。
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