“那么，奈奥斯，你从哪弄来的天霹雳?”一个声音沙哑的男人问道。
佩珀避免看来访者，保持不动。他不知道该如何反应——如果他做了什么出格的事，师父会生气的，但他也不想显得软弱或愚蠢，让师父难堪。
“我和王子做了个交易。他欠我一个人情。让我损失了两只羊，”师父说，听起来很得意。“到目前为止，他还不值得这么做。”
佩珀的胸口绷紧了，他把目光移开了。他的胃又扭了一下，一阵剧痛几乎使他弯下腰来。突然害怕吃不到晚饭的恐惧使情况变得更糟。
师父的朋友回答说:“两只羊?你在开玩笑吧。在南方，天霹雳值四百多块银币，也许更多。”
“也许是成年的。不包。但我的小黑尾巴和那个大家都在谈论的大畜生在一起。那个杀了国王侄子的人?工具箱是那个人的奴隶。王子需要在野兽产生想法之前尽快摆脱它。我认为这是应得的，”师父轻声笑着说。
不是奴隶。我是爸爸的儿子，不是他的奴隶，佩珀想。不过，他什么也没说。师父甚至禁止他去想他的老家人。师父不知怎么也知道他在做什么，就会打他或者扭他的耳朵。他很快想了想别的事情，而不是爸爸。晚餐。
“他怎么样了?”我听说skytha
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很痛苦，如果你把他们当成成年人养，他们永远不会服从你。”师父的另一个朋友问。
“这里的黑尾巴又小又瘦，没有什么用处，不过到目前为止，它还很容易对付。别哭了，别胡闹了。他很快就忘记了他的老主人。是吗，黑尾巴?师父问道，眼里闪着邪恶的光芒。小辣椒可以看到酒精的作用，使它们比正常情况下更空虚。火光在师父脸上投下奇怪的阴影，照在他稀疏的胡须和蓬乱的短发上。这使他看起来像个怪物，佩珀把目光移开了。
“是的，主人。”小辣椒说，眼睛低垂着，尽量不让胃里翻涌的不快流露到声音里。
“现在我想起来了，告诉我:你做奴隶多久了?”师父问。
“半个月，主人。”佩珀说。
“不，那是我买下你的时候，笨蛋。在那之前你做了多久的奴隶?师父说，听起来有点恼火了。
小辣椒畏缩了一下，知道他将连续第二天失去唯一的食物。这个想法使他心惊胆战。饥饿太可怕了，难以想象。他的思绪跑得太快了，几乎跟不上他想说什么。他尽量装出懊悔的样子说:“对不起，师父。我以前不是奴隶。但我不太记得了。我把他们全忘了。”他觉得自己的谎言从嘴里说出来时被绊倒了，他确信每个人都知道这一点。
“你以前不是奴隶吧?”师父的妻子问。在佩珀和他们住在一起的这段时间里，她几乎没有多看他两次，但现在她正盯着他看。她那双呆滞的棕色眼睛和那张长长的脸，加上一头乱蓬蓬的棕色头发，总是使他感到不舒服，现在更是如此。
“不，主人，或者，嗯，主人的妻子。我只是，嗯……”佩珀说。他不想说自己是安德洛克斯的儿子，因为这可能会显得挑衅。每个人都知道安卓克斯是世界上最强壮的人。
师父问:“如果你不是奴隶，为什么你是一只温柔的小兔子?”
佩珀一时没有回答，突然感到一阵羞愧。他几乎挑衅地瞪着师父，然后才回过神来。但是爸爸过去总是说些什么，通常是为了让弗劳尔对自己的糟糕表现感觉好一点。他会说:‘聪明和强壮一样好。佩珀知道他太小了，不能和大人打架。他确信他能打败任何一个同龄的男孩，也许一个只有十二五岁的孩子。但小辣椒还是个孩子，师父的拳头让他明白了自己有多脆弱。
如果他不能变得强壮，他就需要变得聪明。即使是孩子也可能很聪明。他平静下来后说:“师父要我软弱，所以我就软弱了。我必须照你说的做因为我现在是奴隶了，如果你想的话，可以杀了我。我只是个孩子。我没有地方可去。”
炉火旁的欢乐气氛减弱了一些，有那么一会儿，小辣椒担心自己搞砸了——他说了些不好玩的话，却说了些阴暗的话，毁了主人的聚会，现在他又要挨饿了。他看着墙。
师父说:“最好不要忘记，kit。”
“当然可以，主人。”突然灵光一闪，他赶紧补充道:“师父一直很仁慈。我可能会饿死在雪地里。我永远不会忘记，因为我还活着。”然后，他知道每个人都在看着他，他冒着一切危险，瞥了一眼烤野猪，然后害羞地舔了舔嘴唇，把目光移开。只是害羞到让人觉得他是意外。他期待地屏住呼吸，等着看它是否起作用了。
一阵短暂的沉默;接着，一个声音沙哑、不悦耳的女人说:“我们不是来找你的奴隶纳瓦伊斯谈话的。只要喂他，让我们回到更快乐的事情上。”
师父掰下半块面包，皱着眉头递给小辣椒，小辣椒如释重负，还没意识到发生了什么，眼泪就流下来了。他赶紧转过身去，咬了一口大得几乎嚼不动的面包。吞咽后，他能感觉到通往胃的管子一直延伸下去。他的胃感到酸了一会儿，但当面包吃完的时候，他感觉好多了。他肚子里的饥饿感消失了，剩下的只有孤独。吃饱了肚子感觉是一种胜利。
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