入夜，官家驿栈，车队下榻的小院里面。
一道白光急坠而下，瞬间掠入了某间窗户敞开的厢房之中。
胡老起身从海冬青的脚踝上解下装着密信的小竹筒，在旁边桌面小碗里拿了一块生肉干抛给小白，鸟儿一口叼住后扑翅飞出了屋外。
坐在桌子对面品着茶的徐尘问道：“如何？”
胡老从小竹筒中取出小纸条，看完后递给徐尘道：“洛怀义果然不会善罢甘休，已经再次出手了！黄沙府衙设下了陷阱，马小刀和破风两人被五十多个弓箭手包了饺子，不过有我派去的斥候相助，二人现在已经脱困了！”
徐尘有些不解：“你明知道我们进城后就被监视，人员一旦分开杀手组织肯定会忍不住出手，为什么还由得他们前去府衙？”
“好刀当然得经常拿出来磨一磨，洛怀义也勉强算得上是一块上好的磨刀石！”胡老走到窗边往外看去，“再说了，躲在暗中的鼠辈精得很，你得丢个诱饵才能把它们引出来，否则它们一直躲在暗处，你也觉得头疼不是？”
徐尘看完纸条上的内容后直接用桌面上的油灯点着烧掉：“他再怎么折腾，也还是逃不过你这老滑头的耳目！”
胡老掏出金黄葫芦拔出木塞喝了一小口，吧唧了两下嘴巴道：“人家重金请来的可是天奉排名第二的杀手组织黄泉，我们还是不能掉以轻心啊！”
徐尘道：“你一直是个老谋深算的家伙，说说呗，这次为了保住我这个半只脚踩在棺材里的老头子，调来了度望府多少人马？”
胡老塞好葫芦挂回腰间，淡淡地道：“不过也就是两个百长而已！”
“两百斥候？”徐尘脸上微微动容，“你这老家伙是疯了不成？”
胡老神色如常，淡淡地道：“本来是三个的，不过我最喜欢的一个也是你的老友，已经长眠在拒蛮关里来不了了！”
徐尘死死攥着手里的茶杯，抬起头看了胡老一眼：“值得吗？”
胡老走回桌旁坐下，拿起茶壶茶杯给自己也倒了一杯热茶：“你能活着回到天奉就值，要是死在半路就不值！”
徐尘喃喃道：“可是两百斥候也太夸张了些！”
“很多人都以为，我们度望府的斥候战场应该在外，得像一把把尖刀一样直插敌人心脏，从内部瓦解敌人，其实不然！”胡老笑了笑，脸上沟壑丛生，“有时候王朝内部滋生了腐肉，也得靠他们拿刀来剜个干净，否则你我有什么资格让人家把后背放心交给我们！”
徐尘叹息一声：“你说的虽然有道理，但我还是会觉得惭愧！”
“让你惭愧的事可不止这一件，纸条方才你也看了，你的那个学生马上就会上门了！”胡老扭头看了他一眼，“他这十几年被你所累，从天奉贬来了这鸟不生蛋的苦僻之地，难道你就不觉得惭愧？”
徐尘嘴唇蠕动了几下，神情复杂，说不出话来！
胡老笑了笑，安慰他道：“其实也不必惆怅，先生还是以前的那个先生，学生却不一定还是那个学生了！你若是只替别人想太多，最后为难的肯定是自己！”
徐尘喃喃自语道：“我还是不相信他会变！”
胡老肃然道：“如果他真的变了？”
徐尘哑口无言！
胡老从怀中掏出另外一张纸条递给徐尘道：“这样吧，我在这里替你拟了三条问题，待会你可以直接问问他，看看你当年最看重的这个学生，十六年后会怎么回答！”
徐尘接过纸条看了一眼，眉头缓缓皱了起来，许久过后，点头道：“我懂了！”
屋外有脚步声响起，房门被人轻轻叩响，陆零的声音隔着门板传了进来：“徐老，黄沙府衙府尹李桐大人来访，说是您的学生，想求见您一面！”
徐尘身躯微微一震，扭头看了一眼胡老！
胡老淡淡地道：“你们就在驿栈大堂见面吧，无关人等已被清场，你们师生俩人多年不见，可以坐下来好好叙叙旧！”
徐尘点点头，起身往门外走去，走了几步停下脚步，没有回头地道：“就算他不再是以前的李桐，老夫还是想给他一个机会，行不？”
胡老点头：“你的学生，你说了算！”
“谢了！”徐尘拉开房门走了出去，对伺立门外的陆零点点头道，“陆姑娘，走吧！”
陆零顺着门缝偷偷瞥了一眼屋里悠哉悠哉喝着茶的胡老，默默转身追上了徐尘。
驿栈前堂，一个身穿黯红官服看上去约莫四五十岁的中年男子正负手站在大堂一边，抬头默默看着驿栈墙壁上的一块木匾怔怔出神。
木匾上题着的是四个岁月斑驳的大字：
岁月斑驳！
在他身后是十余个系着披风腰间挎刀的府兵亲信！
另一边，戴着面具的马惊虎和牛大宝抱着手臂挨靠在柱子旁，悄悄打量着大堂里面这十余个不速之客！
有脚步声响起，徐尘急步从后堂走了出来，在离李桐三丈远的地方突然站住。
李桐上前几步，深深弯腰双手揖礼：“学生李桐，拜见先生！”
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