一九四三年八月，关塔那摩湾，美国流亡海军基地
从哈瓦那那间弥漫着阴谋与朗姆酒气的昏暗酒吧，返回关塔那摩湾被烈日灼烤的流亡地，威廉·哈罗德少校感觉自己仿佛在两个泾渭分明、却又同样令人窒息的世界间完成了一次穿梭，一边是充满不确定诱惑与致命风险的低声密谋，另一边则是停滞不前、散发着绝望锈蚀气息的现实牢笼。
他所在的那艘曾经在大西洋上劈波斩浪令人生畏的“彭萨科拉”级重巡洋舰，如今像一头被拔去利齿的衰老钢铁巨兽，无声地卧在碧蓝却沉闷的港湾里。
炽烈的加勒比阳光无情地炙烤着巨大的灰色舰体，以往光洁的甲板和侧舷，如今已能看到斑驳的锈迹，这些痕迹如同蔓延的皮肤病诉说着维护不力与时光的流逝。
水兵们进行的日常保养工作，也难掩一种深入骨髓的怠惰与茫然，他们擦拭着或许永远不会再次发射的巨炮，保养着可能永远无法全速运转的轮机，所有的努力，似乎都只是为了延缓这最终衰亡的过程，而非为了任何值得期待的明天。
哈罗德没有立刻采取任何行动。
他将自己反锁在舰上那间狭小闷热如蒸笼的军官舱室里，汗水浸透了他的常服衬衫，但他浑然不觉，内心激烈的天人交战远比外界的高温更折磨人。战略情报局那个叫卡洛斯的特工的话语，如同带有魔力的低语，在他脑颅内反复回响、碰撞：“为美利坚……共同的敌人……家人的安全……尊严与目标……”
每一个词都充满诱惑，指向一条看似可以摆脱当前困境的活路。
但与此同时，无数反对的声音也在他心中咆哮。对麦克阿瑟将军的个人忠诚与感恩；对“工团分子”那群颠覆了旧日秩序、他曾与之血战的“叛乱者”根深蒂固的不信任与鄙夷；以及作为一名职业军人，对“背叛”这一行径本身所产生的本能的荣誉抵触感。
他深知，如此关乎舰队命运、关乎数百名军官前程乃至生死的大事，绝非他一人能够独断，他需要盟友，需要倾听不同的声音，更需要有人分担这足以压垮脊梁的重负。
几天后的一个夜晚，借口需要进行舰船夜航设备的状态核查，哈罗德将他最为信赖的几位同僚，秘密召集到了他那间相对隔音的舱室。
窗外，是璀璨却陌生的加勒比海星空，咸湿的海风勉强带来一丝凉意，舱室内则是烟雾缭绕。
昏暗的灯光下，映照着几张神色严峻的面孔：他所在巡洋舰的舰炮长，脾气火爆资历深厚的安德森中校；一位驱逐舰舰长米勒中校；以及身处舰队司令部，掌管后勤命脉，对现状了解最为透彻的戴维斯少校。
没有多余的寒暄，哈罗德深吸一口烟，随即用尽可能平稳的语调，将自己在哈瓦那与“华盛顿方面代表”接触的全过程和盘托出，并详细转述了卡洛斯代表联合工团提出的那个惊人的提议。
他的话音刚落，安德森中校第一个猛地站起，他古铜色的脸膛因瞬间涌上的血气而涨得通红，额角青筋暴起。
他强压着音量，但声音里的愤怒与难以置信却如同压抑的火山：“威廉，你他妈的知不知道自己在说什么？！ 背叛？在这种山穷水尽的时候，背叛麦克阿瑟将军？是他保住了海军最后这点骨血，没有他，我们早就和留在本土的那些老伙计一样，不是被工团暴徒清洗，就是烂在战俘营里了，这他妈是忠诚是原则问题，是对我们宣誓效忠的美利坚合众国的背叛！”
他激动地挥舞着拳头，眼神死死盯着哈罗德，仿佛要将他钉在耻辱柱上。
“我们是合众国的海军，是穿着这身军装的正规军人！不是那群可以为了几块面包就朝自己人开枪的暴徒，更不是待价而沽毫无廉耻的雇佣兵！”
相对冷静的米勒中校眉头紧锁，他抬手示意安德森稍安勿躁，提出了另一种可能性，声音低沉而审慎：“哈罗德，即使我们暂且搁置忠诚这个沉重的话题与工团合作难道就是我们唯一的选择吗？甚至是正确的选择吗？我们脚下这些战舰，港口里囤积的燃油和弹药，是谁在间接支持？是德国人，他们是工团的死敌，拥有强大的海军，并且一直通过古巴这条线，向我们提供着最基本的生存物资。”
“如果我们必须寻找外援，为何不考虑他们？借助德国的力量，我们或许真有机会打回本土，光复我们失去的一切，这难道不比向那些我们曾经在战场上拼个你死我活的对手屈膝投降，更符合一名军人的荣誉和逻辑吗？”
负责后勤的戴维斯少校则显得更加现实，甚至有些悲观。他推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神充满了疲惫与无奈，声音带着一种看透世事的苍凉：“安德森，我的老伙计，忠诚和荣誉是高级的精神食粮，但它们填不饱水兵的肚子，也无法让战舰的钢板停止锈蚀，更无法让精密仪器在缺乏备件的情况下正常运转。”
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