“简单来说，贵族们分为老派的保守党和主张革新的新党，前者以拥有大量土地为荣，收入来源也以地租为主，讲究体面；而后者相对的，家族历史往往不像前者那样悠久光荣，更具发展性的眼光，也更愿意在商业上作出投资……”
她简单介绍了两派贵族间的差异，随后话锋一转：
“但无论保守党还是新党，他们如今都面临着一个同样的问题——缺钱。”
克莱恩隐约把握到了她想表达的内容，却又有些不确定：
“所以，你打算用金钱来打动他们……？”
“也可以这么说吧。我的合作者给我的忠告是，若想真正赢得贵族的尊重，首先我必须同样也拥有王国爵位，哪怕只是一个非世袭的从男爵……而这个爵位的标价是30万金镑。她认为我最好考虑一下这件事。”
由于金镑前的数字单位太过庞大，克莱恩甚至难以对此产生多少情绪上的共鸣，只能干巴巴地哦了一声。
“虽说拥有爵位之后，我在行动上能方便许多，但没有也不影响，30万金镑巨款也不是常人说拿就能拿得出的，她这样提议无非是想试探我的反应……”
她似乎对他轻抚自己头发的动作一无所觉，声音逐渐变淡变浅，就像即将沉入睡梦般含混地拖长了尾音。
见状，本还想多问几句的克莱恩还是咽下了有关贝克朗大使的煞风景问题，同样放轻音量，低声道：
“累了就上楼去休息吧，睡在客厅里容易着凉。”
“克莱恩。”她毫无征兆地睁开眼，移开了搭在额头的左手，自下而上地望去，眼眸中清晰可见灯光、炉火和他的倒影，“我突然发现，你还挺有人妻主妇感的。”
克莱恩嘴角一抽，按捺住了想要赏她一个脑门蹦的冲动：
“说点人话好吗？你就是这样回应我对你的关心的？”
“我这是在夸奖你……嗯，大腿硬了点，不够软。”
克莱恩皮笑肉不笑地呵呵一咧嘴：
“难为你睡这样全是肌肉的膝枕了，或许脂肪和肥肉堆积起来的触感能更合你的心意？”
“不不，我不是在指这个，我的意思是你可以放松一点，别那么紧张。就算是肌肉，松弛下来的时候也是很有弹性的，不信你来摸摸看我的。”她说着，半点不见外地捉起他的手，放到了他偷瞄过好几次的半开衬衫领口、露出小半片白净皮肤的胸膛。
克莱恩镇定地隔衣感受了一下，面色逐渐古怪：
“看不出来，你喜欢这种……身材？”
……像是gay佬会喜欢的身材。他明智地没有说出自己的真实感想。
“穿着衣服的时候很难发现胸肌这里的规模对吧，女性身体就很难做到这一点，宽松衣服容易显宽显胖，更不用说让曲线毕露的紧身衣物。”爱丽丝似乎完全没听出他的微妙语气，很是轻快地弯起眼眸笑道。
我没在夸你……
克莱恩无声吸气，但看着她自豪自满的神情，不知怎么便心血来潮地伸出手，揉乱了那头微有些蓬松的顺滑金发。
“好啊，你最近是不是被收拾得少了，胆量变大了？”她毫无威胁气势地低笑两声，不见有半点不快地拨弄了两下额发。
他故作正经地清了清嗓，从口袋里摸出某样沉甸甸的东西，在她眼前晃了晃：
“一个小玩笑，别在意。来，我们来谈正事——这是莱昂纳尔送给你的太阳徽章。有什么想说的吗？”
“……我应该对此发表什么感想？”爱丽丝没有抬手接过这枚纯金材质的精致徽章。
“比如，想要赞美太阳，以及控制不住地想要赞美太阳……”
“你觉得可能吗？”她没好气地打断了他的假设。
“那他为什么要送你太阳徽章？”虽然一早就猜到了她的回答，但克莱恩还是忍住诧异，简要介绍了一遍手中圣徽的功能和效果，这才接着道，“这种级别的徽章，几乎已经接近神奇物品能发挥出的效果了。就普通朋友赠送的礼物而言，有些太过贵重了……还是说，你和他的交情已经好到互赠贵重礼品的程度了？”
爱丽丝略一闭眸沉吟：
“如果我猜得没错，这枚太阳圣徽应该是送给‘克蕾雅’的。我以那个身份稍微接触了一下太阳领域的神秘学仪式，莱昂纳尔也许是因此认为我有信仰永恒烈阳的可能，所以把它当做礼物送了出来。”
克莱恩揉了揉眉心，感到一阵头疼：
“所以，他嘴上说着自己没有传教，实际行动却还是在试图增加太阳信仰者的人数？”
“作为一名太阳的神职者，他应该已经相当克制了，否则早该被抓到传教现行，都用不着进行裁判审理，直接就能坐上直达因蒂斯的返程列车……”她摇摇头，稍一停顿，继而带过了这个话题，“好了，不谈别人了，除了这个太阳徽章，你就没有想起其他正事吗？”
“其他正事？”
克莱恩被她问得愣了一下，本能地在心底默数起来：
玛丽·盖尔太太的委托详情我已经抽空看过几遍，明天就可以展开调查；莱昂纳尔这边的事，我的打算是先咨询一下法律专家，比如于尔根律师，如果有合适的方案，就再详细制定计划内容；还有就是贝克郎大使的威胁，事到如今也不用太过焦虑，等会我就去灰雾上，用占卜手段确认之前白天搬运上去的非凡特性，等占卜出对应的魔药配方，再看能不能直接在爱丽丝这里买到辅助材料，若是运气不错，说不定今晚我就能晋升序列7……喔，当然，还有那只被“真实造物主”污染的腐烂耳朵，它足足耗费了我400镑……
等等，400镑？
他突然一个激灵，迎向那双青碧眼眸的视线顿时变得闪闪躲躲：
“我……这，我这不是忙得没时间……现在！我现在就去取钱给你！”
“算了，也不急这一时。”她制止了他起身的动作，继续心安理得地享受膝枕待遇。
两人就这样有一搭没一搭地闲聊了好一会，直到壁炉里的炭火开始呈现暗淡的颓势，这段平淡无奇的炉边时光才步入尾声。
各自分别洗漱收拾过自己之后，二人互道晚安，结束了各自忙碌的一天。
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