康斯已经认定了那就是个仗着自身外貌优势、妄想混入上流社会的可恶混蛋，听到霍尔小姐的发言顿时忍不住瞪圆了眼，好心劝阻起来：
“奥黛丽，你怎么也开始为他说话了？千万别被这种男人骗了，他现在故意表现得这样有风度，有气质，目的不过是为了能够搭上像你们这样善良纯洁的淑女，像夫人们那样宽容温和的贵妇，好让自己过上优越优渥的生活。相信我，在和他熟悉起来之后，他一定会以各种理由向你讨要昂贵的礼物，讨要各种名目的金钱赞助，美其名曰‘借款’，然后当你试图让他还钱，他就找借口推辞……”
不，那位先生绝对不是这样的人！
奥黛丽抿着嘴唇，闷闷不乐地浅酌了一小口清澈的酒水，只觉回味醇香悠长，芬芳甘甜的清新口感随着香槟气泡的碰撞与破碎，从舌尖口腔冲击到每一个味觉神经，转眼间便带走了那少许不被理解的烦忧。
没关系的，奥黛丽，这是只有你才知道的秘密，只有你才能够读懂的戏剧演员表，没有必要因此觉得沮丧……她眼眸微转，神情逐渐舒展，看起来就像是接受了朋友的谏言一样。
康斯觉得自己的防骗讲座起了作用，露出笑容正要再说点什么，此时恰逢舞会组曲前奏转入悠远、富有浪漫气息的和缓节拍，那道曾经吸引了诸多宾客专注倾听的嗓音再次响起，朗声宣示道：
“那么现在，我要去寻找那位神秘的舞伴了。”
亚瑟·华生不知何时已走到了舞厅的中央，站在华美奢侈的巨大吊灯下，高高举起手中那支晶莹剔透、被烛火映照得仿佛水晶质感的修长酒杯。
“或者，哪位手持金盏花酒杯的女士或小姐愿意主动上前一步，让我好看清您在何处？”
金盏花。
奥黛丽下意识地低头看了一眼手中还剩少许金色香槟的笛形长杯，复而缓缓抬眸，望向那几位露出遗憾、失落神情的贵族少女，竟一时难以确定自己该做出什么样的反应。
康斯只一眼便在她手持的酒杯底部见到了那朵该死的金盏花，顿时脸色一沉，就要把酒杯放到栏杆边上的桌台：
“走吧，奥黛丽，你没必要配合参加这种……”
“金盏花酒杯，是在二楼西侧的拱廊出口附近，对吗？”
那张精致美好的脸转向了他们，澄澈到透明的青碧眼眸仿佛暗含着绵绵情意，却又凛然如锋刃般地投射过来，单是气势就已震慑住了康斯，令他再也没能继续做完拿走酒杯的动作、说完未能出口的后半句话。
置身那道目光中的奥黛丽感受到的，就是有别于康斯的另一种奇妙体验了。
分明相隔足足十余米的距离，她却觉得这张熟悉而陌生的脸与他的微笑就像就近在眼前，似乎只要伸手，就能搭上那只示意邀约的宽厚手掌——
“这位美丽的金盏花小姐，您愿意在下一首乐曲的时间里，和我共舞一场吗？”
……………
舞会接近尾声时，奥黛丽在远离舞厅的休息室找到她的神秘学同好、格莱林特子爵，让他帮忙联络休和佛尔思。
格莱林特子爵满口答应下来，随后打量了面前的伯爵千金一会，突然神情揶揄地挤了挤眼：
“嘿，奥黛丽，听说你和那个帅到能把尼根公爵掰弯的大帅哥跳了舞，感觉怎么样，有没有对他产生什么……浪漫的想法？”
奥黛丽停住动作，上上下下看了他几眼，冷静地指出：
“你身上的酒精味已经能飘出五米远了，应该不需要我来提醒你今天喝下超过自己平时酒量的事实吧？”
“额……看来是没有。”格莱林特子爵悻悻地摆了摆手，识趣放弃追问这桩八卦。
直到舞会真正结束，坐上返回自家的马车，奥黛丽才终于卸下所有镇定如常的伪装，毫无形象地把脸栽进座位旁的柔软靠垫，左手则是无声抚上腰侧，触碰那片不久前才褪去另一道体温的衣裙面料。
她缓缓闭上眼，在心底轻声默念那个似能牵起涟漪的名字，嘴角不自觉扬起了弧度。
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