“南方口味……的确，迪西地区的香料真的很不错！”
被寥寥几句话勾起馋虫的谢尔敏点头认可道。
而爱丽丝仍然一如往常看不出什么特别的情绪，只是在旁安静地微笑聆听。
她的心思现在全被几道并不复杂的草药配方所占据着。
若不是身在他人面前，她几乎快要压抑不住自己跃动不已的心情，恨不得立刻去找个“药师”来验证猜想。
——不，那些草药配方本身并没有问题。
有问题的是，如果不施展任何超凡手段，普通人哪怕严格按照“药师”研发的配方、一步不差地模仿调配，也无法制造出有对应疗效的药品。
“药师”途径的非凡能力，想必是在配置植物药性的过程中，施加自身的超凡因素影响，激活药材自身的对应特性，从而完成药剂的制配。
然而……
爱丽丝已经在心中模拟推导了许多次，她几乎可以确定，如果采用同样的药方，并调整炼金术的部分步骤，炼制出来的药剂成品会无限接近于“药师”亲自制配的正品药剂！
这番推测背后究竟藏着怎样的原理，她尚且不得而知，也没有闲暇去胡乱猜测。
她只知道，仅仅只是几个步骤的调整，和某个至关重要的催化要素的缺失，或许就是这个世界的药剂无法长久保存、受到保质期限桎梏的原因所在！
不，不仅是药剂。
用炼金术制造药剂只是基本中的基本，进阶的用途是炼成道具，再往上走甚至可以接触到炼成生命、炼成灵魂……
可是这样一来，就产生了一个更深刻、更令人费解的疑惑——
“爱丽丝小姐，你怎么看？”
她如梦初醒般抬起头，不再直直盯着盛满透明酒液的敞口容器神游四方，略有些迷惑地望向先前喊了她名字的人。
那是一位面容秀美的夫人，既有着二三十岁的靓丽容颜，又有着三四十岁的雍容气质，身上只一套简约设计的衣裙，却穿出了晚礼服般的优雅大方。
她身边坐着位白衬衫与棕马甲的中年绅士，正友好而温和地向这边投来视线。
爱丽丝稍稍回忆了几秒，从晚餐会开始前的记忆中翻找出了两者的姓名。
海利斯·赫特与莉迪亚·赫特，一对自大学校园携手走进婚姻殿堂的恩爱夫妇，他们同时也是米哈伊尔医生结识多年的故交好友。
不过值得一提的是，海利斯先生其实根本没能坚持读完医学部的大学课程，就不得不提早辍学——因为他的父亲在他大学三年级那年去世，留下家产与子爵的爵位吩咐他回家继承……
而反观莉迪亚夫人，她毕业于贝克兰德大学的工程系，从事科研工作多年，是个远比外表看起来要硬核得多的蒸汽与机械工程专家。
“我们刚刚说到一位新晋的作家，”米哈伊尔医生及时缓和了突然沉寂下来的气氛，微笑解围道，“那是位诊所出身的医生，现在改行开始创作小说，或许你也读过她写的《暴风山庄》？”
那是什么……根本没听过。
爱丽丝礼貌地轻笑着摇了摇头，矜持表示自己最近的精力主要集中在一些专业性较强的书籍上，比如植物学和生物学的专着。
“瞧瞧，这才是我们的年轻人应该有的好学上进！”
另一位衬衫加马甲打扮的中年绅士放下手边的烟斗，激动而小幅度地挥舞了一下手臂，情绪显然有些昂扬。
“那种毫无逻辑性，堆砌了狗血情节的文字根本就是在浪费读者的生命！这和慢性谋杀没什么两样！”
“噢，吉尔伯特，你说话还是这么的尖锐，不留情面……在我看来，那本小说里写到的有段推理还算不错，逻辑条理清晰，并不像你说的那样不堪啊。”
莉迪亚夫人轻抿了一口南威尔红葡萄酒，柔声道出了反对意见。
先前那名情绪有些激动的中年绅士，吉尔伯特·格林医生闻言，重新拿起烟斗，并将没有塞入烟丝草叶的斗钵对准自己的脑袋，瞪着眼敲了两下。
“要命，你觉得头部受到重击失去记忆是个很合理的安排吗？那《暴风山庄》后面的剧情在我看来简直是见了鬼了，亏那位沃尔小姐还曾是位医生？任何一位具备医学知识的实习学生都该知道，头部遭受重击的情况下，‘正好’失去记忆的概率可比失去生命的概率小太多了！
作为一名有常识的医生，我都替她脸红！
我发誓，如果换我去写小说，就算拧断我手里的笔，也不会写出这种狗血的失忆情节！”
“所以你也看完了那本小说，不是吗？”莉迪亚夫人摇头微笑。
吉尔伯特医生露出悲伤怆然的神情：
“就是因为看完了那本小说，那本据说是医生出身的作家写的畅销小说，我才感觉到自己的时间被无情谋杀了……”
“吉尔伯特，如果你愿意花些时间在修辞学上，说话不那么毒辣直接，凭你的条件，一定不愁找不到心仪的结婚对象。”乐呵呵地为夫人和女儿夹碎蟹脚，挑出肥美蟹肉的海利斯先生如是说道。
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