待赶走这些衙役后，赵栎阳命徐克己写了一份告示张贴在县衙门外。大致上就是刘员外胆大妄为，命人夜闯县衙，企图对自己不利，匪徒皆已捉拿，供认不讳。即日起，有发现柳员外行踪的，举报给县衙，赏钱五十贯。有窝藏，知情不报者，同罪。
接着赵栎阳签发海捕文书，令许老三封闭县城，捉拿刘员外。
刘员外昨日正跟兴华县许多乡绅在醉花楼快活，一边等着结果。等了一夜没有回信，知道他们劝赵栎阳辞官的想法没有奏效。没等他们散播赵栎阳的谣言，赵栎阳先发制人。
一个小厮冲进刘员外所在房间，火急火燎的说道:“不好了东家，县衙抓了你一家人，现在还下了海捕文书要抓你。”
刘员外震惊之余还未反应过来，醉花楼的老鸨就来了。
“刘员外，没想到你居然惹下此等祸事，念在你光顾我醉花楼多年的份上，你赶紧离开。”
其余乡绅也急了，这刘员外真是没用，七个人抓不住一个文人，他们哪里知道，赵栎阳身边有赵乘风这样的人物。
众人纷纷催促刘员外离开，待刘员外走后，众人来到醉花楼二楼一处房间。
其中一个乡绅恭恭敬敬的对着桌旁坐着的一个中年人说道:“王管家，如今我们该如何是好？”
王管家笑着说道:“是我低估了赵栎阳，不过，此刻相信他强暴陈柳氏的谣言已经传遍兴华县了，此时只能解决了刘员外了。”
众人一时间很是震惊，可如果不解决刘员外，恐怕他呢都要受牵连。
刘员外慌乱之下从醉花楼侧门出去，钻进一个巷子之中，此时后面跟着一个人。不等刘员外走出巷子，便被一刀刺穿心脏。刘员外恐怕至死也想不到自己会因此送了性命。
一个时辰之后，满大街都在议论赵栎阳。
“想不到赵县令是如此之人，可真是知人知面不知心，原以为他是想帮那妇人申冤，谁知竟然是贪图别人美色。”
“胡说八道，赵大人为兴华县百姓申冤，得罪了多少乡绅，高官。如今定是有人陷害他。”
众人说什么的都有，百姓之所以容易被流言裹挟，就是因为他们大多没有分辨是非的能力。但凡有点常识，便知道此事真假。
许老三回到县衙禀告，发现已经被杀的刘员外。这其实也在赵栎阳的意料之中，自己在此地势单力薄，很是被动。
眼下，只好先审审刘员外一家。包括家丁仆人的所有人。县衙之中的官员，书吏定然也有人参与了，无奈自己初到此地，很难作为。
赵栎阳此刻只能上书朝廷，还有杨洲府衙。将此事告知。随后便去了县衙大狱。
刘员外有一个夫人，五个小妾，有子女共七人。
此时，他们都已经知道了刘员外所做之事。见赵栎阳来了，柳员外的夫人文氏跪下说道:“大人，我夫君所做之事我们并不知情，还望大人不要为难孩子们。”
“刘夫人，你可知刘员外犯了何等大罪吗？”赵栎阳问道。
刘员外本名刘和，一个商贾，跟别的乡绅是不能比的，士农工商。注定他的夫人也不会出自名门。幸而这文氏也读过几天书，知道点礼仪，可律法之类，她根本不清楚。
见文氏摇头，赵栎阳便说道:“刘和命人攻击县衙，乃是公然造反，按律可诛九族，诬陷朝廷命官，按律当杖责一百，徒三年。”
文氏听见诛九族，顿时坐在地上。
“本官与刘和无冤无仇，他竟然如此胆大妄为，想必是受了别人指使，实话告诉你们，刘和已经被人灭口，为今之计，你们只能自救，否则，你们所有人都难逃一死，包括你们这些家丁仆役。”
众人纷纷向赵栎阳求情，文氏对着一个人说道:“刘能，你是咱们府的管家，老爷有事都让你去办，你可知道些什么？”
“大，大人，我家老爷近日里确实与许多人有来往，都是本县一些乡绅。可老爷此次不知为何，平日里都是我替老爷处理一些事情，可近日老爷常常差一个秀才帮他。昨夜老爷去了醉花楼。不想今日人就没了。”
赵栎阳即可吩咐许老三带人去了醉花楼。
“你可知道刘和近日有没有在什么地方关押陌生人，一对夫妻和一个七八岁的男孩？”赵栎阳问道。
“这个，老爷倒是提过一嘴，他吩咐我不让我告诉任何人。”
赵栎阳又让徐克己带人去找。
半个时辰之后，醉花楼老鸨便被带进县衙。
“你就是醉花楼的老鸨？”
“回大人，是的。”
赵栎阳一拍惊堂木，老鸨吓了一跳。
“你可知窝藏罪犯乃是同罪？刘和攻击县衙，意图谋反，你可知道谋反是何等罪？”
“大人饶命呀，我真不知道他做了此等事情。”老鸨回答道。
“你不用跟本官演戏，本官卯时三刻便发布了告示，而仵作验尸他死于辰时初刻到巳时之间。况且死亡地点离你的醉花楼并不远，明显是知道了本官的海捕文书，逃离醉花楼，你岂能不知？”
“大人，冤枉呀，我并不知那刘员外何时离开的。”
“你给本官听着，你只要说出昨夜有哪些人都与刘和接触过，本官便饶了你，否则本官就定你同谋之罪。谁也救不了你，本官要杀你如同碾死一只蚂蚁那般简单。”
“大人，我说，我说。”
待拿到名单后，赵栎阳吩咐许老三以调查刘和之死的理由，将他们全部带到县衙。
徐克己回来后告知赵栎阳，并未找到人，不过倒是发现有人住过。
“传令封锁整个兴华县，任何人不得出入，找全县最好的画师来。”
赵栎阳不想，这些乡绅此时竟然没有任何反抗，全部到了县衙。
“烦劳各位了，昨夜各位可在那醉花楼见过刘和？”赵栎阳问道。
“赵大人，我等昨夜确实在醉花楼见过刘和，听说他被杀了。大人，此事我等可不知情呀！”一个人说道。
赵栎阳看了看徐克己，他便凑近赵栎阳耳边说道:“此人叫彭辄，他兄长目前是庆云府淮阳知州。”
赵栎阳看着名单，来的七人中，每个人家族中都有人在做官，其中两人是进士出身，其有一人竟然是都察院西南道御史。这些信息都是徐克己拿到名单后提供的。
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