秋闱结束后，哥哥神情黯然的回到家，低头轻身对父亲说了句：“对不起，父亲”。易刃拍拍他消瘦的肩膀，说：“儿子，没关系，是父亲对不起你。父亲不在乎的，父亲只要你们好好的活着。”易空拍了拍易苗的肩膀，向自己房中走去。易空进入房中，翻身关上房门，宛若平日进入房中读书一般，但易苗分明听到了哥哥的哽咽声。当天晚上，父亲做了一大桌好菜，打了两壶酒，父子三人，各怀心事的共同伶仃大醉了一场。
接下来的几天，父亲还是很忙碌，易苗一反往日绝不打扰哥哥学习的惯例，死皮赖脸的要哥哥带着自己去北城爬山，去南城逛集市，去城西郊外划船。这几日，哥俩仿佛回到了孩提时代，简单而快乐。易空知道弟弟为什么要缠着他，他的心情平复了很多。易空明白他的弟弟已经不再是那个顽皮无知的孩童，他已经是能照顾别人的大人了。见到哥哥心情渐渐好了，易苗心境也稍微好了一些。挑了一天，易苗来到苏府，和往常一样直奔藏书楼。他到了不久，苏老也到了，显然他是吩咐了下人，易苗一来就通知他。苏老今天脸色凝重，不像平时那般风轻云淡。苏老见到易苗，拉住他，问道：“你们家可曾得罪了朝中的人？”易苗微笑着摇了摇头：“我们这样的小民，怎么有机会得罪朝中的人。”“哦，那便奇怪了？”苏老捻着胡须，皱眉说道。
秋闱开始前，苏老曾与易苗讨论参加秋闱的事，易苗说自己不愿意去，而且他自己也搞不清自己为什么不想去。易苗还告诉苏老他的兄长易空才学远高于他，兄长要是考不中，他去了也白去。苏老惊奇于他兄长的才学居然比易苗还高，就记住了易空的名字，让参加秋闱评卷的门生暗地里留意这个名字。苏老的门生前几日传来消息说，易空才学确实出众，但是有朝中权贵暗示不许此人中举。上次秋闱，易空的名字本来也在中举之列，是被人凭借权势硬给顶了名次。
苏老把自己门生打探来的消息原原本本的告诉了易苗。易苗楞了一愣，过了片刻，易苗似乎想明白了什么，缓缓说道：“学成文武艺，货于帝王家。哈哈，我现在明白我为什么不愿意去参加秋闱了。”“为什么？”苏老好奇的问。易苗语气中充满怨恨的回答道：“因为他不配”。
苏老一愣，随即他马上明白了易苗说的他是谁了。当年有个问题，苏老也一直没想明白，他一气之下，辞官而去是为什么，是因为自己的冲动，是因为自己不能和他们同流合污，还是因为自己的人生境界不够。现在突然也明白了，正如易苗所说的是因为“他不配”。苏老突然想明白这个问题，心中豁然开朗。苏老不知道易家和皇帝的恩怨，易苗也不便告诉他。苏老只当是因为哥哥遭受了不公对待，易苗一时激愤说的气话。易苗在藏书楼里找了几本书，坐下之后，发现自己现在满脑子都是哥哥失望的神情，他一个字也看不下去，便向苏老告辞，离开了苏家。
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