“若把考题多卖几人。一定会传扬出去！虽能多拿些银子，但迟早要败露的！故而我只卖给了徐经一人！”
“再说，徐经出了整整五千两银子。够我后半辈子当个富家翁了。我又何必节外生枝，有命挣，没命花？”
常风道：“呵，看不出，你还是个很有脑子的人。”
常风如今已大致理清了真相。
程忠偷看考题，卖给了徐经。徐经在四五天内查阅典籍，提前想好了如何作答。
这说明，徐经本人也是有些才学的。不然买了考题也没用。
此事隐秘无比。若不出意外，徐经会高高兴兴带着会试第二的身份参加殿试，跻身进士。
然而，徐经的好事坏在了唐寅的嘴上。
唐寅在众人面前豪言“本科会元，必是我唐寅！”
正是这句话，导致了一场风波。在风波之中，徐经与程敏政的仆人勾结，买卖考题的事情败露。
徐经此刻已被凉水泼醒。吓得瑟瑟发抖。
常风质问徐经：“你买下考题后，是否将考题告知了别人？譬如唐寅？”
徐经战战兢兢的回答：“大人，这种事儿得烂在肚子里。我怎么可能把题告知他人？”
“今科会元的名头，不但唐寅喜欢，我也喜欢！我们虽是好友，但考场无父子，更何况好友？”
“只不过，即便得了考题，预先准备，我的文章也远逊于唐寅。最终还是让他当了会元。”
唐寅看着徐经，叹了一声：“徐兄，你糊涂啊！这下好，不但你自己犯了事，还连累了我！”
常风道：“把人犯都押下去吧。”
李东阳叹道：“如此干系重大的案子，一上晌就查清了？”
常风笑道：“李次辅没掌过三法司。不懂得查案之道啊。有时候，干系越重大的案子，反而越好查。”
“但查清真相后，如何处置人犯，如何结案，要比查案本身更加复杂。”
李东阳道：“你打算如何处置人犯，如何结案？”
常风道：“简单，如实禀报皇上。恭请皇上圣裁。”
李东阳问：“可否借一步说话？”
常风命令：“你们都先下去。”
不多时，问案房中只剩下了李东阳、常风两人。
李东阳道：“如果按照犯人的口供，上奏皇上。程敏政恐怕要担干系。”
“他是朝廷的文骨之一。又是前朝名相李贤的女婿。”
“更是连中两元的士林楷模。”
“他如果因此事倒了台，有损朝廷文气。”
“常同知，你能不能变通下”
常风面色一变：“次辅，你说让我变通？难道你在怂恿我欺君嘛？”
李东阳连忙道：“我不是那个意思。”
常风正色道：“我知道，这两年文臣跟内官像乌眼鸡一般，斗得不可开交。”
“文臣们想拉我。内官们也想拉我。”
“你们拉我并不是多尊重我。而是想让我当你们的刀。”
“我告诉你，我这柄匕首暗刃，刀把子永远都会攥在皇上手中。”
“说句不好听的。想把我当刀使？文臣也好，内官也罢。你们还不配！”
“今日之常风，已不是十四年前的常风了！”
常风这话说的虽过火，但也坦诚。
李东阳道：“我从来没有拿你当刀使的意思。”
常风摆摆手：“或有，或无，都不重要。重要的是，皇上命我查清科举舞弊案的真相。如今我查清了，就要如实禀奏。”
“我不会因程敏政是朝中文臣的核心成员之一就偏袒他。”
“当初我替你和谢阁老洗脱依附奸宦的冤情，也不是为了投身文官阵营。而是澄清真相，让受冤之人获得清白。”
李东阳愕然。
他突然感觉，整日自诩洁白如莲花的文官们，还赶不上常风这个锦衣卫屠夫胸怀坦荡。
李东阳突然想起了什么：“我们内阁的人也不是聋子瞎子。内官们的动向，我们也略知一二。”
“有件奇怪的事。据我所知，宫里有八位内官，意图将科举舞弊案扩大化。借以打击我们文臣。”
“而钱宁，已经暗中依附于那八人。”
“舞弊的罪魁落入钱宁手中。钱宁为何不威逼利诱，让程忠改口，诬陷是程敏政本人卖考题？”
“那样一来，钱宁和内官们才能借机兴起大案”
常风摆摆手，打断了李东阳：“李次辅请记住。钱宁不是那八位内官的人。他是我的人！”
“以前是，现在是，将来还是！”
“我若连自己一手提拔的人都掌控不了。呵，这左同知别当了，回家抱孩子去吧！”
李东阳伸出了大拇指：“佩服。”
正如常风所言。有时候，查案子简单。如何处置人犯，结案定论复杂。
常风认为，徐经跟程敏政的仆人买考题的事，一旦公诸于世。那落第举人们一定会借机继续闹事，要求朝廷重考会试。
谣言也会满天飞。越传越扯淡。
他整理好了众人的供词。跟李东阳来到乾清宫请求面见弘治帝。
跪在乾清宫门前时，常风在心里预测了下众人的结局。
程敏政出考题时不知保密。身旁竟站了个仆人，导致试题外泄。一个玩忽职守的罪名是少不了的。
但程敏政是无心为恶，又加上“老部堂之子”、“老首辅之婿”、“连中两元”、“士林楷模”一系列身份加持皇上最多降他一级，或罚俸了事。
程旺、程忠、徐经三人，板上钉钉会被处死。
唐寅本就是无辜的。又是当世大才，皇上应该会保留他的会元身份，参加殿试。
昨日早朝禀报皇上，科举存在舞弊的给事中华昶，应该能升官。
至于本科会试存在舞弊的真相，皇上应该会选择不对外公布，省得士林人心浮动。
常风只猜对了最后一条。
帝王之心，向来难以捉摸。
萧敬来到了殿外，高声道：“宣内阁次辅李东阳、锦衣卫指挥左同知常风，入殿见驾！”
常风和李东阳，起身走向了乾清宫大殿.
(本章完)
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