次日，果如萧辰所料，王万财一早便披麻戴孝地来到道台府，求见李秉竹。
经过一番通传，一个身穿墨蓝白雁四品府台官袍、身姿舒朗、面容清俊的中年官员走了过来。
李秉竹眉目端正，举手投足间亦是一派清正之气，看到王万财头披厚麻、腰围重孝的样子，微微皱了皱眉，关切地问道：“万财兄，这是怎么了？”
王万财叹息一声，眸中一片沉痛之色，重重跪在地上，“大人，属下与贱内昨日收到丧报，属下的岳父……去了！”
“哦？”
李秉竹微微诧异，随即，眼中一闪而过一抹阴深复杂的情绪，很快便有诚挚地哀叹了一声，拍了拍王万财的肩膀，“万财兄，节哀啊。”
“人之生老病死乃是常事，本官明白你的心情，待我替嫂夫人道哀。”
王万财忙拱了拱手，哀伤道：“多谢大人体恤，只是……”
“哎！大人也知道，属下娘子乃是家中独女，如今丈人故去，实在没有其他人可以撑起家业。没办法，丈人生前厚待于我，此番更是留下遗书，指明让属下这个儿婿辞官归去，打点家中生意，照看娘子与岳母。”
李秉竹听着，脸色不由微微沉了下来，想到自己昨晚派人前往，便已经来不及，而怎么就恰巧，今天王万财便来辞官？
此事只有两种可能，要么便真如王万财所说，昨晚忽闻重丧；要么，便只能是王万财于昨晚把自己给出卖了！
但是现如今，自己手上没有证据，而就算有，自己此时立刻杀了王万财，便也只能坐实了自己贪墨罪证、杀人灭口的事实，对自己极为不利。
而且，王万财这一路披麻戴孝地走到府衙，必定引起了城中百姓的注意，若是自己当真对此人怎样，也于自己清誉有碍。
如此一番思量，李秉竹不由一声冷笑，“王通判，你这可是给本官出了一个难题啊。”
“若本官不放你走，岂不当众有违天地孝道？”
“可若本官放了你……”
李秉竹的目光幽深地落在王万财身上，带着一种无声又威严的警告。
王万财立刻抱拳，重恩如孝，“大人放心，无论身在何方，属下都是大人您的人，永远不会背叛大人！”
“呵呵”李秉竹笑了笑，又换上了那一抹关切真挚的神色，暗中咬牙隐去了眼中的狠色，亲自扶起了王万财，“哎，王通判，你的忠心本官自是相信的，更何况你我荣辱与共，出卖本官，你也难逃一死，不是么？”
“是是是！”王万财连连点头，诚恳非常。
李秉竹微眯眼眸打量他的反应，却是终究也没能看出什么来。
没办法，既然事已至此，为了维护住自己多年来费尽心思建立的好官形象，李秉竹也只能打落牙齿活血吞，暂且放了王万财。
“也罢，既如此，你便去吧，以后有事随时联系。”
李秉竹和善地拍了拍王万财的肩膀，还是一副好上司的模样。
王万财连忙应下，做戏做全，接连磕了三个响头，这才转身离去。
房门关上，李秉竹和煦的面容却是瞬间沉了下来，只剩下一抹浓重的阴郁，文俊的眼眸中，现出一抹肃杀的狠厉。
一旁的主簿小心地道：“大人，您就让他这么走了？您真相信他昨晚是去奔丧了？”
李秉竹重重一声叹息，眸中狠厉未退，“他去不去奔丧不重要，甚至于，连这个人的生死，在此刻都无足轻重。”
“杀了他又能如何？该卖的他昨晚已经卖了，亡羊补牢已无用处。”
“一个杂碎，随他去吧。”
“现在最重要的是，如何防患于未然。”
马主簿不解，躬了躬身问：“大人您的意思是……”
李秉竹的眼眸紧紧眯起，从中透出一抹冰沉至极的狠色，极致森冷地说道：“釜底抽薪，擒贼擒王。”
“萧辰，才是这件事的关键。”
话音落下，一个完整的计划便已经在脑海中成型了，李秉竹幽深的眼眸中，渐渐现出一抹笃定的决然。
破釜沉舟，在此一战！
是夜，月上枝头。
一道黑影如同飞雁一般，悄无声息地潜入了李府后宅。
一个馨香雅致的房间，床榻之上坐着一个身穿玫粉色艳丽寝衣的年轻美妇人。
妇人眼中满是焦急，素手紧紧抓着手中的帕子，一双莹波美眸时不时地往寝帐后面看。
但是没等她想出应对之法，房门便被人轻轻推开了。
“琴香。”
随着一声轻唤，一个精瘦干练的年轻江湖男子出现在香闺之中。
云中鹤一脸喜色，一手拎着一坛烧酒，一手抓着一把田野间刚采来的山菊花，潇洒柔情地向寝床上的美人走来。
“香儿，我今天带了好酒好花，咱们赏花品酒直到天亮，如何？”
云中鹤瘦削锋利的面庞此时笼罩上了一层恣意清闲，正在找花瓶，全然没见到琴香脸上不同于往日的紧张神色。
忽然，一个冰冷的声音从寝帐之后响起， 危险又带着浓重的埋怨，“云大侠，进本官的家里玩本官的女人，却不先行拜会本官，这就有些不厚道了吧？”
云中鹤手上一停，顿时，一抹羞愧的神色弥漫在脸上。
此事自己罪过在先，自然只能先行认错，云中鹤转身，一抱拳，俊冷的面庞上现出一抹愧色，“李大人，此事，的确是我冒犯了，但是我和琴香……”
其实他早就想要带琴香走，只是琴香碍于李秉竹官大势大，担心自己家人会被报复，所以便一直拖着。
今天既然已经被李秉竹发现了，那么云中鹤便打算坦诚相告，恳请其放自己和琴香有情人终成眷属。
如若不能，那么大丈夫敢作敢当，以礼若不成，杀将出去便是！
但是李秉竹却是没给他坦诚的机会，反倒了然地一抬手，打断了他的话，“云大侠，你和琴香之间的情谊，本官已经知道了。”
“本官不是不近人情之人，年轻男女互生情愫，本就是世间美妙之事，本官更不忍心阻拦。”
“这样吧，只要你愿意帮本官做一件事，事成之后，本官便成人之美，放你和琴香远走高飞，如何？”
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