郭子仪道：“老夫记得，你的奏折上不是这般说的。”
“那是我给朝廷颜面。”仆固怀恩破罐破摔的态度，“郭公若要我实话，我大可以实情再上一道折奏请罪，请朝廷降罪讨伐我便是！”
这句话说完，他脸上已是杀气毕露，摆出一方藩镇的蛮横、霸道、不讲理的气势。
若是薛白只是派些个文官、宦官来当使者，此时眼看事情突然谈崩，只怕要吓得尿裤子，迫不及待地服软，哪怕明知道仆固怀恩是吓唬人的，也得顾全大局。
杜五郎胆子也小，眼看那血盆大口在眼前一张一合，腥味扑鼻，仿佛猛兽发狂，顿时吓得脸色煞白。
唯有郭子仪笑了起来，指着杜五郎骂道：“老夫便知你小子说了好听的，反让这蛮胡乖张起来。”
“小子知错。”
杜五郎看向仆固怀恩，道：“既然把话说开了，那好。曹令忠已经离开灵武境内，往长安去了。”
“那又如何？”
“你们之所以扣押我，无非是因为我在查曹令忠的事。安西、北庭孤悬域外，好不容易遣使一趟，你敢为一己之私拦着，已经犯了天子的底线，只等朝廷兴师讨伐吧！”
这番话出自杜五郎嘴里，若是吓别人还可以，但要镇住仆固怀恩，确还差些力道。
仆固怀恩只是冷笑了一声，道：“我仆固一族世代忠义，朝廷若要讨伐，只管来便是！”
杜五郎不说话了，他又不能替薛白做决定。
现在的情形有些像他小时候与别的孩子吵架，两个人互相瞪着，头都要抵到一起，大喊道：“打啊！打啊！”
实则谁都不想真的打起来。
仆固怀恩是那个年纪大点的孩子，高傲地昂着头，自认为看透了小孩子的胆怯，不用打就能把对方手里的糖果抢过来。
可他不知道有些小孩是又狠又疯。
~~
十余日后，长安。
曹令忠抬头望着宣政殿上高耸的斗拱，缓缓走上石阶，每一步都让他回想起归途上的茫茫戈壁、巍峨雪山。
多年戍边，归来时天子已经换人了。
端坐在御榻上的是个年轻人，英武威严又朝气蓬勃，如同东方初升的太阳。
“末将曹令忠，拜见圣人！”
“起来，你跋涉万里归国，其中艰难可想而知，你是英雄。”
薛白顿了顿，像是不知所言。这个细节显得他并不是一个熟练的皇帝，但却透露出了他发自内心的情绪。
曹令忠也是身形顿了顿，一颗滚烫的泪水就滴落在了大殿的地毯上。
他是杀人不过头点地的血性汉子，死都不会哭，今日忍不住哭，不是因为天子说了什么。实在是从北庭到长安，重归故土，登上这至高无上的大殿，太让人情绪起伏，不能自已了。
可他还是压抑住了，道：“末将奉命行事，担不得圣人赞誉。”
“与朕说说你的遭遇。”
“遵旨，安山叛乱时，朝廷几次征调，调走了安西北庭的兵马……”
曹令忠先说了他在伊州的遭遇，吐蕃趁乱攻陷河西走廊，通路断绝，都护府联络不到朝廷时面对的无数困境。
食不裹腹、朝不保夕都是其次，最难熬的是他们这些中原人远戍西域，与故国断绝音讯之后的孤独感、不安全感。
说到这些地方，曹令忠哽咽了几次，直到说起封常清回到吐蕃，他满怀希望地回唐廷报信。
接着，就说起在灵武的遭遇了。
“我们本以为仆固怀恩是忠臣良将，对他十分信任。但不知为何，他扣留了我们，始终不让我们启程回长安，我几番要求之后，他才放我们离开，却让向导将我们带到拔野古部的地盘，使我们被扣留下来。”
“最初，以为是向导走错了路。直到杜五郎说服了拔野古的首领，将我们放出来，才知是仆固怀恩授意，但不知是为何，追问之下，方知他是担心河西收复之后，封节帅以及其麾下诸将立功，使他不能再挟兵要挟朝廷封赏其子，臣……不可置信。”
薛白问道：“你为何不可置信？”
曹令忠道：“臣实难体会，身为大唐名将怎会为了一个未必能阻碍到他的事，而如此损害社稷大事。”
薛白沉默了一会儿，看向了殿下的一众官员。
“诸卿都听到了？”
“回圣人，臣等都听到了。”
“既如此，传朕旨意，命仆固怀恩一月之内入京请罪。”薛白语气平淡，却蕴藏不容冒犯的威严，又补了一句，“届期不至，则视为叛逆。”
果不其然，官员中又有一堆人连忙劝阻。
“陛下？臣请陛下三思，如此未免太武断了！”
“是啊，仆固怀恩战功赫赫，岂可一言而兴罪？”
面对这些劝阻，薛白态度强硬，道：“何谓武断？朝廷几次下旨相召，他推三阻四，如今不过是让他入京自辩，何谓一言而兴罪？”
崔甫眼看事情正向着失控的方向发展，不由大急。
“陛下！大唐连年动荡，民生凋敝，国库不丰，绝非因此等小事而兴兵之良机，臣请陛下收回成命！”
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