在日本的资助下，1941年3月，潜回仰光的昂山带着29名缅甸民族主义领导人前往日本，后来又到日军占领的海南岛、台湾等地接受军事训练。训练工作由日军大本营直属的“南机关”负责，该机关成立于1941年1月，受铃木领导。据昂山回忆，因为起初决定这30人潜回缅甸后主要是搞武装起义，所以训练所极为严格，他感叹说：“要不是海岛的话，恐怕就逃走了。”
在进行军事训练的同时，铃木也不忘利用他们的反英情绪向他们灌输亲日的理念，他对这批人说：“缅甸老百姓在英国人的殖民统治下，痛苦生活了100多年，现在是清算白人的时候了！日本与缅甸同种同族，共存共荣。大日本帝国决不容许白种人继续统治缅甸，一定要还给你们一个独立的缅甸！亚洲是亚洲人的，让英国佬，美国佬，法国佬都滚出去！”
缅甸人积极配合日军攻缅，并参与攻击中国远征军
1、独立义勇军为日军迅速占领缅甸，提供了相当重要的帮助
本来日本只是想策动缅甸独立，以控制滇缅路，切断中国的补给线。然而，随着太平洋战争的爆发，1942年1月，日本统帅部为切断滇缅路并打击英美军事力量，也为了抢夺缅甸的铝矿、石油及大米等战略物资，决定发动缅甸战役。为了配合日军作战，缅甸独立党员在铃木的带领下，悬挂起象征缅甸独立的孔雀旗向缅甸国内进发，在各地组建独立义勇军。借助势力遍及缅甸国内的德钦党，独立义勇军迅速壮大，越过泰缅边境时仅有190人，到进入毛淡棉时已激增到5000人。
这些义勇军为日军侦察、收集英军、中国远征军的详细情报，进入农村为日军筹集粮食，还有一些人潜入英军阵地偷来枪支参加义勇军。据随军的日本记者后来回忆说：“到农村去的义勇军领导做一番讲演后，振臂一呼，立刻有不少青年当场加入义勇军。‘赶走英军，缅甸独立的时候到了！日军是援助缅甸独立的！’这种宣传在缅甸人中一传十，十传百地传开了。缅甸到处高喊‘独巴马’（意思是‘缅甸人的缅甸’）。”独立义勇军所到之处，都高喊“赶走万恶的英国人，缅甸独立的时刻到了”“日本人是来援助缅甸独立的”等口号，这对饱受英国人欺凌的缅甸人来说具有极大的吸引力。“由于缅旬独立义勇军无孔不入的宣传活动，缅甸民众欢呼着迎接日军，日军也同样用‘独巴马’来欢迎独立义勇军。日军无后顾之忧，一路进攻到仰光，从未发生过一次通信线路被切断的事，缅甸人欢迎日军。”
应该说，缅甸战争初期当地人对日军的欢迎确实出于真心。独立义勇军虽非正规军，但对日军帮助不小，“举凡有关侦察、情报、宣传、架桥、行军、补给与扰乱后方等等军务，他们起到的作用远胜于日军。”随着独立义勇军的宣传，缅甸当地人也被动员起来，“给日本人做向导，或者为他们供粮米、备饮料，竭诚协助。倘有印度部队被日军追击，逃入山庄，当地居民都拒绝协助补给，又如果敌势弱小，他们还会揭竿助战。勇敢的青年则骑牛通报日军。”当日军第33师团进攻仰光被宽达1000米的西汤河所阻，山炮及快射炮带不过去，而日军工兵苦于找不到材料无法架桥时，缅甸人就代为架起特有的筏桥，“简单实用，完全符合日军需要。”
相比之下，缅甸人痛恨英国人，这种情绪也连累了入缅作战的中国远征军。缅甸人本来就认为中国人和印度人一起帮着英国人垄断了缅甸经济，而中国远征军入缅抗日更是被当地人视为帮英国维持殖民统治，因此中国远征军所到之处很难得到当地百姓的理解和支持。缅甸人帮日本人侦察和传送军事情报，这给入缅作战的中国远征军造成了极大的麻烦。独立义勇军后来还直接参与攻击盟军防线。这些都对中国远征军第一次入缅作战失败产生了作用。
2、缅甸人之所以被蒙蔽是因为日军入缅初期军纪不错，也很懂得宣传
除了独立义勇军的宣传和缅甸人对英军的痛恨之外，日军之所以能得到缅甸人的支持，还因为入缅初期日军非常注意军纪和宣传。其方式主要有以下几种：
贴告示安民。据日军随军记者小俣行男后来回忆说：“我去仰光市内转了转，防波堤上贴着日军的大布告。布告上堂而皇之地写着“驻缅甸的日军行动受世界之注目，军规必须严正——军司令官”。街上贴着告居民书。麻烦的是，一种语言不够用，仰光不仅有缅甸人，还有印度人和中国人。为此，日军罗列了缅甸语、印地语、孟加拉语、汉语、英语等各种文字写成布告贴出去。”
利用缅甸民间传说。在缅甸民众中，传说“正当缅甸面临生死存亡之际，从东方出现了骑着白马的‘博莫乔’将军前来拯救缅甸。”指挥义勇军的铃木就利用了这个传说，骑着白马，自称为“博莫乔”。骑白马的“博莫乔”和义勇军的牛车部队成为一个迎合民意的神话，在缅甸人中引起了很大的反响。“博莫乔”一经过各个村落，村民们常常合掌致意，满怀喜悦地流着眼泪。当缅甸独立义勇军进入仰光，并在那里举行胜利游行时，铃木仍然骑着白马以“博莫乔”名义现身，赢得了全场轰动。
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