姜堰来到行在，武器、粮草、药物等皆已准备就绪，至于训练，确实一月训练形同虚设。
然而战争多变，且这些士兵本就为萧羽所训，有些底子，漠北又轻敌，一旦展开较量，赢面极大！
姜堰将众将士聚集一处，厉声道：“诸位可知中原文官如何看待你们？”
士兵不言。
“想必尔等已然猜到，正所谓好男不当兵，诸位卫国戍边，却为人轻视，本宫身为太子，愤愤不平，却无可奈何。”
“依本宫看来，尔等比中原那等奸诈狡猾、欺世盗名、盘剥军粮、克扣田亩之人强上千倍万倍！”
“如今天公作美，赐本宫如此机会，让我有幸率领诸位犁庭扫穴，实乃国之大幸！”
“诸位可知这行在中还有多少金银珠宝？一月内，本宫愿率诸位大破敌军，归来时，这金银珠宝，皆是尔等掌中之物！”
一旁凌凯不禁暗自庆幸跟对了人。
姜堰此举尤其对于边关将士来说十分有用。
无论追名亦或逐利，他都已摆在众人面前。
家国大义搭配重赏，试问如何能不死战？
都城，杨府。
杨开怀看了眼手中密信，竟随手烧掉。
杨永忙道：“父亲为何如此，通报脱脱，岂不一劳永逸？”
杨开怀摇头道：“昨夜至今，我左右眼皮皆跳，征兆不好！姜堰非等闲之辈，我怕他还有后手。”
“况且辎重、粮草不足便急于行军，姜堰必然无功而返，届时哪怕未死于乱军之中，所耗巨大，他定然无法交代。”
杨永见状，只得不劝。
为保万全，杨开怀还是致信赵越，让其见机行事，并许诺，一旦姜堰身死，后军都督府都督的位置便是他的。
萧羽、萧萦亦得知消息。
“瓦剌部统领脱脱能征善战，我朝太子殿下未经世事，且粮草、辎重皆未准备，可怜边军，沦为权斗中的牺牲品。”
“父亲莫要长他人志气，不若咱们父女一赌，他若胜敌，您需答应女儿一个条件。”
萧羽心如死灰，随意点头。
文渊阁。
司马军等人收到消息，连忙找来地图，标注路线。
徐英看过后，大赞道：“殿下这行军路线虽不绝妙，但于人心而言，可谓细思极恐。”
司马军道：“征兵情况如何？”
“还能如何，只有关陇响应，征来上万人，上千马，其余诸地，哪怕百姓落草为寇，亦不当兵。”
司马军有些不安。
若是殿下有个闪失，有征集来的兵马，还可为殿下造势。
可这一万余人，何来势头？
养心殿。
老太监急急忙忙跑了进来。
“陛下，殿下......殿下出兵了！”
皇帝并不惊讶，“说说行军路线。”
老太监如实说出。
“安排还算妥当，进退有度，果是雄主。”
“可这粮草、辎重......”
“知子莫如夫，依朕看来，此乃皇儿一场豪赌，随他去吧。”
“万一赌输......”
皇帝轻蔑一笑。
“赌输还有朕呢，姜家天下不会大乱，下去吧。”
“是。”
北方。
姜堰按事先拟定好的行军路线前进。
他亲率那两万士兵坐镇中军，沈潢在前，赵越断后。
因未整顿，且粮草不济，一路拖拖拉拉，足过了半月，方才抵达凤凰城。
凤凰城又称大同，当年刘邦便是被围在这附近的白登山。
姜堰暗暗告诫自己，万不可似刘邦一般兵败，必须掌握主动权。
一路以来，姜堰一直在暴露破绽，因其坐镇中军，哪怕前后两军皆有异动，待敌军势如破竹，难以撤退时，他再率中军顶上，自然能胜。
可碍于杨开怀直觉作祟，未能成功。
虽然探听到瓦剌部大军就在凤凰城一带，可难以找到，因此赵越这枚棋子应当发挥作用了。
当夜，中军打更者弄出怪响，中军大乱。
先前因整顿等事，前军、后军皆有乱子，唯独中军稳如泰山。
然而这次中军生变，不由得赵越不激动。
后军都督府都督这个官衔，对于赵越来说诱惑太大。
他当年之所以答应为杨开怀做内应，便是因此。
如今近在眼前，姜堰又为碌碌之辈，因此赵越急忙带人来到中军。
“殿下，末将听闻中军有变，您无妨吧？”
“无妨，几个士兵逗着玩罢了。”
姜堰越是不动声色，赵越越是怀疑，次日打听一番，竟得知中军有人直冲太子行在，若非士兵死命护住，姜堰必死无疑！
并且据说姜堰受了箭伤，十分惊恐。
当然，这只是流言，是真是假，赵越不知。
可饶是不知，赵越亦有筹码。
其一，粮草确实已无，前军后军人心思变；其二，这一流言已在军中传开，真假已不重要，军心必乱！
因此，赵越思忖一番，确定计划。
自凤凰城撤往紫荆关，紫荆关距离较近，方便撤退，姜堰自然同意。
行至半路，再让姜堰原路返回，就说有敌情。
如此周折一番，脱脱便有追击时间，可设伏于鸡鸣山一带，届时合围大军，姜堰必败！
于是赵越心一横，以自己名义送信脱脱，一面去见姜堰，禀明情况。
毕竟后军都督府日后要与北方往来，若能有此功劳，或许可让脱脱配合自己演场戏，以此邀功。
姜堰哭笑不得。
果然古今昏庸之辈一脉相承，当年太监王振如此令明军耽搁时间，今日赵越竟与其遥相呼应。
只是脱脱或许不是也先，不会追往土木堡。
但并无大碍，趁势反攻也未尝不可。
于是，姜堰当即下令开拔，果然行到半路，赵越又建议姜堰原路返回，防止敌军趁势而来。
姜堰再次同意，并惊慌失措。
沈潢见状，当即力劝，姜堰便施展苦肉计，暴打沈潢。
此举有效，赵越以及脱脱彻底深信不疑，当即按照原定部署开始行动。
脱脱前锋乃儿不花率军一万提前占据鸡鸣山，其则亲率大军自后而来。
得知消息，姜堰更加惊慌失措，凌凯劝道：“如今敌已将我合围，不若微臣率两万人前去阻击，为您争取撤退时间。”
“好好好，就依您所说！”
姜堰想都没想，便将中军两万人给予凌凯，自己则绕道撤退。
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