玉贞本以为一句话能把玉至打发走，谁知，玉至非但没走，还望着宋赤诚吃吃的笑，笑的宋赤诚心里发毛，忽而摸摸自己的脸，脸上脏了？忽而正正头顶的六瓣瓜皮帽，帽子歪了？忽而又垂目把自己左看右看，衣裳穿反了？感觉哪里都没问题，于是费解的问：“这位姑娘，你笑什么？”
玉至拿着帕子挡住面颊一隅，犹抱琵琶半遮面的神态妩媚至极，好不古容易止住笑，道：“好家伙，一个大男人嘴角还长颗美人痣。”
原来如此，宋赤诚如释重负，那颗痣好小，再说也非什么大问题，这姑娘笑的花枝乱颤，简直是大惊小怪，不过听玉至说话带着京腔，他好奇的问：“这位姑娘好像不是本地人？”
玉贞又怕玉至胡言乱语，再次抢过去道：“这是我大姐。”
宋赤诚愈发纳罕：“没听说你有姊妹。”
与此同时，玉至也发现他口音带着京韵，惊喜的问：“这位公子，该不会你也是京城人氏？”
宋赤诚想，是时候暴露身份了，因为妹妹和阮致文的婚事已经是板上钉钉，自己的婚事却遥遥无期，父母催促，既然已经立业，更该早日成家，本打算在向玉贞求亲的时候再袒露身份，于此给玉贞个惊喜，既然玉贞的姐姐问，索性此时坦陈，于是，他点头道：“在下宋赤诚，曹家堡是在下的故里，我生在京城长在京城，现于翰林院供职，为掌院学士。”
人家只问他是否为京城人氏，他说了这么多，玉贞断定这种人心有机巧，不适合与之交往，更别说姻缘了。
玉至却大吃一惊状，身为官宦小姐，当然知道翰林院掌院学士是个什么职务，当下震惊得半晌无语，实在想不到这个风度翩翩之佳公子竟居高位，良久方感叹道：“想不到呢，宋公子竟然是个二品大员，真是年轻有为。”
宋赤诚微微一笑：“乔大小姐过誉，是从二品。”
玉至啧啧：“管是正二品还是从二品，都了不得。”
忽然想起什么，蹬蹬走过去，开口就道：“翰林院掌院学士，是不是能见到圣母皇太后？”
宋赤诚面色忽然一僵，做贼心虚般，脸上神色有些不自然，然他须臾恢复如常：“正是。”
玉贞似乎感觉出大姐想说什么，忙过来阻止，然而还是晚了一步，玉至急切道：“既然如此，我有一事麻烦宋公子，我祖父乃为体仁阁大学士乔广元……”
玉贞过来拽了下她：“我们跟宋公子不熟，说这些作何呢。”
玉至却道：“我没进门就发现宋公子与你谈笑风生，焉能不熟，祖父身陷囹圄，且是给人陷害，这位宋公子假如能帮忙跟圣母皇太后说说，怎知祖父不能昭雪呢。”
玉贞心中一叹，该说的不该说的，都说了，再拦阻也无济于事。
宋赤诚却徐徐看过来：“玉贞，你祖父是乔广元？”
玉贞对他突然改变了称呼很不舒服，横竖大姐都已经说了，她只能道：“是，祖父和大娘他们都住在京城，之前，也是我不知道的，祖父出了事，大娘才带着家人来了曹家堡。”
宋赤诚仍旧一脸吃惊，玉贞不知他是吃惊于祖父的威名？还是吃惊于祖父如今锒铛入狱？
玉至那里却着急的追问：“宋公子，你能不能帮忙向圣母皇太后求求情？”
她之所以如此着急，是来曹家堡之后发现，关东实乃苦寒之地，乔家更是穷苦不堪，她习惯了京城的繁华富庶，习惯了在京城家里时的锦衣玉食，假如祖父能够昭雪，她就可以重回京城了。
宋赤诚有些迟疑，慈禧最厌恶彼此相对时说朝政谈公务，然为了玉贞，他还是道：“我只能说，试试看。”
玉至已经是满心欢喜：“你只要肯帮忙，我祖父一定会平安无事官复原职的，毕竟我祖父是给人陷害，圣母皇太后圣明，只要把这案子重审，还我祖父清白，乔家也就可以重见天日了。”
宋赤诚不得不打击她：“乔大小姐别高兴太早，我人在曹家堡，也听闻了朝中发生的事，假如你祖父的案子容易查清楚，圣母皇太后断不会冤枉他，就恐……”
假如此事真的能成，玉贞也会高兴，只是不想麻烦宋赤诚，所谓吃人嘴短拿人手短，欠下的，早晚是要还的，血脉至亲，玉贞即使不想他掺和自己的家事，听他如此说，也还是强硬的打断他的话：“我祖父绝对不会勾结太平军，试问宋大人，我祖父官居一品，不能说要风得风要雨得雨，也算是荣华至极，他即使无意报效朝廷，本着得过且过，也不会断送自己的前程，更何况他一把年纪，没必要把自己置于刀光血影中，像我祖父这样的年纪，只想安度余生，还有子孙平安，换做是宋大人你，你会勾结太平军从而断送自己辛苦一生所得的荣华富贵吗？”
情急下，她滔滔不绝的一番话，说得玉至一旁频频点头赞同。
宋赤诚笑了：“你别急，我的意思，就恐那背后陷害你祖父的人不容易对付，但无论如何，我回京后会亲自去查这件事，一旦有了眉目，会向圣母皇太后替你祖父求情的。”
玉至听罢，拊掌欢呼：“太好了，想来我祖父昭雪的日子不会太远，我回京城的日子也马上到来，我叫乔玉至，乔家长房长女，今年二十五岁，我家住在京城……哦，我家现在已经给朝廷封了，不过只要祖父能官复原职，我就可以回京城，那个时候我一准提大礼去感谢宋公子，那么我们京城见。”
说完不等宋赤诚如何反应，她又道：“不行，我得把这事告诉我娘，这可是天大的好事。”
玉贞感叹，八字没一撇呢，未免高兴太早。
宋赤诚看着玉至急匆匆走入柜台，又打柜台里面的小门去了内宅，宋赤诚心道，疯疯癫癫，真看不出她和玉贞是亲姊妹。
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