“妈的，全是来赚抚恤金的！”咸嘉皇帝忍不住心里暗骂了一句。
骂归骂，但这毕竟是新君登基以后第一次用兵，该有的仪式还是要完成的，站在皇帝身边的尚兵院副使袁思孝上前请皇帝训话，皇帝心塞的实在说不出话来，倒是看着站在旁边，马上要出征去“送死”的玄素清始终面含微笑，这视死如归的气概也是没谁了。皇帝苦着脸斜了思孝一眼，思孝明白了天子的意思，马上挥出了手中明黄色的令旗，神策门城头上两侧的军士看见令旗挥动，便吹响了支在垛口上的号角，巨大的声响抖动着人们脚下的城砖，场面上终于有一些大战在即的肃穆与威严的样子了，号角声停后，官军的大旗在三两声有气无力的号子声中开始升起，不一会黄绸面的军旗高高飘扬了起来，绸面上绣着大大的“大津”两字，正当咸嘉皇帝仰望着再次高高竖立的“大津”战旗，就要忍不住激动起来的时候，祭旗的环节开始了。只见一个士卒牵着一头老牛往旗杆下走来，从上往下看去，这士卒十有八九比这头牛还老，不过牵起牛来还是有模有样的，看得出生活对他的深刻磨炼，此刻他就差肩头扛着把锄头了，这样画面就会更生动些，天子实在忍不住地摇起头来。
老头牵着老牛来到了旗杆下，五名军士跟着上前，分头和四肢给老牛系上了绳子并向后拉紧，而后，牵牛老头猛得抽出腰间的环手刀狠命向牛颈刺去，说时迟那时快，只听得“咣当”一声—刀断了，皇帝站得太远看不清牛皮有没有破，反正估计老头还是弄疼了老牛，只见老牛使劲收拢四肢，摇头一甩，六个士卒应声倒地，四仰八叉。看他们仰天长啸的程度，看来他们是要早早的退出了西去送死的队伍了！
周边的兵士们赶紧冲上去，趁着牛还没完全挣脱绳子，七手八脚地按住了牛……
终于，号角再次被吹响，队伍真的要出发了，玄素清单膝跪拜皇帝正要开口辞行，皇帝伸手扶住了他，满含担忧地问道：“爱卿，你想清楚了？真的就这么出征了？”
“臣，万死不辞！”
“爱卿，打战可不是闹着玩的，你可明白？”
“圣上放心，臣定当不辱使命！”
“好吧，好吧，你就去吧。万事小心！”咸嘉帝没办法了，心想随他去吧！
“臣，遵旨！”素清站起身来，高高兴兴地走下城楼，跨上战马，冲着城楼上的皇帝再次施礼后，一扭马头领兵出征了。
望着他们远去的背影，咸嘉帝呆呆地站在原地很久没有说话，身边的大臣们也没人敢动，良久，袁思孝小声说道：“陛下，陛下！”
咸嘉帝这才反应过来，应了声：“嗯！”
“陛下回宫吗？”汪正明跟着问道。
咸嘉帝仿佛还沉浸在某种思绪中，没有完全抽身出来，他没有回答汪正明的话，只是动了身往皇宫的方向慢慢地走了起来。同时却问起了跟在身边的袁思孝:“思孝，家里都好顿好了吗？”
思孝赶忙答道：“托皇上的福，都安顿好了！”
“家里人都还好吧？”
“回皇上，家里就剩下个老管家照看着老宅了。”
“哦，是这样！思孝啊！”
“臣在！”
“朕初来乍到，你是南方人，世人都说南方人行事诡密，这你如何看？”
咸嘉帝突然的发问，袁思孝立即明白了其中的意味，于是他稍加思索而后小心答道：“臣看也不尽然，陛下携臣自北而来，这南都诸公皆欢心鼓舞，百姓倾心拥戴，这些都是我大津复兴之望。然确有顾弄玄虚者，以雕虫小技而沾沾自喜，嗯，臣想，怕是少时未受礼乐教化所至，不过，其人虽粗鄙，但忠心还是有的，目下正是乱世，打横炮使斜力，或许还真能管用，百姓人家常言：偏方治大病。陛下且放宽心，容他折腾去，即便败了，这南直隶百万军中，也不过少了三千老弱而已。”
皇帝没有答话，但思孝看得出来，他的心里稍稍平静了些，沉默了一会儿，咸嘉帝又开口说到:“思孝，周光宸改任了户部，这应天府的差事，你还是应下来吧，不要推辞了！有你守着太陵城，朕也放心啊！”说完，也不等袁思孝答话，便自顾自的向皇宫的方向走去了。?
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