另一边袁思孝他们护着太子，一路艰辛来到了距大兴城东南方一百多里的平州港。
所有人都以为太子会选择渡江南去，因此，袁思孝感觉渡江必是死路一条，即便顺利通过路上的关卡和岗哨，怕是到了江边也早就没有船可供渡江了。而走海路虽然路途遥远了些，但只要多花费些时日走小路不走官道，比起渡江定会安全许多。果然，这一路上总算是有惊无险。但这一行人来到平州港时却发现，港内空空如也，无人，无船，只有眼前茫茫大海不停掀起的滚滚波涛。
也难怪，这座在太平时日里熙熙攘攘的海港，早就被这连年的战乱折腾的了无人烟了，就在这大块碎石铺就的路上，翻倒着无数的独轮车，被弃之不顾的还有那些计账用的算盘、账册、桌椅等等，这些东西从空旷的仓库里一路散落了出来。袁思孝他们看着眼前这样的场景，心中满含的希望仿佛一瞬间就被这强劲而冰冷的海风吹得干干净净，不留痕迹。此刻，他们能做的只能是横七竖八地瘫倒在港口的望楼上，先卸去这几天以来堆积在身上的疲惫，松开一直紧紧揪着的心，然后再图他法吧。只有袁思孝找了把椅子让太子先在仓库里休息，自己打算着要上哪弄点吃的。毕竟他们身上什么吃的东西都没有了。
突然，望楼上的军士大喊起来：“将军，将军快来，海上有艘船！”
袁思孝并没有马上跑出仓库，而是先招呼着，让望楼上的弟兄下来几个，等人到了又吩咐他们把仓库围好了，保证太子的安危后，这才三步并作两步冲到望楼上去。当他手搭凉棚望向海面之中，心中却再一次失望至极，海面上确实正飘来一艘小船，可那扁舟一支也就能勉强装下他们这一小队人罢了，如何能带他们漂洋过海去南都太陵城啊？不过，既然有船来，可能也就有希望吧，到底还是先上前，去问问有无吃食果腹要紧。想着想着，袁思孝决定自己冒险上前询问船家，他让其他人都先到太子身边去，留下两个人躲在望楼上以防万一。安排妥当之后，思孝抬腿走到了码头上，他双手背到身后，随身的短刀藏在了两手之间，等待着小船渐渐摇近自己。
片刻，船慢慢靠了岸，思孝双眼紧紧盯着这船上的一切，应该是艘渔船，驾船的是个老头，一头白发，身形高大而清瘦，在这湿冷的海面上居然不顾大风衣着单薄，看样子应该是常年来往海上，吹惯了海风。老头肯定是老远就看到袁思孝了，只是奇怪的是，当船靠上这个长久没有人烟的码头上后，他居然并不理会近在眼前的这个精壮的汉子，而是自顾自的收着帆。这会儿袁思孝也不急搭话，他把目光锁定在船中间的暗舱盖板上，这里是渔船平时存放渔获的地方，万一里面藏着人呢？
老头还是看也不看思孝，他收好帆布后，居然不紧不慢地打开了暗舱的盖板，看到这一幕思孝猛地捏紧了身后手里的刀，然而，当盖板被揭开后，里面却不停地漾出水来，思孝这才松了口气，于是他先问道：“老人家，鱼多吗？”
老人一听这话，也不回头看思孝，而是苦笑道：“这日子哪来的鱼？”
“那您这是？”袁思孝边问，边觉得这老头非常奇怪，从一靠岸就开始忙活，系船、收帆这还好说，既然没鱼干嘛要特意拉开暗舱盖板，这下更不对了，居然正动手去拆横在船上用来挂渔网的架子。
老头还是头也不回，自顾自的干着手里的活，听到思孝的问话，他也没有要回答的意思，而是反问道：“可是大兴城里出来的上官？”
“你是谁？！”思孝一听这话，马上警惕了起来，顺势把刀提到了身前。
“莫怕！”老头还是面不改色：“我家主人差我在此恭候多时了！”
“你们是什么人？”思孝更加疑心了。
这时老头已经将网架子全部拆了下来，咬着牙一使劲，就把这架子扔到了海里。
“你这是干什么？”思孝斥问道。
“哎呀，我不把这碍事的架子拆了，你们怎么坐得下啊！”
思孝感觉老头完全知道了自己的底细似的，顿觉后背一阵凉风袭来，他抽出刀来指向了老头：“你们到底是什么人，要带我们去哪里？说！”
“哎呀！我说你这个客官也真是的，你们不是要去南边吗？眼下除了小老儿这船，你们还有别的办法吗？要算计你们，到路上挖个坑啥的不就办了吗？还有必要把你们骗到海上吗？赶快上船吧，再不走一会儿风向变了，想走都走不了了！”从老头的语气里，听得出他对于袁思孝，以及思孝手中利刃的轻蔑与不屑。
“你不说清楚我是不会上你的船的！”思孝听着老头的话似乎有些道理，但太子的性命担在身上，他必须要谨慎，不能看见根稻草就觉得能救命：“再说了，就你这小船也到不了南方，快说，你到底是什么人！怎么知道我的身份？”思孝手握着刀往老头跟前抵近了一步，他特意不说“我们”，是不想暴露身后的太子和弟兄们。
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