扈成赶到祝家庄时，直接被人请到卧室里去，看到祝虎躺在床上，身上包着渗血的白布，精神萎靡，一看就受了重伤。
祝太公、祝龙、祝彪和栾廷玉都站在床边，又是担忧又是愤恨。李应也早到了，坐在一边不出声，神情复杂，低头沉思着。
“啊，祝二哥这是怎么了？”
扈成吃了一惊，急忙发问。
“扈家侄儿，你来了就好！”
祝太公拉他到一旁坐下，叹了口气，说道：“唉，我家遇上大麻烦了，你是都保正，可要为我们出头啊！”
扈成心疑，说道：“伯父莫慌，甚事仔细说来。”
祝太公道：“这次老二押着贩盐的车队，去登州购盐，经过齐州禹城北面时，被一伙山贼劫了财货，老二也险些被山贼杀死了！”
扈成惊讶道：“二哥武艺出众，你家庄客也个个强悍，那伙山贼什么来头，竟然能把二哥打伤？”
祝太公说道：“老二回来的路上，已经打听清楚那伙山贼的底细了。原来是盘踞在凌州西北寇县枯树山的强贼，贼首叫做丧门神鲍旭！”
“鲍旭？”
扈成对水浒故事早就记忆模糊了，隐约记得梁山好汉中好像有这么一个人物。
“既然记不清楚，肯定是没啥本事的小角色。”
他给出了判断，看着呲牙咧嘴的祝虎，心中吐槽：“一个跑龙套的都把你打成这样，丢不丢人？”
祝太公继续说道：“枯树山强贼名声在外，那丧门神鲍旭异常凶悍，手下五七百喽啰也十分善战，更有战马两三百匹，抢掠周边，来去如风，官兵屡次围剿也奈何不了他们。”
“这番那贼不知从哪里探听到我家商队的行踪，带兵从枯树山下来，潜行到禹县，然后暴起打杀，老二不敌，也被打伤了。”
“不是我打不过那贼，是被那贼偷袭了！”
祝虎在床上听到了，愤愤叫道：“那山贼藏在两边林子里，突然杀出，把我们打了个措手不及，才致溃败。”
“我走惯了那条路，一向没有盗贼，所以才没有防备。遇袭之时，我身边混乱不堪，没提防被那贼首奔到身边，一剑劈在胸口，所幸没有坠马，才死命逃了出来。咳咳咳！”
“哇啊啊，气死我了！”
祝彪一脚踢碎了凳子，瞠目大叫：“爹，二哥被人砍成重伤，你还等什么？现在就召集庄客，灭了那什么枯树山，抓了那贼首，挖心掏肺，给二哥报仇！”
“休要胡闹！”
祝太公怒斥道：“带几个庄客就能灭了那伙山贼，你以为你在庄子里称王称霸呢？”
祝彪叫道：“那就这样坐等着吗？”
祝太公喝道：“都保正来了，自有办法为我们出头。你不要呱噪，滚一边去！”
祝彪瞪着扈成看了一会，怒气冲冲的退了下去。
扈成待二人表演完了，这才开口说道：“二哥的仇肯定要报，但不能莽撞行事，要谨慎计议。”
他问祝太公：“伯父有什么打算？”
祝太公摇头叹道：“我的心乱了，也不知道该怎么做，所以请都保正来问计。”
扈成又看向一直不吭声的李应，问道：“李叔父怎么看？”
李应本不想表态，被问到了，只好说道：“这个哑巴亏，祝老哥你就吃了吧！”
“行商的车队被劫是常有的事，不能因为人受伤了就去找山贼厮杀。我们毕竟不是官兵，山贼也不是水贼，三庄倾巢而出，也是白费力气，甚至还可能遭遇大败，使家业衰败！”
他用力摆手，毫不客气的说道：“总之，不能打！要打你们去，我李家不去！”
“你说什么？”
祝彪大怒，跳起来又要大叫，被祝龙急忙拉住。
扈成又问栾廷玉：“栾教师的意思呢？”
栾廷玉顿了一下，说道：“很难打，但如果朝奉要打，我尽力而为。”
扈成思索片刻，对祝太公拱手说道：“伯父，恕我无礼，我认为李叔父言之有理。以我三庄之实力，无法跨州击贼，更何况还要攻山，出兵强攻实为不智！”
“你家里财力雄厚，不过损失一笔财货而已，动摇不了根基。伯父却说祝家有大麻烦，非要报复山贼，小侄着实难以理解。”
祝家父子一下都没了声音，沉默了许久，祝太公才道：“如果只是一笔财货被劫，即便老二受伤，我们也不会如此紧张。”
“此事的关键在于，那枯树山强贼发下话来，我祝家商队，走一次他们抢一次，绝不让我们通过！”
他盯着扈成，满脸忧虑道：“侄儿知道这意味着什么吗？”
“我家如果走不通盐路，那些大人们拿不到钱，就会另外挑人接手生意。惦记我家这门生意的人多的很，听说此事之后，怕不是已经有一大群人到盐铁使大人面前说坏话了。”
“所以，报仇不报仇是小事，那枯树山盗贼一定要灭了，不然我家的贩盐生意就完了！连带都保正你正在筹划的腌货生意，也会半途夭折！”
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