第一更
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杜夫人对着镜子细细地化夜妆，这是她多年以来形成的习惯，早起有晨妆，夜来有夜妆。随时随地都要求自己以最完美的姿态出现在人面前，包括自己的丈夫和儿子。只要差一刻不化妆，她就会觉得自己没穿衣服似的难受和不自在，没法儿见人。随着年纪越来越大，她也越来越在意这件事，什么都要最好的，最怕就是看见眼角的细纹和皮肤上的斑点。
宫中专用的利汗红粉香在身上扑了一层又一层，藕色的轻纱睡袍披上去，越发显得她丰肌玉骨，好似熟得要滴水的蜜桃。桃花珍珠粉又将眼角的细纹阴影盖去了许多，染绿镂空象牙小管里的甲煎口脂把已经有些苍白干瘪的嘴唇重新又涂得丰润盈亮起来。镜子里出现一位雍容华贵的美人，她非常满意，却又觉得自己的脸稍微苍白了些，得上点胭脂气色才好，便示意柏香取盛胭脂的玉盒过来。
外面传来松香惊喜中带些愕然的声音：“奴婢给国公爷请安。”柏香的手一顿，侧目看向外头，果见蒋重高大的身影折射在屏风上，将小半个屏风都给遮挡住了，便小声道：“夫人，国公爷来了。”除却固定的日子以外，国公爷已经很久没有似这般半夜突然来到夫人的房里，实是令人惊讶的。
杜夫人嵬然不动，头也不回，劈手将柏香手里的胭脂盒夺过去，对着镜子仔细地搽胭脂。蒋重绕过屏风，入得内来，看见杜夫人头也不回地在化夜妆，晓得她的习惯，不是精致无缺，绝对不会回头。遂在一旁坐下，静静地看着杜夫人。
杜夫人搽好了胭脂，仔细端详一回，又将来自波斯的螺子黛在眉角小心细致地添了添，这才命柏香收起妆盒镜子，自己起身下了榻，接过松香奉上的茶汤，递到蒋重面前，笑道：“怎么这个时候来了？”
蒋重将茶盏推开：“不喝了，夜里睡不着。”
夜里睡不着？呵……那怪得谁？想什么呢？杜夫人淡淡一笑，将茶盏递交给松香，在蒋重身边坐下，不露痕迹地打量蒋重的表情。蒋重的眼神阴沉沉的，嘴唇抿得很紧，双手微握成拳，放在膝盖上方，一动不动，杜夫人凭经验就知道，他在生气。
生什么气？有什么事情值得他生气？这会儿跑到自己房里来做什么？总不会是来寻她夜诉衷肠的。杜夫人状似不经意地抚了抚鬓角，疲惫地叹了口气，道：“对了，有件事忘了和你说。午间时，大郎和何氏来探望母亲，母亲大发脾气不肯见他们，我没法子，只好让云清去请他们在旁的地方坐坐又再说，可云清回来说他们大约是还有其他事情，没留住。本来你一回来我就想和你说，却忘了。”
她揉着太阳穴，低声抱怨：“近来也不知是怎么了，总忘事，前儿竟然忘了发月钱。母亲的脾气越发怪了起来，今日为了开窗子的事情，又把云清骂得哭了，劝都劝不住。她总犯病，脾气也越发暴躁，要不要换个太医看？”
蒋重沉默地看着杜夫人，她在传递一个信息，她很忙，心力交瘁，忘了有些事情也是情有可原的。而且老夫人太强势，脾气太古怪执拗，她没法子违逆老夫人。蒋长扬之所以没有等下去，也和她没关系，是蒋云清传的话，他们兄妹怎么交割的，她什么都不知道，她已经尽力了。总之，就是她没有任何过错，都是旁人的错。她要怎样才能做得如此自然，推得如此干净，一丝痕迹都找不到呢？
杜夫人见蒋重一言不发，只是静静地看着她，心里有些发憷，不自然地笑了笑，伸手去摸脸：“哪里没弄好么？”便叫柏香：“拿镜子来我瞧。”
蒋重淡淡地道：“不必了，很好，精致无暇。”眼神却没有转开，还是看着她。
这不是因为她美丽，因为想她，因为渴望她，或者是怜惜她而该有的眼神，杜夫人沉默片刻，道：“你怎么了？”
蒋重仿佛在陈述一件和他和她都没有关系的事情：“今日我去请假，听说了一件事。云孝子正闹腾着，要弹劾大郎忤逆不孝，把祖母活生生气得卧床不起，这是十恶之一，德行有亏的人，不配为官。”不知出于什么心理，他下意识地就把蒋长义给撇开了。
杜夫人“啊”了一声，惊讶地道：“怎会有这样的事情？他如何得知的？虽说大郎那脾气得罪的人不少，可是他未免也太清楚咱们家的事情了吧？”不等蒋重回答，她又急急地道：“这人就是个白眼狼！当年我父亲那般待他，可是他后来却那般无情无义！他就是那种为了自己能上位不择手段的，咱们一定要帮大郎！不单是为了他，也是为了咱们家。母亲不肯听我的，您去劝劝母亲吧，只要她出来说话，就什么风波都起不来！”当然，老夫人假病即将成真，是休想再起来了。
蒋重觉得自己真奇怪。他应该是愤怒的，但他竟然想笑。他的妻子多么聪慧,多么能言善道。首先，她就挑明了这事的蹊跷之处，外人不当知道，知道了必然是事出有因；其次，她暗示了蒋长扬的仇家多，很多人等着看他倒霉，也就间接地解答了前面的问题；再次，不用他提，她先就无辜地表示，云孝子是个白眼狼，待她父亲这个恩人都是无情无义的，便择清了她及杜家的嫌疑；最后，她提出了行之有效的解决方法，表现得一派热忱和大度，同时也说明老夫人赶走蒋长扬，生病，都是老夫人一个人的事情，她这个媳妇，是做不得婆婆主的。她尽力了。
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