读书、考试的日子，日复一日，很快就过去了。
到了腊月二十四，族学放假了，贾蓉才知道要过年了。
这才发现府里多了许多红色的绸布，多了很多喜庆的灯笼，那些姐姐们都穿上艳丽的冬装。
临近过年，各家都要走亲戚。
来往贾府的客人数不胜数。
尤氏举办了赏梅宴，邀请相熟的亲朋好友过来玩。
贾蓉出去，见着了很多以前的朋友。
狗腿子茂林：“大爷，外头楼子里来了好些个扬州瘦马，您读书累了，不如去放松一下。”
狗腿子二号：“读书日日读，放松一日不为过。”
以前跟着他身边的小斯都跑来，讨好他。
烦躁得很，以招呼客人为由推开了。
心想等自身实力强了，定然将这些人给赶出去。
客人里也有同龄的，比如贾宝玉，也比如王家的子侄，更有南安郡王之孙，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸……
四王八公里的都有派代表过来，只是这些人不是喜好酒色，就是不屑于与他往来。
“读书，就凭你？”
“哟，哥们，读什么书啊，走我们出去喝酒去。”
“我带了色子，要不要来赌两把？”
贾蓉一一笑过去，将人应酬一番，好不容易挣脱了众人缠绕，躲到芭蕉林里去。
他寻了块石头躺下，枕着北风寒意，散着酒气打盹。
鹅毛大雪飘落，寒意袭来，半睡半醒，忽感脸上痒痒的，伸手一抓。
抓着什么不好，居然是温热的东西，贾蓉鲤鱼打挺般坐起来，“哪个这么大胆……”
眼前不是谁，而是个粉嘟嘟的小美人，她长得鲜艳妩媚，又温柔平和。
“你是哪家的妹妹？”
上手捏一下她的脸，被她躲开了。
还没等他多看几眼，她的腮颊红通通，似乎有人调戏她一般。
“你……”
贾蓉还想多说一句，可惜她走了。
“好妹妹，你来了怎么能走？”他追出去。
这人跑的可真快，一拐弯就不见了。
多走两步，碰了鸳鸯姐姐。
“哎哟……”鸳鸯捂着胸口，揉着自己，“蓉大爷，您怎么跑这么猛？”
在鸳鸯胸口处停留几秒，挪开视线，他说道：“你可有见到一个和我差不多大的小姑娘？”
“哈哈哈，小姑娘，我的蓉哥儿，你才多大就想小姑娘了。”
“老祖宗在后院等你呢，想你去和宝玉吟诗作对。”
就那个胆小鬼。
还是算了吧。
宝玉，呵呵。
他挥手，“我回去看书，等我他日功成名就再去给太君请安。”
他转身回去，留给鸳鸯一个骄傲的背影。
看着他离去的背影，鸳鸯心中生出别样的心思。
心想：未来夫婿要是有他这般傲气就好了。
这头，贾蓉捏着自己的鼻子，回味着与鸳鸯相撞的那一刻。
真是美妙！
……
除夕夜，贾珍终于出现了，一身的胭脂水粉味，很难不知他从哪来。
贾蓉端起酒杯给父亲敬酒，“祝父亲寿比南山，长命百岁，心想事成。”
“好好好。”
这小子啥时候这么懂事了？
贾蓉再举起杯，“也祝母亲身体安康，事事顺遂。”
尤氏欢喜地拿起小酒杯，喝下这一杯酒。
贾珍拿出一个金元宝给他，就当做是新年的红包。
尤氏给他一套名家出产的毛笔，这比贾珍细心多了。
尤氏在这里地位不过，能拿到手的钱也不多，不过想要买点东西还是可以的。
“多谢父亲，多谢母亲。”
贾珍还没喝上几口酒，那些侧夫人、小妾就过来了。
她们借口来敬茶，将贾珍团团围住。
莺莺燕燕，燕瘦环肥，好不鲜艳，这颜值一点也不比那些明星要低。
贾蓉对黑着脸的尤氏说：“孩儿回去读书了，母亲宽心些。”
尤氏努力维持面上的祥和，“你去吧。”
贾蓉回了院子，一进门就遣散跟着的奴仆，让他们（她们）各自喝酒去。
等人散去，他拿着金元宝就从侧门出去。
到处都是过年的气氛，有家的仆从回家去，没有家的仆从就聚在一起，吃团圆饭，喝屠苏酒，或是打牌赌钱。
从院子摸到焦大所在的角落，他居然一个下人也没遇到。
值班的人都躲懒出去，国公府的下人真的太没纪律了，这风气必须得改。
府里的人都不喜欢焦大，因为焦大爱喝酒，还因为焦大喝酒了容易骂人、打人。
大过年的，谁愿意来这里寻晦气。
这就正好给了贾蓉机会。
“焦大。”
焦大朦胧的眼睛努力睁大，“你谁啊？”
“不用知道我是谁，我是来和你过年的。”
贾蓉在板凳上坐下，“想当年，你和祖父出生入死，拼死救下我祖父，今日我敬你一碗。”
贾蓉端起酒碗，一口喝下酒水。
呸，这些酒和后世的白酒差远了。
“你是……蓉哥儿。”
他给自己倒酒，端起碗对焦大说：“敬你这些年对国公府兢兢业业。”
听到这些，焦大觉得蓉哥儿是明事理的，是个懂得感恩的。
“你……好，我承了你的礼。”
焦大喝下自己碗中酒，却不知他正一步步走进贾蓉设置的圈套。
贾蓉深沉又悲痛地说：“焦大爷爷，这些年我们国公府对不起你啊，不能为你寻来婆娘，不能让你留下一子一女，这是我们得不对。”
焦大想起死去的国公爷，一时悲从中来，“国公爷啊，你走得早，你不知道那些人是怎么欺负我。”
“你放心，今后有我，绝对不会让你受到欺负。”贾蓉继续倒酒。
他坚定地说道：“我是读书人，读圣贤书，懂圣贤礼，最知道知恩图报。
你放心，今后我绝对不会亏待你。”
说罢，他将怀里的一锭金子拿出来，拍在桌子上，“这是给你的新年礼，你就收着，以后还有更多。”
焦大大为感动，“蓉大爷，你是顶好的。”
贾蓉又倒酒，“像你们这些老人，国公府都亏待你们了，今年的年礼比往年少了一成，确实不该。
我都替你们难过。”
焦大听到这话，大为伤心，向贾蓉哭诉，“入冬了这么久，我身上穿的还是去年的棉衣，盖的是去年的棉被。”
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