“看来习小姐已无需我来作证。”孟十三侧回脸，面向陆森，“大人，习小姐在口供之中，言明实乃我一手主导乔小姐之死，对此指控，我却是不敢受。”
“哦？孟大小姐之意，是说习小姐所言并非是真？”陆森顺着往下问道。
孟十三缓缓而道：“当日姜小姐与习小姐因被乔小姐算计，继而生出口角，在碧虚庄园的石桥上起了纷争，末了姜小姐还甩了一鞭子落在习小姐脚下，分毫未伤到习小姐，却把习小姐吓得抱头蹲地。”
“也在同时，乔小姐跳下石桥，此为乔小姐第一次落水。”
“乔小姐第一次落水，百般呼救，目标也很明确，看到陆二公子因与良辰一般，在石桥附近听到动静，不由从与友人畅谈的凉亭之中出来，疾步往石桥上走，乔小姐在水中看到许多人，唯独对陆二公子发出求救之声。”
“那时，我已在桥上，也不止我，所有人都看得清清楚楚。”
“岂料乔小姐算盘落空，最后被乔大公子所救，救起乔小姐之后，乔大公子不久便离开了，倒是乔小姐走上了石桥，与我、姜小姐、习小姐、项六小姐、董大小姐姐一一辩驳一番。”
“可惜，事实就是事实。”
“项六小姐于高处亲眼目睹乔小姐的第一次落水，实乃乔小姐趁着姜小姐与习小姐吵嘴时的混乱，自己跳下的桥，却假意成是被谁推下的桥。此后乔小姐的言语之中，不无暗示乃习小姐所为，习小姐觉得冤枉，却拿不出证据，我眼里揉不得沙子，这才把项六小姐请出来作证，证实并非习小姐推的乔小姐落水，而是乔小姐自己所为，其目的，就在陆二公子。”
“然而陆二公子一心都在表侄女姜小姐身上，并未如乔小姐所愿，入水英雄救美，自然也就成就不了一段佳话。”
“乔小姐被当众揭开真实面目，起初还想以跳水自证清白，我想着也不至于如此便要以性命来辩，想也不想便拦住了乔小姐。岂料乔小姐自证不成，恼羞成怒，随后再跳桥，却是拉着我一起，用尽力气撞向我，把我与乔小姐自己一同撞得掉下石桥，齐齐落入水中。”
“此为当日，我在碧虚庄园的石桥上第一次落水，却是乔小姐的第二次落水。”
“落入湖中之后，乔小姐大抵是恼恨我不该帮着姜小姐与习小姐揭露其心机算计，更不该破坏了乔小姐费尽心思为了网罗陆二公子此郎婿的布局，故而乔小姐不止是要将我撞下桥，入水后更是紧紧拽着我的手腕不放，一个劲儿地往下沉，将我带入水下，意图将我溺毙在湖底深处。”
乔二太太此刻驳斥道：“还请孟大小姐慎言！若真如孟大小姐所言，如何到最后，是我家桑姐儿溺亡于湖底，而孟大小姐却安然无恙地站在这里！”
孟十三说的都是事发当日的真实过程，大概意思与习嫣婈相同，许多细节之处也未对习嫣婈有害，是故习嫣婈听到这里，也未有吭声。
到底此前习嫣婈不说这些细节，彻底扯掉乔桑设套勾搭陆罗不成，反送了性命的遮羞布，是惧于乔二太太一听，更要置她于死地，从而不敢细述。
故而不敢吭声之余，她越发担心自己的处境，悔意也越来越深。
她就不该听信红枣之言，为了自救而攀扯孟大小姐！
想着，她侧眸恶狠狠瞪了红枣一眼。
陆森也没打断孟十三的陈述，心中所想也与习嫣婈不同，但不可否认，乔二太太的反驳，也恰是他的疑惑之处。
便也没阻止乔二太太对孟十三的质问，他只问道：“孟大小姐可是有何保命之法？”
“禀大人，良辰原来在府里，也曾被家妹不小心累得失足落水，幸而良辰命大，只是得了一场风寒，大病了一场，病愈之后便捡回一条性命。”孟十三言语徐徐，不紧不慢，一副胸有成竹的模样，“经此一劫，我也意识到学会凫水的重要性，如若不然，指不定下一回不幸又落水，我这条小命，大抵是真得被阎王收了去。”
“故而，随后我便学会了凫水，顺道学了闭气。”
“即便如此，在被乔小姐拉着往水下深处沉时，我也险些没挨过来，我百般挣扎，许是在水下乔小姐也是力不从心，一不小心便让我挣开了去，一挣开乔小姐的束缚，我便拼命地往上游，再是顾不得身后还想抓我，置我于死地的乔小姐。”
“也是上天垂怜，游到一半，我的侍女便在水下找到了我，把我带上湖面，那时凶险，倘若我的侍女晚来一步……”
说到此处，她看向质问她为何她还能活着的乔二太太，面无表情道：“那我便会如乔二夫人所愿，与乔小姐一同溺毙于湖底，乔府为乔小姐设灵堂之时，孟府也得为被乔小姐生生害死的我，阖府挂白！”
“孟大小姐言重了。”乔二太太眉心一跳，方才反驳是为乔府，此时略气弱，亦是为了乔府，无论如何，乔府都不能得罪孟府，“都是我家桑姐儿不懂事儿，想来撞得孟大小姐掉下桥去，也是无心的，只是那会儿凑巧孟大小姐就站在桥栏边，那座石桥的桥栏又太矮，这才导致孟大小姐也落了水。”
孟十三无视乔二太太的推脱：“乔二夫人此言，是在说我错怪了乔小姐，我落水，险些死在湖里，尽因碧虚庄园那座石桥的桥栏过低，方致使我掉下桥去？还是在说我实不该站在桥栏边，既是我站到桥栏边，那被乔小姐撞落水，也是我活该，我之生死，皆与乔小姐无关，与乔府无关？”
乔二太太当然是这个意思，可让她理直气壮地说出来，在此公堂之上，尚还有陆森在听着，她有理无理，实非她说了算。
陆森见乔二太太静默不语，转而又问孟十三：“孟大小姐认为乔小姐之死，责任在谁？”
明知故问。
孟十三抬眼看向堂案之后的陆森老狐狸：“大人英明，自有论断，良辰不敢逾越。”
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