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印度的情况，通过船只传过了孟加拉湾，传入原来的洞吾都城阿瓦城，也就是现在的王贲城；
王贲城里，有五千秦军驻防于此，指挥着七万仆从军，不但控制了王贲城周边的主要产粮区，而且不断对中南半岛的山区进剿着，战争依旧如火如荼，每天依旧死人无数。
王贲城中刚刚架设起了电报线路，通昆明、贵阳、长沙、南昌、南京。所以，印度的消息，只要用快船送过一个孟加拉湾，就可以迅速传回到南京。
南京城里，三月的春闱刚刚结束，满城百姓争相围观金榜，都想看看今科状元花落谁家。榜下除了来看榜的，也有来捉婿的。
榜下捉婿始于宋代，即在发榜之日各地富绅们全家出动，争相挑选登第士子做女婿，那情景简直就是抢，坊间便称其“捉婿”。
自从有科举以来，科举考试取士为朝廷选拔官吏的主要途径，科举胜出者名利双收，待遇丰厚，致使人们把赶考走仕途作为人生奋斗的终极目标，一旦金榜题名，那娶富豪家千金的“洞房花烛”也就马上接踵而至了。
朝廷官位毕竟有限，经不起天下人争抢，只有佼佼者才有望胜出，所以大家只得卧薪尝胆，寒窗苦读，“不及第不成家”便成了一些人的誓词。
连宋真宗赵恒都在诗中表达了这层意思：“富家不用卖良田，书中自有千锺粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
这便造就了众多未婚大龄青年乃至大龄壮年，这也影响了大宋的女士们。“女怕嫁错郎”，既然做官的吃香，大家闺秀们便挤破头争当“官夫人”，于是从宋朝开始出现中国特有的“榜下捉婿”。
宋人把“择婿”说成“捉婿”，又戏称为“脔婿”，“脔”乃肉块，可谓比喻形象，又颇带讽刺意味。
但不管你怎么讽刺，这种现象却是一直延续了下来，到了大秦，似乎又有愈演愈烈之势。
因为大秦重商的政策和宋代如出一辙，这促进了工商业迅速发展的同时，也让社会的风气比较趋于实利。因此来榜下捉婿的巨贾豪绅也就多了起来。
这次南北两榜同有387人进士及第，上榜人数还是很多的，如今大秦的疆土在不断地扩大，官员缺口很大，所以礼部试的录取率自然高一点。
金榜题名的新科进士除了可以参加皇帝举办的琼林宴外，还要由礼部尚书带着前往江阴、扬州遇难者纪念馆参观并宣誓。这一点历朝皆无，唯大秦独有。
秦牧在琼林宴上喝了些酒，面色微酡，他突然想起西苑里还关着一个人，便沿着画廊向花木深处的一栋小院走去。
这个季节，莫愁湖畔柳絮蒙蒙，杏花倒映在湖中，把半湖清波染成了淡淡的胭脂色。
梅子未黄，黄莺儿嬉戏于花叶间。
西苑里一派幽静，淡淡的时光和郁郁葱葱的万物形成了一种闲花自落的空寂之意，秦牧走到小院外，听到花木掩映的院中传出一缕幽幽的乐声。
秦牧不禁停了下来，因为他刚好知道这首乐曲叫《空蝉》，空蝉原意是蝉蜕变之后留下的空壳。后来被佛家引申为“肉身”之意，即人除了灵魂其余的部分。因为蝉的生命很短暂，所以“空蝉”一词也有“人生短暂，世事无常”之意。
而这首乐曲，和《源氏物语》中一个叫空蝉的女子有关。空蝉是源氏成年后萍水相逢的第一个女子，也是唯一一个终生拒不接受源氏之爱的女子。
正如空蝉的名字，淡薄脆弱，若隐若现的一袭蝉蜕。温柔中含有刚强，好似一支细竹，看似欲折，却终于不断。即使在源氏强闯入其内室对她表白的情况下，她也坚守了自己的纯洁。
只因她认为自己乃有夫之妇，没有资格接受源氏这样光辉的美男子的爱情。这一点，和物语之中其他美丽高贵的女子，形成鲜明对比。
她的容貌远非最美，然整体姿态异常端严，确有牵惹心目之处。她兼柔弱和刚强的气质，使她不曾淹没与物语之后无数绝代佳人之中，在读者的心里，成为了最清丽脱俗的那袭蝉衣。
秦牧站了一会儿，寻着曲声缓步走入小院去，院中的一个秋千架旁，有一个八角凉亭，亭边梨花如雪，片片飘落。
凉亭里坐着一个二十多岁的女子，相貌不是十分艳丽，但那空禅一样的姿态，与院中的景物悄然融为了一体。
见秦牧走来，她抬头看了一眼，乐声停下，四周更加空寂，秦牧也不说话，在她对面的石凳上坐下。
兴子终于忍不住问道：“你是谁？”
“你会说汉语？”秦牧有些诧异，没想到她竟然会说汉语。
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