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一望无际的大海上，山岛竦峙，洪波涌起，18艘秦军炮舰，54艘中小型战舰鼓满了风帆，在拼命地向北赶。
舰艏犁开一道道的白浪，浪花直溅到甲板上。
郑四海心急如焚，拿着单简望远镜不断地向海面上了望。
海面上不时能看到漂浮的木板和船上的杂物，不少木板都有烧焦的痕迹，甚至偶尔还能看到肿胀的尸体漂浮着。
看来最担心的事情还是发生了。
在接到顾容急追卡兰特北上后，郑四海就意识到不妙，顾容的实力差卡兰特不少，一但两支舰队被分开太远，无法互相支援，顾容他们很可能被敌人的优势兵力重创。
所以郑四海留下4艘炮舰，45中小型战舰给陈晖追击贾狄尔之后，自己就拼命往北赶，希望能追上顾容。
只是他们整整落后了一天的航程，除非前者停下来，否则要追上又谈何容易。
再过去就是潮州外海了，这越往北，越让人担心，这说明顾容并没能拖住敌人。
卡兰特以前也想北上过，都被他和顾容死死堵住了，考虑到敌人一但打到浙江一带，在政治上会造成巨大的影响，海军承受的压力将非常大。所以每次他们都会拼命堵，并寻求与敌人决战。
这次由于风暴来袭，郑四海原本停泊的阳江缺少避风港，只能躲到雷州湾去，让卡兰特抓到了这个时机。
“报，提督大人，外围的战舰以旗语传信，顾提督和敌人的舰队已经过去十个时辰。”
十个时辰，那就是将近一天时间，郑四海听了更急。
看来顾容与敌人在这片海域附近的一场战斗，并没能拖住敌人多久时间，他只得命令尽量提速追赶。
郑四海急，卡兰特也急，他率主力北上，并不认为凭借自己这支舰队就能打败庞大的秦帝国，他的目的是引顾容北上分而歼之。
只要击败秦国的海军，掌握了制海权，就能迫使秦帝国妥协，就能掌握与秦国、日本、朝鲜的贸易，就能拿回治湾，夺取吕宋。总之，胜利果实是无限诱人的。
在他的预想中，他一但北上，顾容一定会全力阻止，从而让他有全歼顾容的机会。
但现在事实并非如此，途中在潮州外海一战中，顾容并没有急于决战的意思。
旗舰上，麦考斯用直尺压住地图，然后打开指挥室的舷窗，让海风吹进来，赶走舱室里的闷热。
他长长地透了一口气说道：“司令官阁下，我发现，谁急于求战，谁就会变得被动。”
确实如此，之前是秦军急于求战，他们避而不战，引着秦军四处走，然后派出分舰队袭击沿岸，把秦军弄得焦头烂额。
现在相反，轮到自己急于决战，顾容却总是游弋在外围，寻到机会突袭外围的小船，就象凶狠的鲨鱼一样，狠狠地嘶咬几口就退走。反而轮到自己被动起来。
卡兰特狐疑地说道：“奇怪，难道顾容不怕我们北上了？”
“司令官阁下，我猜顾容是知道实力不如我们，所以想等郑四海来汇合，再与我军决战。”
卡兰特点了点头，现在看来，也只有这个解释了。只是不知会为什么，他心里还是隐隐有些不安。
这个庞大的帝国，有着先进的文明和雄厚的国力，是世界上任何国家都难以比拟的。
特别是现在刚刚建立起来的大秦帝国，他们崇尚的黑色，他们的黑衣玄甲，就象一层层的铁幕，总给人一种神秘、冷酷、深不可测的感觉。
卡兰特还听说过这样一个故事：西班牙人第一次到达非洲东岸的时候，向当地的土着夸耀自己的船有多大，带来的东西有多少精美，想以此骗取土着的金银。
结果当地的土着对西班牙人的船和商品不屑一顾，他们对西班牙人说，你们的船象房子一样大，这根本不算什么，我们见过很多的象村子一样大的船。
象村子一样大的船，西班牙人当然不信，土着很不满西班牙人的态度，取出精美的丝绸和瓷器，还有各种物品，甚至还有明帝国的铜钱向西班牙人炫耀。
西班牙人才不得不相信，早在他们一百多年前，来自遥远的东方的庞大舰队就已经到达了非洲，而且听说他们的舰队之庞大，剩下可能铺天盖地来形容。
卡兰特至今无法想象，土着们说的象村子一样大的船是什么样，但据英国通使克劳斯威尔所说，现在的秦帝国确实在建造这样的巨舰，他亲眼见到那艘船时，那种震撼无以言表，脊背直发冷。
想到这些，卡兰特心中的不安更加强烈。
如果无数的象村子一样巨大的战舰铺满海面时，那将是何等恐怖的情景，自己这支舰队还堪一击吗？
“司令官阁下，司今官阁下。”
麦考斯连叫了两声，卡兰特才回过神来，他暗暗一咬牙说道：“命令，全速向泉州航行。”
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