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在中国，宋代的海上贸易非常成功，尤其是南宋时期，每年的海上贸易为南宋朝廷贡献了数千万贯的财税收入。
明代的海上贸易有增无减，但因为明朝长期采取闭关锁国的政策，庞大的贸易额并没有给明廷带来多少收入，只肥了沿海的官绅和走私商人。
主管海上贸易的市舶司，也是设了罢，罢了设，反反复复，根本没有形成有效的、连贯的管理机制。
秦牧站在宁波城头上，向东遥望大海，心中计算着尽快重设市舶司的事宜。
宁波知府曹卫君说道：“有明一代，海寇越禁越多，到嘉时为祸之烈，已到举国不安的地步，为了应对倭寇，明廷用兵以百万计，费金钱不计其数。在沿海地区，发生这样规模的战争，确实可以称前所未有之变矣。
隆庆以后，虽然开放了西洋贸易，但日本一直被禁止往来贸易，至明亡不变。万历二十一年有官员要求开放宁波口岸，但受到宁波籍阁老沈一贯抵制。
万历二十七年，恢复了浙江市舶司，但仅是国内贸易稽税机构。与南宋时期的职能不可同日而语。尽管如此，由于民间贸易的强烈需求，宁波府的海贸还是十分繁荣。
如今我朝尚未设立市舶司加以管理，加上与控制着海上航道的福建郑家有冲突，宁波的海贸不但受到了很大的影响，而且也缺少管理，情况比较混乱，臣正准备上书朝廷，请重设市舶司加以管理。”
其实大秦的官员从秦牧大兴水师，还将水师改为海军这些举措中，不难猜测秦牧对海贸的态度；
作为历代最重要的对外通商口岸的宁波府，曹卫君对此更是上心，在这方面花了很多心血，在秦牧面前侃侃而谈，不但对各种商品如数家珍，对市舶司的构架及管理方面，也很有些独到的研究。
城上东风正紧，吹得各人的衣袍飘拂不定，秦牧那黑色王袍上的金龙振振欲飞，放眼回望，一壕春水半城花，烟柳暗千家。
河上舟楫往来忙，岸边渔翁垂钓闲，欸乃一声山水绿。岩上无心云相逐。这就是宁波，有繁花似锦，有商贾如云，有闲云野鹤，有叫卖声声。
秦牧手按着剑柄，一面沿着城墙徐行，一边说道：“明代的市舶司没有起到良好的作用，我大秦要效法，只有效法宋代的经验，有关宋代市舶司的情况，曹知府想必也有些了解吧。”
曹卫君立即答道：“启奏秦王，对此臣略知一二。”
“好，你说说。”
“有宋一代，一直是鼓励商人从事海外贸易的，从宋太宗太平兴国三年开始，宋廷就开始在宁波等地设立市舶司，负责海外贸易的管理和征税。
但凡出海的商船，须经市舶司查验货物，缴纳商税之后发以出海的关防凭证，若没有市舶司的关防凭证，一但被缉获，则没收商品，并处以重罚。
他国入港的货物，在哪个港口登陆，贩运来的货物，如何处置都有明确规定，所有商品需经市舶司查验证税，方可上岸交易。”
秦牧听得很认真，因为宋代的市舶司制度是非常成功的，它为宋廷带来了十分可观的收入，对此，秦牧可以说是垂涎三尺啊。他接着问道：“在征税方面，宋代的市舶有何规定？”
“回秦王，宋代市舶税课征制度分为三方面：抽解，禁榷，博买。制度条文具体，细化。比如，再抽解的过程中，货物要分粗细，就此分两种不同的税率。各种货物入港也有详细规定，以调节各类商品进入港的数量。同时，限制一些商品出海，比如铜钱、铁器、粮食以及军需用品等等。”
秦牧听了非常感兴趣，就他所知，在后世关税作为三大税种之一，扮演了极其重要的角色。它以税率的高低调节进出口贸易，从而影响国内经济的发展方向、规模与速度，进而影响物价稳定的程度。
曹卫君说得虽然不算很具体，但很显然，宋代的关税已经初步具备了调节进出口贸易的功能，这是很了不起的进步了。
秦牧接着问道：“曹知府具体说说宋代是如何管理市舶司吧。”
“在行政管理方面，宋廷设在提举市舶使、判官和监官等职，前二者或专职，或兼职，后者则为专职。
由于市舶司官员每天涉及到大量财货往来。宋廷在市舶司官员任用方面，也特别主意，通常是选用那些正直清廉，招徕得力的官员；
并规定兼任市舶使的官员必须是少卿以上官职，市舶库监管人员必须由未犯过赃私罪的文武官员担任。不得破格差注初官、避亲嫌、避本贯、避置司州等限制条款规定。
对贪污、渎职和横征暴敛者，则予以严厉惩处，如降官职、除名、勒停、冲替、罢官职、延长磨勘期限等惩罚。
除此之外，宋廷还制定严格的考核制度，市舶司官员须到京城供职一定的期限予以考察，考察合格后才可出任市舶司官职。
如在市舶司任满三年确实廉洁谨慎，没有触犯相关规定，经巡察御史查核，再由本路转运副使奏保，给予奖励，官员任满，必须上缴在任期间的征税册籍，以为考核之用。
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